提到文景、貞觀之治，開元、康乾盛世，相信大家都耳熟能詳，它們分別是中國歷史上漢、唐、清這三個(gè)強(qiáng)大王朝的鼎盛時(shí)期，彼時(shí)政治清明、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、文化璀璨、普天樂業(yè)、四海夷服，呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的盛世局面。而明代與這四大盛世相媲美的“仁宣之治”卻少有人知，它由明仁宗朱高熾和和明宣宗朱瞻基(系當(dāng)前熱播的《女醫(yī)明妃傳》中明英宗朱祁鎮(zhèn)的祖父和父親)開創(chuàng)，共同締造了大明王朝的黃金時(shí)代，被史學(xué)家們稱之為“功績堪比文景”。

朱高熾(1378-1425)，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣長子，他“幼端重沉靜，言動(dòng)有經(jīng)。稍長習(xí)射，發(fā)無不中。好學(xué)問，從儒臣講論不輟”(《明史本紀(jì)第八、仁宗》)。他言行識(shí)度、喜好讀書、知書達(dá)禮、施行仁政，為“仁宣之治”奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，史稱明仁宗。

“嘗命與秦、晉、周三世子分閱衛(wèi)士，還獨(dú)后。問之。對(duì)曰：‘旦寒甚，俟朝食而后閱，故后’” 。有一次皇祖父朱元璋派他在破曉時(shí)檢閱軍隊(duì)，他卻早早回來報(bào)告，并解釋說清晨太冷，檢閱應(yīng)該等到士兵們吃完早餐以后。另一次，朱元璋要他審閱奏章，他有條不紊地把文武兩類分開，并相應(yīng)按輕重緩急做了報(bào)告。他的文才和行政能力、儒雅與仁愛有方深得朱朱元璋的喜愛。不過朱高熾?yún)s有一個(gè)致命缺點(diǎn)，他喜靜厭動(dòng)，體態(tài)肥胖(傳說有二百余斤)，行動(dòng)不便，走路跌跌撞撞必須要兩個(gè)內(nèi)侍攙扶才能行動(dòng)，以至朱棣曾多次下令要減少他府中的膳食供應(yīng)，強(qiáng)制他進(jìn)行減肥，但也收效甚微，這就為其英年早逝埋下了隱患。

靖難之變時(shí)，朱棣命朱高熾留守北京。他不負(fù)重望，拖著肥重身軀冒著弓矢親自上城督陣，終以萬人之軍成功阻擋了建文帝的50萬大軍，保住了北京城。在此期間，建文帝遣書給朱高熾，許以封王想爭取他歸順朝廷。朱高熾接到書信之后看也沒看，原封未動(dòng)地送到成祖面前，使建文帝的反間計(jì)失敗。他的忠誠和指揮能力為其擊敗奪位呼聲遠(yuǎn)勝于他的朱高煦加分頗多。

象康熙帝偏愛乾隆，而讓雍正走上皇位一樣，朱高熾能順利登基，也得益于他的兒子明宣宗朱瞻基，朱瞻基敏慧異常，武勇英俊，是朱棣的掌上明珠。史載朱棣數(shù)次出征都帶著皇太孫朱瞻基。“庚寅，車駕發(fā)北京，皇太孫從”，“上語諸侍臣曰：‘皇長孫聰明英睿，智勇過人，宜歷行陣，俾知兵法，且可悉將士勞苦” (《明史?卷八?本紀(jì)第八》)。愛屋及烏，自然也對(duì)朱高熾偏愛三分，著名的文臣解縉也曾經(jīng)以“好圣孫”來說服朱棣，使他終于下定決心于公元1404年立朱高熾為太子。

朱高熾在位僅僅十個(gè)月，卻能做到處事寬和、政策開明，推出了一系列改革措施而深得民心。他首先平反了朱棣統(tǒng)治時(shí)期的諸多冤獄，如建文忠臣方孝儒的“誅十族”慘案，永樂朝解縉冤案等，極大地緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。他愛民如子，體恤民情，多次下詔減免賦稅，并供給災(zāi)民免費(fèi)糧食和其他救濟(jì)物品，數(shù)次因大臣救濟(jì)民眾反應(yīng)遲緩而大發(fā)雷霆。這一切都使得勞苦民眾得到了充分的休養(yǎng)生息，使得大明王朝進(jìn)入一個(gè)穩(wěn)定強(qiáng)盛的時(shí)期。

朱高熾知人善任，選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊溥三人(史稱“三楊”)輔政，并對(duì)文官科舉制度做了大膽改革。當(dāng)時(shí)由于南方人聰明刻苦而多中進(jìn)士，北方人天性純樸忠貞但文采出眾者較少，他認(rèn)為這個(gè)制度偏袒南方人，便規(guī)定取中比例“南六十、北四十”。這一制度一直被明、清兩朝貫徹執(zhí)行。

朱高熾還是死刑復(fù)核制度的首倡者。他頒布詔令告誡司法機(jī)構(gòu)要根據(jù)法律判決，并特別要在宣判死刑前復(fù)查對(duì)犯人的指控。做到“少殺慎殺”。此外他還禁止對(duì)犯人濫用肉刑，取消在懲處時(shí)株連犯人親屬的制度，認(rèn)為這些做法嚴(yán)重地違背了儒家的仁愛原則和孝道倫理。

1425年，飽受肥胖癥折磨的朱高熾在北京突然暴病而亡，終年47歲，在位僅十個(gè)月。《明史》贊曰：“在位一載。用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養(yǎng)，德化之盛，豈不與文、景比隆哉”(甘斌發(fā))。