1505年5月時(shí)值壯年的明孝宗朱祐樘病死，15歲的少年朱厚照繼承皇位，次年改元正德。史書記載，朱厚照“性聰穎，好騎射”，本來可以成為一位有作為的君主。但他喜動(dòng)不喜靜，在周圍一幫太監(jiān)的指引下，貪玩成性，建豹房、建皇店，荒廢學(xué)業(yè)，怠于政事。而朝廷大權(quán)逐漸落入幾個(gè)太監(jiān)之手，人們稱他們?yōu)椤鞍嘶ⅰ薄?/p>

通常認(rèn)為“八虎”貪污納賄、朋比為奸，而且陷害忠良，禍亂朝綱，搞得正德一朝烏煙瘴氣。這“八虎”都是誰，他們的最終結(jié)局又是如何呢？

1.劉瑾

劉瑾本姓談，1451年出生，陜西興平人。六歲時(shí)他投入太監(jiān)劉順門下，后凈身入宮，于是冒姓劉氏。明孝宗時(shí)期劉瑾曾犯下死罪，但卻得以幸免。所謂不難不死，必有后福，隨后劉瑾便負(fù)責(zé)侍候還在東宮做太子的朱厚照。劉瑾為人機(jī)警，善于投機(jī)，因此深得少年太子的寵信。

1505年朱厚照繼承皇位后，劉瑾奉命執(zhí)掌鐘鼓司。劉瑾雖然是個(gè)太監(jiān)，但他是個(gè)有“追求”的人。他以明英宗時(shí)期的太監(jiān)王振為奮斗目標(biāo)，每日里向明武宗進(jìn)獻(xiàn)鷹犬、歌舞、雜戲，并陪同皇帝微服出巡。明武宗對(duì)此非常高興，接連提升劉瑾的官職，先后提拔他管理內(nèi)官監(jiān)，總督團(tuán)營(yíng)。

朝中大臣對(duì)于“八虎”誘帝游宴的行為十分不滿，先后多次上書要求貶黜“八虎”。此時(shí)掌握司禮監(jiān)的太監(jiān)王岳、范亨、徐智等人也十分正直，對(duì)劉瑾等人頗為不滿，十分贊同朝臣的行為。為了讓皇帝下決心除掉劉瑾，于是內(nèi)閣首輔劉健準(zhǔn)備聯(lián)合滿朝文武，一起向皇帝上疏。

不料吏部尚書焦芳卻在當(dāng)天晚上向劉瑾透漏了消息。劉瑾大驚失色，連夜召集其他七人到明武宗面前哭訴求情?？吹矫魑渥陬H為所動(dòng)，劉瑾趁機(jī)說，“害奴等者王岳。岳結(jié)閣臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鷹犬何損萬幾。若司禮監(jiān)得人，左班官安敢如是?！泵魑渥诖笈?dāng)夜下達(dá)命令，提拔劉瑾執(zhí)掌司禮監(jiān)，同時(shí)將王岳等人抓捕，發(fā)配充南京凈軍。

次日群臣正準(zhǔn)備上奏，發(fā)覺有變，內(nèi)閣首輔劉健被迫辭職，而向劉瑾報(bào)信的焦芳入閣。同時(shí)劉瑾還派人追殺已經(jīng)被流放的王岳、范亨，將徐智的胳膊打斷。劉瑾得勢(shì)后，大肆報(bào)復(fù)，杖責(zé)貶謫朝中正直的大臣。王守仁就是在此時(shí)得罪了劉瑾，被杖四十，謫貶至貴州龍場(chǎng)當(dāng)驛丞的。

劉瑾非常聰明，每次在皇帝玩得十分開心時(shí)才上前奏事，這自然讓正德皇帝很不爽，說道“我用你干什么吃的，又來煩我？”從此劉瑾開始專決朝政。但是劉瑾文化程度并不高，所以每此批答章奏，都要帶回自己的家里，與妹婿孫聰、張文冕參議決定，然后再交給焦芳潤(rùn)色。

1507年3月劉瑾召集群臣跪于金水橋南，宣布將劉健、王守仁等六十余人列入“奸黨”。同時(shí)大肆迫害忠良，任用親信，連劉瑾家奴才的女婿竟然做了山東學(xué)政（相當(dāng)于山東省教育廳廳長(zhǎng)）。朝中公侯勛戚，每此私下謁見劉瑾，都要跪拜。朝臣上奏都要寫劉太監(jiān)，一次都察院誤寫了瑾字，為了賠罪，都御史屠滽竟然率領(lǐng)手下向劉瑾下跪請(qǐng)罪。

劉瑾專權(quán)的事跡很多，不再一一敘述。1510年4月安化王朱寘鐇以討伐劉瑾的名義起兵反叛，但很快就被討平。而負(fù)責(zé)征討的楊一清決定聯(lián)合八虎之一的太監(jiān)張永除掉劉瑾。趁正德皇帝設(shè)宴時(shí)，張永上奏“瑾不法十七事”。正德皇帝大怒，當(dāng)夜下令捉拿劉瑾，囚禁于菜廠。

次日退朝后，明武宗下令“降瑾奉御，謫居鳳陽”。但抄家時(shí)，明武宗從劉瑾家中抄出“偽璽一，穿宮牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉帶諸違禁物。又所常持扇，內(nèi)藏利匕首二”。武宗大怒，下令將劉瑾逮捕，最終將他凌遲處死。在審判劉瑾時(shí)，這位權(quán)閹十分囂張，凡是有人審問他，他就說那個(gè)依附于自己。最后駙馬蔡震（明英宗第三女淳安公主的丈夫）擔(dān)任主審官才鎮(zhèn)住劉瑾。

2.張永

張永字德延，1465年，保定新城人。成化年間11歲的張永入宮凈身，先后任內(nèi)官監(jiān)右監(jiān)丞、茂陵司香。1496年奉命侍候尚在東宮的皇太子朱厚照。1505年明武宗即位后，張永先后任御馬監(jiān)左監(jiān)丞、御用監(jiān)太監(jiān)。此后又提督三千、神機(jī)二營(yíng)，兼十二團(tuán)營(yíng)，掌管乾清宮及本監(jiān)事，兼提督尚膳、尚衣、司設(shè)、內(nèi)官諸監(jiān)，整容、禮儀、甜食諸房，并豹房、浣衣局、混堂司、南海子事。

張永原與劉瑾同為八虎，但后來逐漸不滿劉瑾的所作所為。劉瑾也發(fā)覺張永越來越不歸附自己，于是在武宗面前挑唆，要把張永趕往南京。張永知道后，對(duì)武宗訴說被劉瑾陷害。武宗于是召他們二人對(duì)質(zhì)。爭(zhēng)辯之中，張永拳毆?jiǎng)㈣?。后來武宗命八虎之一的谷大用設(shè)宴為他們調(diào)解，雖然在皇帝的干預(yù)，風(fēng)波算是過去了，但兩人的矛盾實(shí)際上愈演愈烈。

1510年4月安化王朱寘鐇在寧夏以討劉瑾為名，起兵謀反。朝廷派楊一清、張永率兵討伐。大軍臨行前，明武宗一身戎裝親自送到東華門，同時(shí)賜予張永關(guān)防、金瓜、鋼斧，以壯行色，這讓劉瑾十分嫉妒。張永、楊一清兵不血刃平定叛亂，在楊一清的策劃下，張永向武宗上奏，最終扳倒劉瑾。

劉瑾倒臺(tái)后，張永一時(shí)風(fēng)光無兩，他本人被賜予金牌、銀幣，歲祿加至三百石，張永的大哥張富被封為泰安伯，三弟張容為安定伯。此后張永企圖得以封侯，便借鄭和、劉永誠(chéng)的事例，向廷臣發(fā)出暗示，但內(nèi)閣認(rèn)為這不合乎制度，沒因而有同意，使得張永的氣焰受到挫折。

1512年“八虎”之一的丘聚揭發(fā)了張永手下吳紀(jì)偷庫銀七千余兩，抬入私宅，以及制造玩好諸物的事，張永因此被免職閑住。1514年張永被啟用為御用監(jiān)掌印太監(jiān)，此后數(shù)次率軍抵御蒙古小王子的入侵。

1519年寧王朱宸濠在江西謀反，明武宗親征。叛亂很快被王守仁平定，但武宗想放了朱宸濠，自己親自與他決戰(zhàn)。在王守仁、張永的努力下，才避免了這場(chǎng)鬧劇，此后有人誣陷王守仁，幸虧張永直言解救。

1521年嘉靖皇帝朱厚熜即位，御史彈劾八虎中的谷大用、丘聚，因涉及到了張永。因此張永被降為奉御，司香孝陵。1525），楊一清出任首輔，為張永平反，他重新被任命為他御用監(jiān)太監(jiān)；提督神機(jī)營(yíng)并十二團(tuán)營(yíng)兵。不久后病死，時(shí)年64歲。

3.谷大用

劉瑾專權(quán)時(shí)，谷大用提督西廠，派出官校遠(yuǎn)出偵事，為禍地方。劉瑾被殺后，谷大用被免去提督西廠的職務(wù)。1511年河北爆發(fā)劉六、劉七領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，谷大用總督軍務(wù)，負(fù)責(zé)征討事宜。后來起義軍遭遇颶風(fēng)，舟船盡毀，官軍才得以平定起義。谷大用的弟弟谷大亮被封為永清伯，他的義子們紛紛冒功請(qǐng)賞。

嘉靖皇帝即位后，曾以迎立功賜予谷大用金幣。御史蕭淮彈劾谷大用等人“蠱惑先帝”，因此谷大用被降為奉御，居住南京，不久又他召守康陵。1531年嘉靖皇帝下令籍其家。

4.魏彬

劉瑾專權(quán)時(shí)，魏彬執(zhí)掌三千營(yíng)（三大營(yíng)之一）。劉瑾被殺后，他負(fù)責(zé)執(zhí)掌司禮監(jiān)。嘉靖皇帝即位后，御史被彈劾魏彬“附和逆瑾，結(jié)姻江彬，宜置極典”，剛開始嘉靖并未理會(huì)，之后才將他免職閑住。

5.高鳳

高鳳字延威，1439出生，涿州人。高鳳是八虎中資格最老的，他于景泰年間入宮，弘治年間進(jìn)入司禮監(jiān)，后負(fù)責(zé)照顧皇太子的起居、課業(yè)。高鳳工作還算兢兢業(yè)業(yè)，先后負(fù)責(zé)主持孝宗的喪禮以及武宗的婚禮。1506年高鳳提出退休，得到批準(zhǔn)后退居家中。1513高鳳病死，終年74歲。

6.馬永成

劉瑾專權(quán)時(shí)，馬永成執(zhí)掌東廠。在張永建議鏟除劉瑾時(shí)，得到了馬永成極力支持。

7.丘聚

劉瑾專權(quán)時(shí)，曾與馬永成一起執(zhí)掌東廠。后忤逆劉瑾，被調(diào)到南京孝陵。劉瑾死后，重回北京，受到正德皇帝的寵信。嘉靖皇帝即位后，八虎受到打擊，丘聚被發(fā)配到南京充凈軍。

8.羅祥

暫無資料

由于“八虎”均為太監(jiān)，不為人所齒，所以關(guān)于他們的資料大多缺失，只有劉瑾、張永的情況較為詳細(xì)。此外由于高鳳的墓志銘出土，他的一些情況才為人所知。魏彬、谷大用、馬永成、丘聚只有零星的記載，而羅祥則全無記載。