霍元甲死亡之迷

霍元甲(1868—1910)是清朝末年的一位武術(shù)大師，在國內(nèi)外享有盛名。他曾經(jīng)讓俄國大力士貝洛尼加登報認(rèn)錯，灰溜溜地取消“世界第一大力士”的稱號，也曾經(jīng)讓英國大力士奧匹音懾于其威名，臨陣不戰(zhàn)而逃，還曾經(jīng)帶領(lǐng)弟子擊敗過十多個日本武士和柔道高手，其事跡在天津至今被人們傳為佳話。而當(dāng)年李小龍主演的電影《精武門》以及電視劇《霍元甲》的公映，更是在海內(nèi)外掀起一股霍元甲熱潮。但是，就是這樣一位享譽世界的武林奇人，卻在壯年之際突然與世長辭，年僅42歲。有人據(jù)此推想，霍元甲是被日本醫(yī)生借給他看病之機毒死的。也有人認(rèn)為真正導(dǎo)致霍元甲死亡的原因是肺病。這到底是怎么回事呢？

霍大力士

霍元甲，字俊卿，天津靜海縣小南河村(在今天津西南15公里處)人，生于1868年，有弟兄十人。其父霍恩第，武藝高強，常出入關(guān)東，為客商保鏢，在江湖中頗有名望。霍元甲幼年身體單薄，常受鄉(xiāng)里頑童欺負(fù)，在弟兄十人中也常被取笑。霍恩第也對霍元甲的瘦弱體質(zhì)非常失望。他怕有損家風(fēng)，便禁止霍元甲練武，而讓他去讀書。這大大刺傷了性情剛毅的霍元甲的自尊心，他便偷著練武，暗中和兄弟們比賽。

小南河村西有個棗樹林子，是一塊墳地，平時人跡罕至。霍元甲每次偷偷向父親和兄弟們學(xué)個三招五式，便到棗林深處練習(xí)，邊練邊揣摩。夏天一身汗水，冬天一身風(fēng)霜，進步很快。后來，他練武的事被父親知道了，招來一頓訓(xùn)斥，但霍元甲決定堅持到底，他答應(yīng)父親不與任何人較量，不丟霍家的面子，方被批準(zhǔn)和父兄一起習(xí)武。

1890年的秋天，霍家來了一個武林好漢，說是久仰霍家“秘宗拳”的大名，其實是來比武挑釁。言語之間，他侮辱了霍家父子，霍元甲的三弟元卿便與之較量，哪知三個回合便敗下陣來。霍恩第迫不得已，正要親自上場，只聽一聲：“看我的！”霍元甲旋風(fēng)般地一躍而出。霍恩第一看是他，氣得不得了，生怕他不知道天高地厚，給霍家丟人現(xiàn)眼，也怕他被對手打傷。但擋阻已經(jīng)來不及了，兩人已經(jīng)動起手來。只見霍元甲進攻快如閃電，馬步穩(wěn)如泰山。幾個回合過去，霍元甲趁對手收腿未穩(wěn)之際，俯身一腿掃去，對手一下子跌倒塵埃。霍元甲一步向前抓起對手，扔出丈余遠(yuǎn)，把對手的腿都摔折了。

這出人意料的一幕，使大家又驚又喜，霍元甲“武藝高強”的名聲也從此傳揚開去。霍恩第見元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長進，在兄弟之中出類超群，就一改舊念，悉心傳藝于他。后來霍元甲以武會友，融合各家之長，將祖?zhèn)鳌懊刈谌卑l(fā)展為“迷宗藝”，使祖?zhèn)魅囘_到了新的高峰。

轉(zhuǎn)眼幾年就過去了，霍元甲已娶妻生子，只是日子過得有些窘困。1895年的臘月，霍元甲挑著一擔(dān)柴到天津衛(wèi)去賣。他的柴擔(dān)可與眾不同，一條特制的榆木扁擔(dān)又長又厚，柴擔(dān)足有三四百斤，可他挑著卻輕松自在，這使行人議論紛紛，贊不絕口。

霍元甲來到西門外的西頭彎子，生意還未開張，一個當(dāng)?shù)氐牡仄α髅ゾ颓皝碛懕Ｗo費，要什么“過肩錢”、“地皮錢”。兩人由口角到動起手來。這個地痞流氓自然不是霍元甲的對手，他看勢頭不對，便一溜煙地跑了。一會兒功夫，一伙地痞流氓拿著刀槍棍棒前來報復(fù)，霍元甲見勢也抽出扁擔(dān)嚴(yán)陣以待。等到那一幫人包圍上來，他突然大喝一聲，揮舞著扁擔(dān)左突右刺，前掃后掄，只聽見風(fēng)聲呼呼響，地痞流氓們手里的武器紛紛落地。接著，他又來了個“古樹盤根”大掃膛，把扁擔(dān)沖著地痞流氓們掄了一圈，地痞流氓們哇哇大叫著抱頭逃竄。

時間不長，又來了40多人，把霍元甲團團圍住。霍元甲也紅了眼，他把扁擔(dān)“咔嚓”一聲斷為兩截，一手拿著一截，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。就在這劍拔弩張的時候，忽聽有人大喝：“住手！”原來是當(dāng)?shù)氐仄α髅サ念^目馮掌柜到了。他把霍元甲邀入家中，設(shè)宴款待，并想讓他接手腳行，維持這塊地盤。霍元甲答應(yīng)回去和家人商量再定。

第二年的春天，霍元甲因生活窘迫，便到天津衛(wèi)投奔了馮掌柜。他接手腳行以后，陸續(xù)取消了勒索農(nóng)民和商販們的“苛捐雜稅”，招致了腳行里地痞流氓們的不滿。此后，他辭去了腳行的差事，來到北門外竹竿巷懷慶藥棧做了搬運夫。

天津鼓樓

一天，藥棧進了一批生地，每捆重五百斤。有一個大漢身強力壯，想和霍元甲較量較量，便一個人扛起這五百斤重的生地捆，一連扛了三趟，然后當(dāng)著眾伙計的面說：“霍師傅，人們都說你武藝高強，力大無比，今日你何不當(dāng)著眾哥們的面露一手，也讓我們開開眼？”霍元甲早就聽說他在藥棧里逞強稱霸，便想借此機會掃一掃他的威風(fēng)，于是就向他笑了笑，

找了一根最粗最沉的木杠，挑起兩大捆生地，不慌不忙地走進庫房。伙計們見他力挑千斤，神態(tài)自若，無不嘖舌喝彩。那大漢羞得滿面通紅，第二天就辭職不干了。

過了不久，又出了一件事。一天早晨，懷慶藥棧的伙計去挑水，只見兩個大青石碌碡斜靠著立在井口上，那形勢，稍有觸動，碌碡便會墜入井中。伙計無奈，只好回去請霍元甲。這時，井臺周圍已圍了不少看熱鬧的人。霍元甲來到一看，笑著說：“這人真有本事，我佩服他。這分明是沖我霍元甲來的。”說著，他來到井臺，貓下腰來，用兩手捧住碌碡，只聽“嗨”的一聲，就把兩個碌碡同時推了出去。圍觀的人齊聲喝彩。霍元甲也從此名聲大震，人們給他送了一個綽號叫“霍大力士”。

洋人敗北

1900年初春，懷慶藥棧掌柜農(nóng)勁蓀趁活計不忙，邀霍元甲出去閑逛。二人來到海河邊，找了一個茶館，邊喝茶邊聊天。農(nóng)勁蓀曾留學(xué)日本，知識淵博，他常給霍元甲講一些古今中外的事，使霍元甲大開了眼界，明白了不少道理，也激發(fā)了霍元甲愛國報國之心。

二人談興正濃之時，忽聞河邊有一陣喧嘩之聲，原來是運皇糧的船只要在這里停泊。押糧的保鏢李剛跳上岸來，轉(zhuǎn)了一圈，沒找到打樁的地方，他有些著急，抬腳把一個席棚的立柱踢斷了。席棚的主人是山東逃荒的，靠炸果子為生，席棚倒塌，便趕緊跑出來，向李剛求情。李剛不容分說，扯掉席棚，把木樁尖頭朝下，以臂做錘，打起樁來。只見木樁一寸一寸地被打進地里，一下子驚呆了不少人。那果子鋪的主人跪求李剛給點賠償，李剛不耐煩地一腳把他踢開，在木樁上拴好纜繩，揚長而去。

在這時，只聽霍元甲對著李剛一聲大喊：“那黑小子，回來！”

李剛自恃是皇家糧船的保鏢，根本沒有把霍元甲放在眼里。他回轉(zhuǎn)身來，對霍元甲說：“混小子，你是活膩了，敢在太歲頭上動土！”當(dāng)他得知對面就是霍元甲時，不由倒吸了一口冷氣。但他表面上不甘示弱，便說：“姓霍的，別不識好歹，這事你還是別管的好。”二人言語不合，終于動起手來。霍元甲見李剛身手不凡，便使出家傳“迷蹤藝”中的“閃步擗攔掌手雷”的式子，跳到李剛的背后，在其背上猛擊一記“鐵沙掌”，只見李剛朝前踉蹌幾步，“哇”地一聲噴出一口鮮血，一頭栽倒。

-大學(xué)士徐桐像這時，船上的運糧官見保鏢被打倒在地，大喊大叫，叫人捉拿霍元甲，不一會，清兵把霍元甲捆了起來。農(nóng)勁蓀急得頓足捶胸。他見當(dāng)朝大學(xué)士徐桐恰巧在此下船換轎，便去喊冤，徐桐問明情由，慨嘆霍元甲是條好漢，又得知霍元甲是鄉(xiāng)親，便讓人放了霍元甲。

1900年夏天，八國聯(lián)軍攻陷了京津。北京源順鏢局的“大刀王五”在與洋鬼子的斗爭中慘遭殺害，被八國聯(lián)軍梟首示眾。霍元甲與弟子劉振聲潛入京城，盜回“大刀王五”首級，并取得《老殘游記》作者劉鶚協(xié)助，將其身首合葬，盡了朋友之義。霍元甲耳聞目睹了不少洋鬼子血淋淋的罪行，這使他種下了對侵略者的仇恨和對清政府的憤懣。他回到家鄉(xiāng)招眾練武，以圖報效國家。

1901年，霍元甲33歲。有一天，他的徒弟劉振聲拿來幾張廣告?zhèn)鲉危厦嬗≈韲罅κ控惵迥峒釉趹驁@賣藝的事，聲稱：“打遍中國無敵手，讓東亞病夫們見識見識，開開眼界。”霍元甲看后拍案而起：“真是欺人太甚！”他立即帶著劉振聲趕往天津衛(wèi)。

他們先找到懂外語的農(nóng)勁蓀，然后到戲園說明來意。戲園管事知道霍元甲了得，不敢怠慢，安排他們在頭等席坐定，便去向俄國大力士通報。

戲臺上俄國大力士出場了。他身材高大，體壯如牛。他先打了一套拳來活動渾身的肌肉，然后仰臥臺上，兩手各舉起一百磅的啞鈴，雙腿再夾住一個，在三個啞鈴上放一塊木板，木板上放一張八仙桌，四把椅子，然后有四名大漢上去坐在椅子上打牌，而木板毫不動搖。接著，他又表演拿手絕活“平卷鐵板”。他先拿一塊厚鐵板讓人用大錘砸三下，鐵板毫無變化，然后他動足氣力硬是將鐵板卷成了筒。最后是斷鐵鏈。他把一條粗鐵鏈一頭用腳踩住，然后繞身幾周，另一端從肩上回過來用雙手拽住，只聽大喝一聲，鐵鏈咔嚓掙斷，落在臺上發(fā)出巨響。這些表演，使臺下的觀眾驚嘆不已。表演過后，他吹噓自己是世界第一大力士，并揚言表演三天，歡迎“東亞病夫”的挑戰(zhàn)者上臺較量。

霍元甲哪里還坐得住，他一個箭步跳到臺上，大聲說：“我是‘東亞病夫’霍元甲，愿當(dāng)眾與你較量，怎么樣？是君子斗還是小人斗？隨你挑！”

俄國大力士事先已經(jīng)知道霍元甲的利害，怕當(dāng)眾出丑，便讓翻譯向霍元甲解釋說他剛才那番話都是夸張宣傳，為的是掙錢，請不要當(dāng)真。霍元甲再三叫板，他始終不肯比武，最后答應(yīng)在報上承認(rèn)錯誤，灰溜溜地離開了天津。

1903年，大內(nèi)高手李侍衛(wèi)慕名前來找霍元甲，邀請他前去比武。霍元甲應(yīng)邀赴約。比武開始了。第一項是表演輕功，每人在空簸籮的邊上走三圈。霍元甲此功不深，只走了兩圈半便把簸籮踢翻了，引起了李侍衛(wèi)和門徒的嘲笑。第二項是每人各擊對方三掌。李侍衛(wèi)第一掌出去，霍元甲好像沒事一樣，只是腳下的青磚裂開了。第二掌下去，霍元甲紋絲不動，腳下的青磚碎成了小塊。李侍衛(wèi)不由倒吸了一口冷氣。他拼出全身力氣擊出第三掌，只見霍元甲的雙腳陷進青磚地里三寸多深，而身體卻穩(wěn)如泰山。霍元甲拔出雙腳，微微一笑說：“老師傅請了！”李侍衛(wèi)哪知他“鐵沙掌”的厲害，只一掌，他就經(jīng)受不住了，晃了一晃，一頭栽倒在地。

李侍衛(wèi)笑臉相陪，承認(rèn)失敗，并邀霍元甲住下，以后再比。誰想到他居心叵測，竟把霍元甲鎖到了小閣樓里。霍元甲在天黑以后使出神力把鐵窗整個推了出去，墻壁也塌了一塊，方才脫身。

1909年，上海來了個名叫奧匹音的英國大力士，在張園設(shè)擂，并在報上大登廣告，自吹自擂，侮辱中國人為“東亞病夫”。當(dāng)時上海苦于無人對敵，便來函邀請霍元甲。

上海張園

霍元甲一到上海，便也在張園設(shè)擂，并在廣告上寫著：“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，愿與天下健者一試。”并聲言：“專收各國大力士，雖有銅皮鐵骨，無所惴焉。”這在社會上立即引起了轟動。奧匹音感到事情不妙，便以一萬兩銀子做賭注要挾霍元甲，沒想到胸有成竹的霍元甲一口應(yīng)承。奧匹音不得不簽訂了賽約。可是，在比賽的那天，奧匹音卻再也不見蹤影，連公證人、操辦者也逃之夭夭，原來奧匹音已溜到南洋去了。

-張園內(nèi)部1910年6月1日，霍元甲在農(nóng)勁蓀等武術(shù)界同仁協(xié)助下，在上海創(chuàng)辦了中國精武體操會，這也為霍元甲贏得了“精武大俠”的美名。

這年9月，日本柔道會得知霍元甲挫敗英、俄大力士，很不服氣，便精選了十幾名柔道高手和日本武士，來找霍元甲一試高低。

霍元甲先讓他的徒弟劉振聲上場，劉振聲依照師傅的囑咐，開始時紋絲不動。日方武士見狀就猛撲過去，抓住劉振聲的衣服想把他摔倒，哪知劉振聲的站樁功夫很深，紋絲不動。日本武士使出多種招數(shù)，都無濟于事，連敗對方多人。

日領(lǐng)隊非常惱火，便親自上陣與霍元甲較量，他自恃技藝純熟，但一交手便知道霍元甲的厲害。他企圖黑手傷人，被霍元甲識破，虛晃一招，用肘急磕其臂，日領(lǐng)隊骨斷肋折。日方承認(rèn)失敗。

賽后，日方設(shè)宴招待霍元甲，席間，日本人知道霍元甲還患“熱疾”，也就是肺病，就介紹一個叫秋野的醫(yī)生為之看病。哪知服藥后，病反而逐漸惡化，僅月余，一代武術(shù)大師就含恨離開了人間。霍元甲卒于1910年9月14日，年僅42歲。國人聞此噩耗，無不深感痛惜。

霍元甲逝世后，他親手創(chuàng)辦的“精武體操會”為他舉行了隆重的葬禮。墓地在上海北郊，碑上刻有“大力士霍元甲之墓”。

1910年，在霍元甲創(chuàng)辦的精武體操學(xué)校的基礎(chǔ)上，成立了精武體育會。該會成立十周年時，孫中山先生贊揚霍元甲“欲使國強，非人人習(xí)武不可”之信念和將霍家拳公諸于世的高風(fēng)亮節(jié)，親筆寫下了“尚武精神”四個大字，贈給精武體育會，并擔(dān)任該會的名譽會長。后來，上海精武會由霍元甲之弟霍元卿、次子霍東閣任教。各地分會相繼紛起，十?dāng)?shù)年后，海內(nèi)外精武分會達43處，會員逾40萬之眾。

至今，在小南河村經(jīng)過整修的霍元甲故居內(nèi)，仍然掛著霍元甲的遺像，遺像兩側(cè)掛著其子霍東閣在霍元甲遇害后所寫的唁聯(lián)“一生俠義，蓋世英雄”，昭示著這位愛國武林大師的一生功業(yè)。

死因之謎

霍元甲是怎么死的，大致有兩種說法。一說是被日本人害死的。據(jù)說，霍元甲去世后，朋友們拿著日本醫(yī)生開的藥拿去化驗，發(fā)現(xiàn)這是一種慢性爛肺毒藥，這才知道是日本人暗下了毒手。

持這種說法且影響最大的，是當(dāng)時的武俠小說作家平江不肖生(向愷然)筆下寫到的霍元甲之死。1912年，著名武俠小說家平江不肖生先后出版《拳術(shù)》和《近代俠義英雄傳》兩部作品，在這兩部作品里，平江不肖生栩栩如生地描寫了霍元甲是如何被日本醫(yī)生秋野暗害死的。平江不肖生描寫的情形如下：

嚇跑奧皮音，成立精武體育會后，霍元甲的胸痛加劇了，只得再到秋野醫(yī)院去就診。秋野道：“霍先生不聽我的勸告，此刻這病已深入，不易治療了。”便要霍元甲住院，并說：“要完全治好，大約須兩個月以上。”秋野診治得非常細(xì)心，常在霍元甲身邊。

過了一個星期，療效很好，預(yù)料還有幾個星期可以出院。誰知日本柔道講道館來請霍元甲，秋野便陪同霍元甲前往。講道館中與眾人寒暄過后，日本柔道高手便與劉振聲交了手，一一都敗了北，一個叫常磐虎藏的，露出那駭人的赤膊，不找劉振聲握手，卻直撲霍元甲而來。霍元甲既不情愿打，又不情愿躲避，只得急用兩手將他兩條臂膀捏住，不許他動，一面向秋野說話，要求秋野勸解。不料常磐被捏得痛入骨髓，用力想掙脫，用力越大，便捏得越緊，一會兒被捏得鮮血從元甲指縫中流出來。霍元甲一松手，常磐已痛得面無人色，在場的人，誰也不敢再來比試了。

霍元甲托秋野解釋，秋野只管說不要緊，便一齊回了醫(yī)院。到了夜間八點鐘，秋野照例來房中診察，便現(xiàn)出很驚訝的神氣說道：“怎的病癥忽然厲害了呢？”霍元甲道：“我此時并不覺得身體上有什么不舒適，大概還不妨事。”

秋野含糊應(yīng)是，照例替霍元甲打了兩針，并沖藥水服了，拉劉振聲到外邊房里說道：“我此刻十分后悔，不應(yīng)該勉強歡迎貴老師到講道館去，如今弄得貴老師的病，發(fā)生了絕大的變化，非常危險，你看怎么辦？”并且說：“貴老師用力過大，激傷了內(nèi)部，這是出乎我意料之外的事，我實在是不能治療。我看你還是勸你老師退院，今夜就動身回天津去，或者能趕到家鄉(xiāng)。”劉振聲剛待回答，猛聽得霍元甲在房中大喊了一聲，那聲音與尋常大異，慌忙拉秋野跑過去看時，只見霍元甲已不在床上，倒在地板上亂滾，口里噴出鮮血來，上前問話已不能開口了。秋野又趕著打了一針，口里不噴血了，也不亂滾了，仍抬到床上躺著，不言不動，僅微微有點鼻息。

霍元甲已失了知覺，劉振聲只好獨自趕到精武體育會，把農(nóng)勁蓀找來。農(nóng)勁蓀雖比劉振聲精細(xì)，看了種種情形，疑惑突然變癥，秋野不免有下毒的嫌疑，但是得不著證據(jù)，不敢隨口亂說。奄奄一息地延到第二日夜深，可憐這一個為中國武術(shù)爭光的大英雄霍元甲，便脫離塵世去了，時年才42歲。

支持以上說法者很多，主要有上海精武會的史料記載。有關(guān)霍元甲逝世前后的情況，上海精武會的史料上是這樣說的：“在(上海)王家宅成立了精武體操會后，霍元甲擔(dān)任武術(shù)教練，名聲漸大，當(dāng)時滬上日本人技擊館得知此情后，從日本挑選了十余名柔道高手欲與霍元甲較量，霍偕徒劉振聲應(yīng)邀前往日本技擊館切磋技藝。據(jù)記載：‘日方突襲元甲，元甲反襲日方……乘勢一推，竟跌日人于天階中，不幸斷其右手，雖無心傷害，終不免于不悅。’從此日人與霍結(jié)下怨恨。正當(dāng)霍元甲主持精武體操會，精心培養(yǎng)骨干以圖大展偉業(yè)之時，卻遭日本人的陷害。因誤服了日人上門兜售的丹藥后咯血病加劇，急送新閘路中國紅十字醫(yī)院醫(yī)治二周后逝世。據(jù)《精武本紀(jì)》記載：‘力士歿之翌晨，秋醫(yī)(日本醫(yī)生秋野)已鼠竄歸窟，力士門弟子大疑，檢力士日服之余藥，付公立醫(yī)院察之，院醫(yī)曰：此慢性爛肺藥也。’霍元甲”

《精武本紀(jì)》是1919年為紀(jì)念精武會成立十周年而出版的。它的記載也就成為下毒說的最有力的證據(jù)。

下毒說影響廣泛，因此一些根據(jù)霍元甲故事改編的影視作品也普遍采取了這一說法。但是，這種說法也遭到了一些人的質(zhì)疑。他們認(rèn)為，“下毒說”是武俠小說、影視安排主角之死采用的最普遍的一種做法，一個武功高強、智慧過人、道德高尚的俠客和英雄，如果他非死不可的話，他的死一般來說總是對手卑鄙暗算的結(jié)果。霍元甲死于日本人的惡意下毒，這樣的劇情處理是比較經(jīng)濟的選擇。一方面這樣編織劇情比較簡單、輕松；另一方面這樣安排可以加強霍元甲的“殉難”色彩，英雄總是以身殉義，霍元甲與日本人結(jié)仇不是個人的私事，他是為國家和民族的大義而以身相殉的，這就突出了英雄的偉大，也更容易調(diào)動觀眾的愛國情緒和同仇敵愾之心。

顯然，在持這種觀點的人看來，下毒說只是文藝作者空穴來風(fēng)的瞎編亂造，而缺乏足夠的歷史根據(jù)，特別指出：“1912年，著名武俠小說家向愷然(平江不肖生)先后出版《拳術(shù)》和《近代俠義英雄傳》兩部作品。根據(jù)傳聞，他杜撰出霍元甲之死是被日本醫(yī)生秋野用毒藥毒死，以后人們以訛傳訛，事實遂被嚴(yán)重歪曲。”因此，他們提出了另一種說法，認(rèn)為霍元甲之死并非日本人所為，而是因病而死。

支持這種說法的根據(jù)是，就霍元甲患病及逝世經(jīng)過，早期精武體育會的實際操辦者之一陳公哲在《精武會五十年》里曾寫過以下文字：“霍先生原患有咯血病，自寓所深居時，時發(fā)時愈。日人有賣仁丹藥物者，時到旅邸，出藥示霍，謂之可愈咯血而治肺病。霍先生信之，購服之后，病轉(zhuǎn)加劇。霍先生得病之由，謂少年之時，曾練氣功，吞氣橫闕，遂傷肺部，因曾咯血，面色蠟黃，故有黃面虎之稱。自遷之王家宅后，霍先生病轉(zhuǎn)加劇，由眾人送入新閘路中國紅十字會醫(yī)院醫(yī)治兩星期，即行病逝。眾人為之辦殮，移厝于河北會館。越一年運柩北返。”

顯然，根據(jù)陳公哲的回憶，霍元甲原來就患有咯血病，經(jīng)常會發(fā)作，日本人賣藥給霍元甲，說是可以醫(yī)治咯血、治愈肺病，霍元甲相信了，買來服下之后，病情反而嚴(yán)重了起來。陳公哲說這段話時沒有是非判斷，雖然他肯定了霍元甲購服日本人之藥病情加重的事實，卻沒有說是日本人下毒，而是推測霍元甲用藥不當(dāng)。陳公哲這段話的后面，直接點出了霍元甲生病的原因，是霍元甲少年之時，曾練氣功，“吞氣橫闕，遂傷肺部”，因而導(dǎo)致咯血，面色蠟黃。因此，持病死論一說者不同意下毒說，而傾向于認(rèn)為霍元甲是死于自己練氣功不得法而導(dǎo)致的病癥。

相較于下毒的外因說，這種霍元甲死于自身病癥的說法也可以稱之為內(nèi)因說。這種說法涉及霍元甲是否練氣功和是否因練氣功走火入魔而得病的問題，讓人們聯(lián)想到了武俠小說里經(jīng)常講到的氣功觀念。

持病死論一說者最后總結(jié)說：“陳公哲是邀請霍元甲來滬的發(fā)起人之一，又是霍元甲與奧匹音商量比武事宜的翻譯，直至霍病逝。他和霍元甲接觸頻繁，友誼甚篤。因此，關(guān)于霍元甲的死因，陳公哲所述應(yīng)該是可信的。由此可見，霍元甲不是因為誤傷日本柔道家而被日本醫(yī)生用藥毒死，而是因原患咯血癥轉(zhuǎn)劇送醫(yī)院醫(yī)治無效而死。”

無論是下毒的外因說還是病死的內(nèi)因說，霍元甲有病都是一個事實，因為沒有病就不需吃藥，不吃藥就不會中毒。在外因說里面，日本醫(yī)生秋野要下毒，也是趁霍元甲有病要吃藥的機會做的小動作。

2000年，新華網(wǎng)天津8月6日發(fā)過一則專電，對霍元甲是因病而死一說給予反駁，這則專電指出：“霍元甲之孫霍文廷，日前與天津市西青區(qū)文化局有關(guān)同志，經(jīng)過深查細(xì)訪，進一步證實日本人是殺害霍元甲的元兇。近幾年來，社會上有人提出‘日本人是霍元甲的好朋友，曾為霍元甲治病出了不少力。霍元甲是因生病正常死亡的’。霍氏家族歷來就知道他們的先輩霍元甲是死于日本人之手，在上世紀(jì)80年代給霍元甲遷墳時曾查驗過遺骨，發(fā)現(xiàn)遺骨全部為黑色，證明確實為中毒死亡，因此對于有人為日本人開脫，他們從家族和民族感情上都難以接受。從去年開始，霍元甲之孫、現(xiàn)居住在天津市西青區(qū)小南河村的霍文廷老人，會同西青區(qū)文化局的同志，多次到上海、廣東、浙江等省市霍元甲曾經(jīng)活動過的武林會館，走訪調(diào)研，并翻閱了大量資料，證實所謂霍元甲的日本朋友，正是殺害霍元甲的元兇。日本人以幫助霍元甲治病為名，買通關(guān)節(jié)，在中藥中投放慢性爛肺藥，使本來可以治好病的霍元甲死于非命。”