土族的音樂(lè)主要是民間歌曲，分野曲和家曲兩大類。

野曲

“野曲”即“花兒”，也稱為“山歌”、“少年”等，也有人稱之為“外面唱的歌”。土族“花兒”的調(diào)令很多，如“尕連手令”，“好花口令”等，流行在互助土族地區(qū)的就有十幾種，流行在民和土族地區(qū)的有“阿姐令”、“馬營(yíng)令”等。土族“花兒”大都以某種曲調(diào)中特定的襯詞、襯句而得名。不管在這種曲調(diào)中填上什么樣的歌詞而其特定的襯詞或襯句則必不可少。土族“花兒”一個(gè)顯示的特點(diǎn)是結(jié)尾音拖長(zhǎng)而下滑，給人以深沉綿延之感。

土族“花兒”主要以情歌為主。“花兒”屬于情歌，主要內(nèi)容是談情說(shuō)愛(ài)，描寫青年男女互相愛(ài)慕之情。故而屬“外面唱的歌”。按土族的習(xí)慣，“花兒”只能在山上、野外唱，要避開(kāi)親屬。若父母和同胞兄妹在場(chǎng)就不能唱，違者被視為無(wú)禮，要受到譴責(zé)。

土族“花兒”既不與漢族“花兒”相同，又與藏族“拉依”有別。不論在田野或在山崗、廟會(huì)、男女老少幾乎人人愛(ài)唱。尤其到了夏天除草季節(jié)，到處是清澈悅耳的“花兒”聲，此起彼落，連綿不斷。

在各地按期舉行的傳統(tǒng)“花兒”會(huì)上，土族的民歌手常常對(duì)唱不絕，演唱者大都能觸景生情，即興編詞，出口成章，對(duì)答如流。因此，土族之鄉(xiāng)素稱“花兒之鄉(xiāng)”。

家曲

與“野曲”相對(duì)的是“家曲”。家曲也稱“宴席曲”，包括贊歌、問(wèn)答歌、婚禮歌等。贊歌是土族人款待貴賓時(shí)，賓主之間相互贊頌的歌。如主人贊美客人“德高如藍(lán)天，恩深似大海”，而客人稱贊主人時(shí)，把普通的餐具說(shuō)成是金杯玉碗，把普通食物說(shuō)成是山珍海味，主要是贊頌主人的殷勤款待。

贊歌的格式一般以三段為一首，每段長(zhǎng)短不等。一般前兩段為比喻，后一段才是實(shí)際含義。贊歌的演唱一般是兩人，一人主唱，一人伴唱。贊歌曲調(diào)多種多樣，旋律柔和優(yōu)美，詞藻華麗，比喻生動(dòng)形象。

問(wèn)答歌，也叫對(duì)歌。它是通過(guò)一問(wèn)一答的形式來(lái)互相盤問(wèn)、交流生活知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)等。內(nèi)容廣泛，天文、地理、歷史、政治、宗教信仰、生產(chǎn)生活、風(fēng)土人情無(wú)所不包。其格式一般是三問(wèn)三答，主旋律與贊歌基本相似，以比較簡(jiǎn)短的詞句回答對(duì)方提出的問(wèn)題。如“合尼”就是一首盤問(wèn)和傳授畜牧業(yè)生產(chǎn)和生活知識(shí)的問(wèn)答歌。如羊的產(chǎn)生、羊的生活習(xí)性、羊的生理結(jié)構(gòu)，及如何宰殺羊、如何用羊肉敬客，等等。

婚禮歌的歌詞和曲調(diào)一般是特定的，由什么人唱，什么場(chǎng)合唱，是有嚴(yán)格規(guī)定的。大體上有送親和娶親兩部分。婚禮歌主要有《納什金妥若》、《尖加麻什則》、《抗隆羅》、《依姐》等。

土族民歌除保存有蒙古語(yǔ)族諸民族民歌的許多特點(diǎn)如拋物線型旋律線、五一四度骨架等外，還有一些民歌的曲調(diào)和講西部裕固語(yǔ)(屬實(shí)厥語(yǔ)族)的裕固族民歌曲調(diào)十分相似。

與其他突厥語(yǔ)民族的民歌有著屬于底層因素的共同因素，主要表現(xiàn)在四一五度骨架及風(fēng)格相近、曲調(diào)相似方面。土族民歌雖受漢族、藏族民歌的影響很大，但主要表現(xiàn)為表層因素，目前這些表層因素正日趨向底層轉(zhuǎn)化。