傣族歷史悠久，形成豐富多彩的民族文化，傣語屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。傣族信仰小乘佛教，同時還保留原始多神崇拜的習俗。傣族音樂有獨特的民族風格，包括民間歌曲、歌舞音樂、說唱音樂、戲曲音樂4類。

山歌

多由青年在田野、山林獨唱或男女對唱。有的表達愛情、贊美家鄉(xiāng)、歌頌幸福生活，有的為即興編唱。德宏地區(qū)山歌主要有“喊嘛”與“喊同卯”兩種。金平地區(qū)的山歌傣語稱“琿卯騷”，由男女青年在夜間對唱，用玎琴伴奏，曲調(diào)多為宮調(diào)式，但在徵音上結(jié)束。另外，元江、景谷等地有風格不同的山歌。

敘事歌

包括“喊秀”（鸚鵡歌）、“喊吳哦”（敘事歌）、“喊暖轟”（流水歌）、“桑烘”（鳳凰情詩調(diào)）、“拽”、“索”、“森”等。

①喊秀，直譯為綠色的歌，是用以詠唱情詩或敘事詩的民歌，流行于德宏的瑞麗、芒市等地。曲調(diào)富吟誦性，與跟鼓調(diào)旋律相近，常由中、老年人在家中演唱。

②喊吳哦與喊暖轟流行于德宏瑞麗地區(qū)。前者富吟誦性，后者歌唱性較強，常用含有變徵音的羽調(diào)式。

③桑烘，是流行于西雙版納的古老詩歌形式，也是表達青年人真摯愛情的長篇抒情詩，有唱本流傳。唱腔類似贊哈調(diào)，依字行腔，旋律較自由，可用玎、篳等伴奏，亦可清唱。

④拽與索、森流行于孟連縣邊境孟阿地區(qū)。拽的音樂較抒情，速度稍自由，多采用羽調(diào)式，演唱時常用弓弦樂器多洛伴奏。索的音樂較活躍，速度稍快，多采用商調(diào)式。森的旋律性強，多為羽調(diào)式。演唱索與森時皆用彈撥樂器玎列伴奏。

悲歌

傣語稱“喊細喊海”，包括“喊海”、“喊海賽篾”、“喊玎”、“喊蹩”等，流傳于德宏各地。

①喊海，傣語意為哭調(diào)，辦喪事時由婦女邊哭邊唱。

②喊海賽篾，是在姑娘出嫁時母女相對哭泣而唱，歌詞表現(xiàn)了母女戀戀不舍之情。二者曲調(diào)基本相同，音域不寬，旋律似宮音三和弦的分解，句尾的長音常用較強烈的下滑音。

③喊玎，意為玎琴歌。

④喊蹩，意為口弦歌。演唱時不用樂器伴奏，多在憂傷時吟唱。

宗教歌

德宏地區(qū)有拜佛調(diào)、念經(jīng)調(diào)、倒水祝福調(diào)等；西雙版納地區(qū)有拜佛調(diào)、升和尚調(diào)、念經(jīng)快調(diào)、念經(jīng)慢調(diào)等。此外各地還有反映原始崇拜的祭神調(diào)，以及巫婆演唱的師娘調(diào)、跳柳神調(diào)和巫師演唱的卜卦調(diào)等。其共同特點是音調(diào)近于朗誦。此外，還有催眠歌、兒歌等。

戲曲音樂

傣劇是在傣族民間歌曲和歌舞音樂的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，并借鑒了漢族戲曲藝術(shù)的表現(xiàn)手段，流傳于德宏、保山、臨滄等傣族聚居區(qū)。傣劇包括多種男女唱腔，男腔多用羽調(diào)式，女腔多用徵調(diào)式。20世紀50年代以來，傣劇吸收了多種傣族民歌和舞曲，豐富了唱腔，增強了音樂的表現(xiàn)力。

說唱音樂

主要流行在西雙版納及孟連等地。傣族人民在逢年過節(jié)、建造新房、婚嫁生育、賧佛儀式等活動時，都邀請民間歌手到場演唱助興。這種半職業(yè)性藝人在西雙版納稱“贊哈”，在孟連稱“窩甘”。各地流傳的曲調(diào)有“贊哈調(diào)”、“窩甘調(diào)”、“孟連調(diào)”等。

由一人演唱，一人伴奏，伴奏樂器分別用篳、西玎，曲調(diào)與語言結(jié)合緊密，節(jié)奏較平穩(wěn)，音樂結(jié)構(gòu)基本是樂段的變化反復，唱詞多押腰韻。由于唱詞的結(jié)構(gòu)較自由，故樂句數(shù)量及長短也不固定；樂器伴奏常與唱腔聲部形成支聲復調(diào)的關(guān)系。

歌舞音樂

包括孔雀歌、打鼓調(diào)、十二馬調(diào)、依拉恢、喊扎等。在年節(jié)、趕擺、喜慶時演唱，多用象腳鼓等打擊樂器伴奏。

①孔雀歌，傣語稱“喊羅永”，流行于德宏地區(qū)，歌唱與孔雀舞表演穿插進行。音樂輕快活躍，多為徵調(diào)式。

②打鼓調(diào)，傣語稱“喊海光”，流行于德宏芒市、遮放一帶，分跟鼓調(diào)（喊本光）及跟鼓說唱調(diào)（喊盞光）兩種，二者音樂近似，前者用宮調(diào)式，后者用徵調(diào)式；歌唱與舞蹈穿插進行。

③十二馬調(diào)，傣語稱“喊馬細雙”，流行于盈江、梁河等地。由12個男女青年腰間套上竹扎的彩色紙馬邊歌邊舞，表現(xiàn)青年們在趕擺路上相遇對歌的情形及每年12個月中的生產(chǎn)活動。曲調(diào)抒情，多為商調(diào)式。

④依拉恢是一種群眾性歌舞，流行于西雙版納各地。每年潑水節(jié)賽龍船放爆竹時，人們載歌載舞，氣氛熱烈。唱詞基本是3字句，音樂質(zhì)樸，多由羽調(diào)式的三音列或四音列構(gòu)成。

⑤喊扎，為臺上表演的歌舞，原是緬甸傣族民間歌舞劇中的曲調(diào)，亦在我國瑞麗地區(qū)流傳。用七聲宮調(diào)式或徵調(diào)式。曲調(diào)歡快、清新，風格獨特。德宏地區(qū)象腳鼓舞除以上所舉各種歌舞音樂之外，傣族地區(qū)還流行多種民間舞蹈，如象腳鼓舞、孔雀舞、魚舞、馬鹿舞、鑼舞以及其他多種鼓舞等，均用打擊樂器伴奏。