韓語與朝鮮語是同一種語言。全球約有7560萬人使用朝鮮語(韓語)，是世界第十三大語言。隨著韓國在國際社會政治、經(jīng)濟地位的不斷提高，學(xué)習(xí)韓語的人數(shù)也不斷增長。在美國、日本、澳大利亞等國家，韓語可以作為大學(xué)入學(xué)考試中的一門外國語。

在國際上，絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為韓語(朝鮮語)屬于阿爾泰語系。阿爾泰語系的說法在提出時已將韓語(朝鮮語)包含在內(nèi)。極少數(shù)學(xué)者根據(jù)韓語與其他阿爾泰語系語言同源詞數(shù)量少的原因，認(rèn)為韓語屬于孤立語，但并不是國際學(xué)界主流的觀點。韓語有元音和諧的現(xiàn)象，屬于粘著語。韓語是通過附著在單詞后面復(fù)雜的助詞和語尾的變化來表示語法關(guān)系。韓語的句子結(jié)構(gòu)順序是主賓謂韓語是表音文字，每個字可以根據(jù)其構(gòu)成拼讀出來，不需要另外單獨的拼音系統(tǒng)。韓語共有40個字母，包括21個元音和19個輔音。元音又分為單元音(10個)和雙元音(11個)。元音是韓語音節(jié)的中心，輔音只有和元音結(jié)合才能構(gòu)成文字。韓語的詞匯類型可分為固有詞、漢字詞和外來語三種。固有詞是韓民族自古流傳下來的本民族自己固有的詞匯，是韓語詞匯的核心部分。

韓語日常用語絕大多數(shù)用的都是固有詞。絕大部分漢字詞來源于漢語。漢字詞讀音遵照韓國漢字的讀音規(guī)則，可訓(xùn)讀，詞義大部分與漢語相同，但也有些差異。漢字詞在數(shù)量上要占到韓語詞匯一半以上。外來語是指從中國以外的其他國家借鑒過來的詞語，以英語居多。

公元15世紀(jì)以前，韓語以漢字為書寫工具。由于韓語與漢語是完全不同的語系，使用漢字記錄韓語是一件很不容易的事，加之一般百姓不懂得漢字，非常不利于文化的交流與發(fā)展。為了解決韓民族書寫文字的問題，1443年朝鮮王朝世宗大王組織一批學(xué)者創(chuàng)造了適合標(biāo)記韓語語音的文字體系——韓字。這些文字當(dāng)時被稱作“訓(xùn)民正音”，意為“教老百姓以正確的字音”。韓文的發(fā)明推動了韓國政治、經(jīng)濟、文化的發(fā)展，世宗大王也得到了后世的愛戴。

世宗大王所創(chuàng)造的韓字被公認(rèn)為是世界上最實用的表音文字之一，其科學(xué)性得到了文字研究專家們的高度評價。韓語的方言按地區(qū)分布可以分為西北部方言、東北部方言、中部方言、西南方言、東南方言、濟州島方言、六鎮(zhèn)方言7種。