如果我們要從歷史上尋找出一些實例，來展示帝王家族的真實形態(tài)的話，那么，晚清時期貴為光緒父親的醇親王奕譞也許有一定的典型性。這個典型并沒有體現(xiàn)帝王家族的豪奢與權(quán)威，而是體現(xiàn)了權(quán)力的強大—這個皇帝父親一生都在躲避權(quán)力的蹂躪，最終他似乎勝利了。但死后，無所不在的權(quán)力仍然沒有放過他。

一聲霹靂，兒子成皇帝

醇親王奕譞(1840-1891年)是道光帝第七子，是那個同光年間以辦理洋務(wù)而著名的恭親王奕譞的弟弟。從某種程度上說，整個同治、光緒兩朝的政治，就是兄弟兩人秉承慈禧太后的懿旨而主導(dǎo)下的政治。實際上，早在咸豐皇帝熱河駕崩之后，奕譞就參與了由慈禧一手策劃的“辛酉政變”，親自奔赴灤陽拿獲了“顧命八大臣”之一的端華，為慈禧后來的“垂簾聽政”掃平了障礙。

在掌握了朝廷的實權(quán)之后，慈禧一度非常器重和依仗奕譞。同治三年(1864年)，奕譞“加親王銜”。同治十一年(1872年)晉封為醇親王。慈禧還令其掌管京師的旗營和綠營，等于是將天子腳下的安危重任賦予了她的這位妹夫。

然而，奕譞和慈禧的這段互相信任、依仗的日子，很快就因為慈禧之子同治皇帝青年時期的神秘去世而結(jié)束。

在同治皇帝在世的一個時期內(nèi)，因為皇帝尚在幼年時期，所以作為皇太后的慈禧，可以名正言順地以“垂簾聽政”的名義，代替兒子處理政務(wù)。但在同治皇帝死后，如果從“溥”字輩的宗室子弟中選擇一人，作為沒有后代的同治皇帝的子嗣，并令其承繼大統(tǒng)的話，那么，慈禧就會成為“太皇太后”，地位雖然尊貴，但再想干預(yù)政事，則顯然不合祖制。

那么，在慈禧的面前就只剩下一條道路可供選擇，這就是“以弟繼兄”，從宗室近支中和同治皇帝處于一個輩分的“載”字輩里選擇一年幼之人，作為自己的丈夫咸豐帝的子嗣來承繼大統(tǒng)。這樣，慈禧就依然是皇太后，就可以照常以皇太后的身份預(yù)聞?wù)拢恢钡接椎鄢赡辍?/p>

慈禧選擇的新皇帝就是醇親王奕譞的第二子、當時只有四歲的載湉。

同治皇帝去世的當天，也就是同治十三年(1874年)農(nóng)歷十二月初五日傍晚，慈禧在養(yǎng)心殿西暖閣突然召見各軍機大臣和包括奕譞在內(nèi)的各宗室親王，說有重要政務(wù)要和大家“協(xié)商”。其實就是宣布立奕譞之子載湉為新皇帝。

慈禧的這一決定驚得奕譞當場失聲痛哭，且“伏地暈絕”。聽說自己的兒子要當皇帝，奕譞為何這樣驚懼呢？一方面，他想到慈禧越過常例，不為同治皇帝立嗣，而為咸豐皇帝立嗣，必然在日后招來無窮的麻煩，搞不好就會連累自己的兒子。另外，最重要的一點是，以他對慈禧的了解，自己的兒子這么年幼就在其卵翼下當皇帝，絕非是兒子的福分，而且很有可能帶來巨大的災(zāi)禍。

自曬煤丸，儉德不可及

奕譞在兒子深更半夜被抬進皇宮之后，因為擔(dān)驚受怕，“觸發(fā)舊疾，步履幾廢”，于是和自己的夫人一商量，干脆向慈禧遞交了一份辭職報告。

在接到奕譞的這個辭職報告后，慈禧允其所請，下詔免去了奕譞所擔(dān)任的差事，但明諭其親王銜可以“世襲罔替”。即使對于這么一點僅剩下的恩惠，奕譞還是不放心，曾經(jīng)再次上疏懇辭，但卻沒有獲得慈禧的批準。

辭去各項官差的奕譞夫婦，在京城過起了賦閑在家的平靜生活。費行簡的《近代名人小傳》說他們夫婦“自是恒年余，閉門不接賓客”。

然而，人算不如天算。光緒十年(1884年)農(nóng)歷三月十三日，慈禧太后發(fā)動“甲申易樞”事件，軍機處和總理衙門的主要官員便實現(xiàn)了大換血。禮親王世鐸開始掌管軍機處，額勒和布、閻敬銘、張之萬等成為新的軍機大臣;慶親王奕譞掌管總理衙門……

對于慈禧這一新的人事安排，時人即有“易中樞以駑馬，代蘆服以柴胡”的評語。其言外之意是，單就行政能力而言，這些新進的大臣遠遜于此前的大臣。

或許正是考慮到了輿論的壓力，慈禧此時不得不再次搬出了正在“大隱于市”的醇親王奕譞，讓他遙控樞機。

即使在重新出山之后，奕譞也無時不刻不生活在巨大的惶恐之中，深怕因為自己的不檢點而引起慈禧的猜疑。

時人王照在《方家園雜詠紀事》中記載的幾件事情，頗能說明奕譞重新出山之后的這種謹慎和低調(diào)。光緒十二年(1886年)五月，奕譞奉命會同李鴻章到天津、旅順、煙臺等?？谘查喓＼?。為了這次盛典，慈禧特意賜給了奕譞一乘杏黃色的轎子。但奕譞非但不敢乘坐，還堅請慈禧身邊的紅人李蓮英一同前往閱兵。出京后，每次接見地方大員，必命李蓮英隨見。奕譞之所以這樣做，用意十分明顯，就是避免擅權(quán)的嫌疑，不給慈禧整治自己制造任何把柄。

除此之外，奕譞在生活上也非常節(jié)儉。當時，與奕譞有著良好的私人關(guān)系的直隸總督、北洋大臣李鴻章，因為辦理洋務(wù)積攢下了驚人的財富。為了籠絡(luò)朝廷重臣，李鴻章經(jīng)常以自己所辦企業(yè)的股份贈送給各位當軸要人，而當朝諸公一般都予以笑納。但奕譞卻堅決拒絕，成為各位王公大臣之中是唯一的一位拒收李鴻章行賄的人。

今天，位于北京鬧市區(qū)的雍和宮就是當年奕譞的王府。據(jù)曾經(jīng)前往王府查驗工程的吏部主事何德剛所見，當時，奕譞家的“房屋兩廊，自曬煤丸，鋪滿于地，儉德不可及”。

海軍總辦，兼管頤和園

復(fù)出的奕譞在很多情況下只能在背后“隱掌”樞機，但他也擔(dān)任過一個很重要的政府部門的實職，這就是光緒十一年(1885年)新成立的海軍衙門的總理大臣。在他和李鴻章等人的努力下，截至光緒十四年(1888年)，一支由“定遠”和“鎮(zhèn)遠”兩艘鐵甲戰(zhàn)艦領(lǐng)銜的北洋海軍終于成軍，成為遠東地區(qū)首屈一指的海上武裝力量。

但另一個方面，慈禧太后對于奕譞的與日俱增的猜疑，決定了這個手握利器的海軍衙門總辦，實際上絕難有真正的大作為。海軍衙門由此成為了一個調(diào)劑修園子資金的中繼站。

根據(jù)有據(jù)可查的資料顯示：從奕譞主持園工開始，一直到其死后慶親王奕譞接任，整個頤和園工程一共騰挪海軍衙門款項達325.75萬兩(見姜鳴：《龍旗飄揚的艦隊》)。

即使奕譞如此取悅慈禧太后，時刻不忘消除這個女人對于自己的猜忌之心，但從實際結(jié)果來看，似乎并不彰顯，慈禧還是處心積慮地欲把這個皇帝的父親“置諸死地”。

《近代名人小傳》中講了這樣一個故事：奕譞因為責(zé)備李蓮英納賄而為李所中傷，有一次去探望病中的慈禧，慈禧竟然沒好氣地說：“爾太上皇矣，何顧我為？”這一句話嚇得奕譞幾天睡不著覺。

光緒十三年(1887年)后，奕譞以病情惡化為由，在家養(yǎng)病。陳灨一在其《睇向齋秘錄》中透露說：慈禧“日派御醫(yī)輪流診視，藥亦由內(nèi)廷頒出，陰以毒物少許雜其中，于是王病益危?！比绻悶敢凰詫賹?，則奕譞簡直就是慈禧生生毒殺的。

光緒二十二年(1896年)，內(nèi)務(wù)府有個據(jù)說精通風(fēng)水的叫英年的大臣，在晉見慈禧時說：醇親王奕譞的墓地上有白果樹一棵，高十余丈，蔭數(shù)畝，形如翠蓋罩在墓地上。按其地理，這樣的大樹只有帝王的陵寢才可以有。況且，白果的“白”字加在“王”之上就是個“皇”字，這于皇室大宗很是不利。因此，英年建議應(yīng)該立刻伐倒此樹。

慈禧聽了，當即命令說：“我即命爾等伐之，不必告他?！边@個“他”，就是奕譞的兒子、當朝的皇帝光緒。

因為事涉皇帝的先父，內(nèi)務(wù)府雖然接到慈禧的懿旨，也不敢輕動，有人最后還是將這個消息告訴了光緒皇帝。光緒立即嚴敕：“爾等誰敢伐此樹，請先砍我頭！”

如此相持月余。一天早上光緒退朝之時，忽聽內(nèi)侍有人前來報告說，太后已經(jīng)于黎明時分帶著內(nèi)務(wù)府的人去往醇親王陵墓伐樹去了。光緒匆忙帶人尾隨出城，試圖阻止伐樹。但行至紅山口即于輿中號啕大哭。原來，平常走到這里時，就能看見那棵亭亭如蓋的白果樹，但今天走到這里時，卻已經(jīng)看不見了！待到光緒皇帝趕到墓園，樹身早就被砍倒了，數(shù)百人還繼續(xù)在砍伐樹根。在場的大臣告訴皇帝：太后親自用斧頭砍了三下后，才下令眾人伐之。有太后的示范作用，眾人再也不敢違抗，只好伐樹。光緒皇帝無奈之下，圍繞父親的墓地走了三圈，“頓足拭淚而去。”

有先見之明的奕譞靠自己的精明，終于死在了病床上。但他無法掌握兒子光緒的命運，當然，光緒悲慘的一生在他被定位皇帝的那一天，奕譞早就知道了。