在中國五十六個民族豐富多彩的各種民族器光中，木鼓是佤族獨有的稀有鼓種。西盟過去的佤族村寨里置有一對木鼓，有的村寨一個村寨中聚居著幾個族姓，就建有幾個木鼓房。因此，在同一個村寨中有幾個木鼓房的情況。現在的西盟，僅“司崗里佤族村莊”就存有上百只木鼓，木鼓數量多，使用木鼓頻率之高，都是足于稱奇的。不愧為名符其實的“木鼓之鄉”。木鼓，佤語稱“克羅”，是佤族人民用來驅邪捉鬼，召集部落成員，告急友鄰，出征戰斗的重要器具。他們把木鼓視為通天的神靈予以崇拜，因此，1958年以前，在西盟佤族自治縣每一個佤族村寨都有一幢或幾幢木鼓房，每幢木鼓房置一對木鼓，謂之一公一母。

佤族信仰萬物有靈的原始宗教，對木鼓有許多民間神話和傳說，均與先民們的神靈崇拜、祖先崇拜和生殖崇拜緊密聯系。圍繞著木鼓而舉行的拉木鼓、跳木鼓房、敲木鼓和祭木鼓等一系列活動，構成佰族傳統的莊重而又熱烈的盛大節日活動，是佤族傳統文化的集中體現。每年12月(佤族的格瑞月)是拉木鼓活動的時節，整個過程一般需10天。

首先由頭人和魔巴帶領部分群眾，在黑夜到選定做木鼓的大樹，獻上貢品，鳴槍驅鬼，再由魔巴念咒祈禱并揮斧砍樹數下，接著人們輪流著徹夜把樹砍倒，撿三個石頭放在樹樁上，意即給樹鬼的買樹錢，然后截一段兩米多長的樹桿，鑿出樹耳，穿上藤條，便是要拉的木鼓了。

次日清早，全寨男女老少穿戴盛裝來到山上，由魔巴揮舞樹枝領唱著作指揮，眾男子分兩邊手拉藤條，應聲合唱，拉動木鼓，婦女助威吶喊，老人和小孩送水、送酒、送飯，邊跳邊拉，把木鼓拉到寨門外;木鼓在寨門外要停留二至三天，待殺雞卜卦選好時辰后，舉行隆重的剽豬、剽牛儀式，全寨人一齊將木鼓樹拉到木鼓房旁的場地上，由工匠制作。

拉木鼓氣勢浩大，場面隆重壯觀，是佤族人民剽悍、團結的充分體現。接下來便是跳木鼓房和木鼓制成后入房上架時的敲木鼓活動，常常是全寨人甚至整個部落成員參加的通宵達旦的歌舞狂歡活動。祭木鼓，則是佤族的一項重大宗教活動。

隨著社會的進步，如今的木鼓已演變成佤族人民歌舞娛樂的器具。與木鼓相聯系的各種活動已成為佤族人民節日喜慶的習俗，而佤族人民勤勞勇敢的品質、團結向上的精神和粗獷樸實的性格卻成為木鼓之魂，厚重地沉積在木鼓文化之中。近20多年來，經文藝工作者首次整理演出的《木鼓舞》及后來出現的各種版本的木鼓舞蹈遍及全國各地，多次走出國外，已在國內外產生轟動的影響。

1994年12月，西盟縣文工隊創作演出的《木鼓舞》被國家列入“中華民族20世紀經典舞蹈”，載入我國的藝術史冊。木鼓舞已成為佤族文化的標志之一。

在西盟縣城旁邊，就有一座專門放置木鼓的博物館，附近村寨的木鼓都寄放在這里，待節日到來后，村里人專門舉行儀式將木鼓拉到慶典場地，敲響木鼓，盡情狂歡。在博物館里面的木鼓都是用整顆大樹雕刻形成，有大有小，總共約有近百個，最大的直徑近二米。