曾幾何時(shí)，中國女人的小腳、男人的辮子讓洋人忍俊不禁，被稱作近代中國最大的陋習(xí)。男人留辮子只是清朝的事，女人裹小腳卻由來已久。據(jù)載女人裹小腳始于南唐宮廷，宋朝開始風(fēng)靡于民間。然而杜牧有詩：“鈿尺裁量減四分，纖纖玉筍裹春云。”似乎唐代就有纏足的習(xí)俗。而“金蓮”一詞的來歷甚多，其中一個(gè)說法要追溯到南齊時(shí)的潘貴妃潘玉兒。

請(qǐng)?jiān)试S我先講一段南朝宋時(shí)“羊車”的故事。宋文帝劉義隆(407―453年)的后宮美女如云，佳麗眾多。他仿效晉武帝司馬炎乘坐羊拉的小車在宮苑里穿行。其中有位姓潘的淑妃膚如凝脂白玉，映月生輝。她聰穎異常，密令宮女以鹽水撒地，每次羊經(jīng)過潘淑妃的房門都會(huì)舔地不前。劉義隆以為是天意，潘淑妃于是獲得了劉義隆的寵幸。劉義隆采取潘淑妃的建議，將國家治理得井井有條。在位三十年，國家興盛，百姓富足，史稱“元嘉之治”。

天生麗質(zhì)一朝得寵

四十多年后，南齊。建業(yè)(今南京)。

一女子手卷珠簾，饒有興致地朝樓下觀望。這女子十四五歲，明眸皓齒，腰如束素。肌膚潔白如雪、晶瑩如玉。樓下熙熙攘攘，熱鬧非凡，直看得她眉飛色舞。這女子姓俞，父親俞寶慶是一小商販，對(duì)舞文弄墨一竅不通，只是給女兒起名妮子。俞妮子小時(shí)家境貧寒，經(jīng)常去集市幫父親擺攤賣貨。自從母親做了太子的幾年奶媽后，生活日益好轉(zhuǎn)。眼見女兒日益長大且出落得宛若仙子，俞寶慶便吩咐俞妮子不要再到集市上拋頭露面。俞妮子既不喜歡女紅，也不喜歡讀書，只是整天趴在樓上羨慕地觀看來來往往的人群。

南齊建武五年(498年)，皇帝駕崩，十六歲的太子蕭寶卷繼位。卻說這蕭寶卷從小就不學(xué)無術(shù)，整天在宮中以掏耗子窩捉耗子為樂。父親去世后，蕭寶卷看見漆黑的棺槨心里發(fā)毛，命令臣下抓緊埋掉。輔政大臣尚書令徐孝嗣據(jù)理力爭才停靈一月。哭靈的時(shí)候也只是干嚎，光打雷不下雨。看見一大臣的禿頂，連干嚎都忘記了，樂得哈哈大笑。他有口吃的毛病，也不喜歡聽朝臣嘮嘮叨叨，整天和小太監(jiān)、侍衛(wèi)們混在一起玩耍。

他小時(shí)經(jīng)常聽奶媽夸獎(jiǎng)俞妮子貌美如花，明眸皓齒，是個(gè)小美人。每次他都心旌搖曳，想入非非。現(xiàn)在自己做了皇帝，自然想看個(gè)究竟，一圓小時(shí)的夢想。只見俞妮子臉?biāo)坪ǎG斂蕊中未吐。發(fā)綰烏云，梳影覆額垂肩。肌如白雪，粉光映頰凝腮。肢體輕盈，三尺低垂弱柳。

蕭寶卷直看得目瞪口呆，魂飛天外。不久，他把妮子接到宮中，封為貴妃。蕭寶卷小時(shí)侯聽母親提起宋文帝劉義隆因?yàn)橛信耸珏诺靡栽谖蝗辏苁橇w慕。于是改俞妮子為潘妮子。姓是改了，可妮子二字實(shí)在不雅，見她肌膚晶瑩如玉，于是就叫她玉兒。

步步金蓮有求必應(yīng)

千嬌百媚的潘玉兒讓蕭寶卷魂不守舍。她一雙柔若無骨、狀如春筍的小腳尤其令蕭寶卷如癡如醉。蕭寶卷閑暇時(shí)便撫摸、揉搓、深嗅甚至親吻、啃咬潘玉兒的小腳。每次都感覺神清氣爽，真是快活似神仙。一天不撫摸、親吻潘玉兒的小腳便又打哈欠又流鼻涕。他命令工匠打制純金的蓮花鋪在地上，然后讓潘玉兒裸腳在上行走、跳舞。蕭寶卷驚嘆說：“真是步步蓮花啊！”“金蓮”一詞自此得來。潘玉兒第一次被蕭寶卷撫摸、親吻小腳，羞得臉色通紅，又癢得咯咯嬌笑。時(shí)間一久對(duì)蕭寶卷的怪癖就習(xí)以為常了。皇宮內(nèi)戒備森嚴(yán)，宮女太監(jiān)們連大氣都不敢出，寂靜得可怕。宮廷乏味沉寂的生活和自己向往的喧鬧的集市生活差得實(shí)在太遠(yuǎn)，潘玉兒悶悶不樂。

見佳人蹙眉，蕭寶卷慌了手腳。待問明原委后，啞然失笑。還以為你要星星、要月亮呢？馬上在皇宮后花園開了一個(gè)集市。集市上小攤眾多，擺滿日用百貨等雜物。他和宮女、太監(jiān)一起假裝商販站在攤前高聲吆喝。潘玉兒穿行其中，感覺心曠神怡。

不久，潘玉兒自任父親以前很是羨慕和懼怕的市令(市場管理員)，蕭寶卷則當(dāng)她的助手，時(shí)不時(shí)地扭送幾個(gè)“打架爭吵”的“商販”到潘玉兒面前接受調(diào)解和處罰。看到小商販誠惶誠恐的樣子，潘玉兒笑得花枝亂顫。蕭寶卷也是滿面春風(fēng)，得意洋洋。

蕭寶卷平時(shí)稱呼潘玉兒的父親俞寶慶為阿丈。在俞寶慶家里，他又是幫下人打水掃地，又是給廚子幫忙打雜，忙得不亦樂乎！就像現(xiàn)在的未來女婿到了岳母家里一定好好表現(xiàn)一樣，倒是沒有一點(diǎn)帝王的架子。

潘玉兒小時(shí)家里沒錢給她買新衣服，很是羨慕別的女孩身上紅紅綠綠的衣服。現(xiàn)在貴為妃子，自然有條件打扮得花枝招展，衣服只穿嶄新、華麗、精美的錦羅綢緞。對(duì)于潘玉兒的要求，蕭寶卷是有求必應(yīng)。潘玉兒喜歡貴重的首飾，蕭寶卷于是專門花費(fèi)了一百七十萬給她打造了一支琥珀釵。

潘玉兒喜歡花草樹木、園林景致，蕭寶卷就把閱武堂改建成芳樂苑，三伏六月天栽樹種花植草。白天花朵還姹紫嫣紅呢，下午葉子、花瓣就枯黃萎落，第二天還得重新移栽。大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩到百姓家刨樹抱花。幾人合抱的大樹，費(fèi)盡人工移至宮內(nèi)。潘玉兒沒看上幾眼就落葉紛紛，僅供瞬間的賞樂。階庭之內(nèi)芳草萋萋，綠色茵茵，都是刮取的草皮覆蓋其上以保持觸目皆綠。潘玉兒又怪綠色太過單調(diào)，蕭寶卷下令把園林山石都涂上五顏六色。又建紫閣等臺(tái)閣，墻壁上繪滿春宮圖畫，以供淫樂觀賞之用。潘玉兒在小酒館內(nèi)當(dāng)老板娘學(xué)卓文君當(dāng)壚賣酒，蕭寶卷站在肉案后當(dāng)屠戶切肉。正像當(dāng)時(shí)的兒歌唱道：“閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”

一次蕭寶卷和潘玉兒在外游玩，宮殿內(nèi)火光沖天。當(dāng)時(shí)宮門緊閉，宮內(nèi)的太監(jiān)、宮女們被燒得體無完膚。宮外的人心急火燎，可沒有命令都不敢越雷池一步。殿內(nèi)橫七豎八，到處是燒焦的尸體。其后的火勢更猛，璇儀、曜靈等十幾個(gè)宮殿、三千多間房屋化為灰燼。

這也正合蕭寶卷重建宮殿之意。齊武帝時(shí)曾經(jīng)用青漆粉飾了一座光樓，世人稱為“青樓”。(這就是“青樓”一詞的來歷)蕭寶卷不以為然說：“武帝不巧，為什么不純用琉璃？”手下的一位侍衛(wèi)能讀《西京賦》，把其中盛贊漢朝宮室之盛的描寫講給小皇帝聽。他講得眉飛色舞、唾沫星子亂濺。蕭寶卷聽得入迷，心中不禁癢癢起來，馬上命人按照賦中的描述大起芳樂、芳德、仙華、大興、含德、？###住？安壽等宮殿。刻畫裝飾，盡極華靡綺麗。其中專門為潘玉兒建造神仙、永壽、玉壽三座宮殿。宮殿金碧輝煌，五彩絢爛。玉壽殿中的飛仙帳，全是錦繡，窗間盡畫飛舞飄蕩的神仙、靈獸。殿內(nèi)一切書字、靈獸、神禽、風(fēng)云、華炬等等都是用純金純銀打制。墻壁全用麝香涂抹。蕭寶卷還命人把宮內(nèi)外古代文物中的玉飾和佛寺中的寶物全部鑿剝下來，重新裝飾潘玉兒的宮殿。

月滿則盈香銷玉殞

皇帝、貴妃亂折騰瞎胡鬧，輔政大臣們?nèi)虩o可忍，于是商量廢黜皇帝。可在接班人的問題上矛盾四起，內(nèi)訌不斷。蕭寶卷的親舅舅向外甥告密，蕭寶卷勃然大怒。老虎不發(fā)威，當(dāng)我是病貓呢。六位輔政大臣的腦袋接二連三地被割掉。對(duì)舅舅、表叔(父親的表兄弟)、堂哥們當(dāng)然沒有手軟。他也真不愧是他爹的乖兒子(父親蕭鸞導(dǎo)演了中國歷史上最殘忍的殺戮叔伯兄弟、侄子、侄孫的一幕。二十八家蕭姓王被他殺戮殆盡)，很快就拿弟弟和其他功臣開刀。

多行不義必自斃。蕭寶卷賜毒藥給大功臣蕭懿。他仰藥之際，痛心地說：“我弟弟蕭衍現(xiàn)在襄陽，我深深地為朝廷憂慮擔(dān)心。”

果然蕭衍聽說兄長被殺，肝膽俱裂，憤而從襄陽起兵。所到之處，響應(yīng)者云集。由于蕭寶卷大肆地誅戮功臣武將，人人自危，于是紛紛投降蕭衍。京城被圍，城內(nèi)的叛兵將蕭寶卷殺死。

潘玉兒這位絕色佳人被蕭衍當(dāng)作戰(zhàn)利品賞賜給將軍田安啟。

田府內(nèi)，張燈結(jié)彩，處處歡聲笑語。

紅燭下，滿身大紅的潘玉兒面如梨花帶雨，淚濕衣襟。大廳內(nèi)，賓客們舉杯祝賀田將軍得到絕色佳人，紛紛央求一睹國色。

醉醺醺的客人們個(gè)個(gè)呆若木雞：只見新房中佳人高掛房梁，已經(jīng)氣絕身亡。死后仍然顏色如生，光彩照人。

宋人毛熙震有《臨記仙》詞，嘆述道：“南齊天子寵嬋娟，六宮羅綺三千。潘妃嬌艷獨(dú)芳妍。椒房蘭洞，云風(fēng)降神仙。縱態(tài)迷觀心不足，風(fēng)流可惜當(dāng)年。纖腰婉婉步金蓮。妖君傾國，猶自至今傳。”

潘玉兒和無數(shù)紅顏成為王朝更迭的替罪羊，千載以來默默地背負(fù)著罵名。