蘇味道是初唐的政治家、文學家，趙州欒城（今屬河北欒城）人。九歲能詩文，少有才華，與李嶠以文辭齊名，號“蘇李”。20歲中進士，早年為咸陽尉，因吏部侍郎裴行儉賞識，隨裴行儉兩征突厥，為書記。圣歷初官居相位，先后三度為相，深得武則天賞識。

當狄仁杰垂垂老矣之際，武則天向他咨詢誰能接班，狄仁杰答道：“文學蘊藉，則蘇味道、李嶠固其宜矣。”蘇味道能夠獲得一代名相狄仁杰的賞識，自可說明他必非平庸之輩。

可是，蘇味道任宰相的時候，最大的毛病是“尸位素餐”，用現在的話說就是“不作為”，凡事明哲保身，一味地和稀泥，處事十分圓滑。

有一次，一個人向蘇味道請教當官的訣竅，他得意地說：“要想當好官，必須記住一點：處理任何事情，都不要決斷得清楚明白。否則一有錯誤，就必定受罰。應該像用手摸棱角那樣，這一面可以，那一面也過得去，就不會出事了。”這番話傳揚開來以后，大家私底下都稱他為“蘇模棱”。史料記載：“嘗謂人曰：處事不欲決斷明白，若有錯誤，必貽咎譴，但模棱以持兩端可矣。”

然而，蘇味道并非遇事一律模棱，不置可否。在有些事情上，他的態度又鮮明得出奇。比如，長安元年（公元701年）三月大雪，蘇味道以為是祥瑞之兆，率領百官向武則天進賀。殿中侍御史王求禮當即指出：“三月雪為瑞雪，臘月雷為瑞雷乎？”還說：“今陽和布氣，草木發榮，而寒雪為災，豈得誣以為瑞？”又一次，有人向朝廷呈獻一頭三條腿的牛，蘇味道又帶頭上朝祝賀。蘇味道如此不顧常識，昧于事理，必然招致“舉朝嗤笑，以為口實”。但蘇味道不管這些，笑罵由爾笑罵，依舊我行我素。難怪宋人孔平仲的《續世說》，將他的言行編入了“奸邪”一列。

——《舊唐書·蘇味道傳》

【求解驛站】形容對事情的兩面沒有明確的態度或主張。模棱，說話處事含混；兩可，這樣也行，那樣也行。

【活學活用】在原則問題上，我們必須態度鮮明，絕不能～。

【妙語點撥】細研史書，不難看出，“模棱兩可”之舉是蘇味道自己對別人總結從政經驗教訓時說的，并非人們依據他的行為判斷而出，如果他不主動說，也許并沒有“蘇模棱”的雅號流傳后世。所以，為何不將此看作是蘇味道襟懷坦白的表現呢？再者，從蘇味道“若有錯誤，必貽咎譴”的言論中，可見蘇味道尚有一定的政治責任心，不愿做一些妄意斷案、錯殺無辜的行徑，這要比那些橫行霸道、草菅人命的祿蠹蟊賊強上千百倍。

【近義】不置可否

【反義】旗幟鮮明