清人筆記《名人逸事》有篇文章《曹振鏞之誤清》中記載：整個(gè)清朝，重臣死后謚號(hào)為‘文正’的共有七人(實(shí)際上是八人，另一人是劉統(tǒng)勛)：湯斌、朱珪、曹振鏞、杜受田、曾國(guó)藩、李鴻藻、孫家鼐。

清人評(píng)價(jià)說(shuō)這七人中湯斌以理學(xué)，朱珪以學(xué)問(wèn)，曾國(guó)藩以勛業(yè)方面的成就得到‘文正’謚號(hào)，這幾個(gè)人沒(méi)有任何非議。李鴻藻、孫家鼐則是以給皇帝當(dāng)師傅得到的謚號(hào)，這是慣例，這兩人也沒(méi)有什么明顯過(guò)錯(cuò)。杜受田給文宗當(dāng)師傅，相伴的時(shí)間是最長(zhǎng)的，贈(zèng)他這個(gè)謚號(hào)也是正常的。等到了曹振鏞則是挑剔細(xì)故，‘雞蛋里挑骨頭’，箝制人心，讓天下人不得發(fā)揮各自的聰明才智，造成一個(gè)不痛不癢的天下。等到洪楊事件(太平天國(guó)起義)突發(fā)，幾乎到了亡國(guó)的地步，這都是曹振鏞造成的。

這七人唯曹振鏞被認(rèn)為不配享“文正”這個(gè)謚號(hào)的。且清人直接就說(shuō)他的罪過(guò)是“造成一不痛不癢之天下。……洪楊猝發(fā)，幾至亡國(guó)，罪過(guò)極大”。

道光皇帝執(zhí)政后每天都要批閱大量的奏章，要是仔細(xì)查看，就是整夜不睡覺(jué)也看不過(guò)來(lái);若是不認(rèn)真看，又怕遺漏下什么被臣下欺騙。章奏不能遍閱實(shí)在煩悶，苦不堪言。在樞府的曹振鏞拍了一個(gè)恰到好處的馬屁，他說(shuō)：“現(xiàn)在天下太平，大臣們好作危言，指陳朝政的過(guò)失，以博得贊譽(yù)表?yè)P(yáng)。若是治他們的罪，則皇上會(huì)蒙上拒諫的名聲。今后所有奏章，皇上不用遍閱，只要選擇其中一些最小的錯(cuò)誤用朱筆抹出，譴責(zé)奏折臣子，讓群臣傳閱。那么所有大臣都會(huì)被皇上的圣明所震懾，以為皇上明察秋毫，細(xì)微不遺，一定不敢肆意擅奏，懈怠從事。”

道光一聽(tīng)，正合其心意。于是照此辦理，每每從臣下的奏章中吹毛求疵挑出極小的錯(cuò)誤，給予罰俸降革等嚴(yán)厲懲處。此舉果然奏效，從此朝臣們“皆矜矜小節(jié)，無(wú)敢稍縱，語(yǔ)多吉祥，兇災(zāi)不敢入告。”這之后群臣上折子都忐忑不安，把許多精力花在“細(xì)枝末節(jié)”上，惟恐被皇上抓到一時(shí)之錯(cuò)。道光帝終于從繁重的批閱工作中解脫出來(lái)。

等到咸豐一朝，太平天國(guó)起義，大清帝國(guó)將要傾覆之際，各級(jí)官吏仍“互相隱諱，莫敢上聞。”有人說(shuō)這是曹振鏞“隱蔽之罪”釀成的。曹振鏞這方面為當(dāng)時(shí)私人筆記所揭露，毀掉了他“文正”的聲名。當(dāng)曹振鏞死后謚“文正”時(shí)，就有了“不文不正”的毀譽(yù)。

鑒于此，史學(xué)家蘇同炳說(shuō)：“曹振鏞瑣鄙無(wú)能，養(yǎng)成了道光一朝政治風(fēng)氣之柔糜泄沓，所以他實(shí)際上是道光帝的罪人。在他所養(yǎng)成的風(fēng)氣下，官吏以不負(fù)責(zé)任之圓滑彌縫為做官之能事，不但有用的人才因之而銷磨殆盡，國(guó)事亦因之而不堪聞問(wèn)。”

曹振鏞(1755—1835年)，字儷生，號(hào)懌嘉。乾隆四十六年(1781)進(jìn)士，翰林院編修，后升侍讀學(xué)士。經(jīng)歷乾隆、嘉慶、道光三朝，在嘉慶朝得到重用，任吏部尚書、體仁閣大學(xué)士，兼管工部，進(jìn)入內(nèi)閣。到了道光朝，任武英殿大學(xué)士，成為道光的心腹之臣，曾代理皇帝事務(wù)三個(gè)月。為官長(zhǎng)達(dá)52年，官宦歲月之長(zhǎng)整個(gè)清代無(wú)人能匹敵。

曹振鏞于道光十五年病死，道光皇帝十分傷心，親臨吊喪，特下詔。還親自為他寫下這樣一段贊語(yǔ)：“親政之始，先進(jìn)正人。密勿之地，心腹之臣。問(wèn)學(xué)淵博，獻(xiàn)替精醇。克勤克慎，首掌絲綸。”

曹振鏞歷經(jīng)乾、嘉、道三朝而不倒，在道光年間抵達(dá)個(gè)人榮譽(yù)的頂峰，以大學(xué)士兼軍機(jī)大臣終其身，被道光帝視為“股肱心膂之臣”。《清史稿》稱：道光帝對(duì)曹振鏞是“恩眷之隆，時(shí)無(wú)與比”。道光朝滿朝文武中，最得寵、最走紅的當(dāng)數(shù)曹振鏞。

道光喜歡求全責(zé)備，只要八股文做得好，形式不錯(cuò)，皇帝就會(huì)“龍顏歡喜”;反之則會(huì)“龍顏震怒”。至于文章里有沒(méi)有治國(guó)安邦的“真知灼見(jiàn)”，則無(wú)關(guān)緊要。曹振鏞揣度帝意，跟道光皇帝很緊，絕不走板。

清人朱克敬《瞑庵二識(shí)》披露其自白云：“曹文正公晚年，恩遇益隆，身名俱泰。門生某請(qǐng)其故，曹曰：‘無(wú)他，但多磕頭，少說(shuō)話耳。”曹振鏞身居要位，他的為官之道，對(duì)道光一朝的官場(chǎng)風(fēng)氣影響很大，于是大家都“循默守位，寖成風(fēng)俗矣”。

曹振鏞生逢內(nèi)憂外患之世，當(dāng)時(shí)腐化的官僚習(xí)氣早已成形，大氣候早就這樣了，這并不是曹振鏞一人所能造成的，但世人還是認(rèn)為這都是因他的惡劣影響所導(dǎo)致。歷史上任何壞事都需要有人來(lái)承擔(dān)責(zé)任，來(lái)背黑鍋。說(shuō)奉行明哲保身的曹振鏞是大清朝的掘墓人，或許他會(huì)喊冤;但歷史已選擇他來(lái)承擔(dān)罵名，他又怎能逃得了呢？