他十六歲就開始當(dāng)官，后來舉孝廉，他不去;曹操做司空時(shí)，又征召他，他也沒去;不久舉茂才，上任做了新豐令，并且考核成績在三輔中第一。

曹丕評(píng)他：“非既莫能安涼州。”“故涼州刺史張既，能容民畜眾，使群羌?xì)w土，可謂國之良臣。”

他叫張既，字德容，雍州馮翊高陵人。名字雖然少為人知，但能文能武，深有謀略，立下許多功勞。

還不用一兵一卒嚇得兩萬羌人投降了自己。

公元221年(黃初二年)，涼州盧水胡伊健妓妾、治元多等反，河西大擾。稱帝即位不久的魏文帝曹丕十分憂慮，說：“非既莫能安涼州。”乃召回鄒岐，另以張既為涼州刺史。詔曰：“昔日賈復(fù)請求統(tǒng)兵去攻打郾縣的賊寇，光武帝笑著說：‘執(zhí)金吾去攻打郾縣，我還有什么煩惱呢？’你智謀膽略都勝過別人，現(xiàn)在正是你施展本領(lǐng)的時(shí)機(jī)，我允許您因利乘便，相機(jī)行事，不用再先向我請示。”

又派護(hù)軍夏侯儒、將軍費(fèi)曜等人領(lǐng)兵在他后面接應(yīng)。張既率軍到達(dá)金城，要渡過黃河，部下將領(lǐng)、守備都認(rèn)為兵少路險(xiǎn)，不可深入敵方腹地。張既說：“道路雖然險(xiǎn)峻，卻不像井陘那樣狹窄，夷狄都是烏合之眾，不會(huì)有李左車那樣的計(jì)謀，現(xiàn)在武威郡很危急，應(yīng)該迅速趕到那兒。”就斷然下令渡河。

盧水胡騎七千余在鹯陰口狙擊張既的部隊(duì)，張既揚(yáng)言要由鹯陰口渡河，卻悄悄地經(jīng)過且次縣到達(dá)武威。胡人都以為遇到了神仙，退卻到顯美縣。張既已然占據(jù)了武威，費(fèi)曜的接應(yīng)部隊(duì)才趕到，而夏侯儒的部隊(duì)還沒到達(dá)。張既犒勞賞賜部下，打算進(jìn)軍攻擊胡人。

將領(lǐng)們都說：“我方士卒疲倦，敵人卻保存著銳氣，很難同他們打仗。”張既說：“現(xiàn)在軍中沒有現(xiàn)成的糧草，應(yīng)當(dāng)就敵人處取得資用，如果敵人發(fā)現(xiàn)我方兵力聚集，就要退進(jìn)深山，那時(shí)候再追擊他們，道路既險(xiǎn)峻難走，士兵又饑餓疲累;如果退兵不追，又會(huì)遭受敵人的抄襲。這樣的話，部隊(duì)就總也得不到休息，正應(yīng)了前人所說的‘一旦放跑了敵人，危害會(huì)延續(xù)好幾代’。”于是便領(lǐng)兵挺進(jìn)到顯美縣。遭遇盧水胡的幾千騎兵，要借助大風(fēng)放火燒毀魏軍的營盤，張既部下的將士都很恐懼。張既夜間埋伏下三千精銳士卒，讓參軍成公英督率一千多騎兵挑戰(zhàn)，命令他們佯裝敗退，盧水胡果然爭先恐后地來追趕。于是伏兵四出，截?cái)嗔撕说年?duì)伍，分別攻擊他們的首尾，結(jié)果大獲全勝，斬首俘虜一萬多人。

曹丕非常高興，下詔說：“君渡黃河，歷險(xiǎn)境，用疲勞的軍隊(duì)攻擊有準(zhǔn)備的敵人，以少數(shù)勝多數(shù)，功勞蓋過了周宣王時(shí)的南仲，勤勞超過了尹吉甫。這個(gè)功績不僅僅是打敗了胡人，而是使河西一帶永遠(yuǎn)寧靜，讓我再也不用顧慮西邊的國土了。”曹丕轉(zhuǎn)封張既為西鄉(xiāng)侯，給他增加了二百戶食邑，連同以前的食邑，一共四百戶。

不久后，酒泉蘇衡反，與羌豪鄰戴及丁令胡萬余騎攻邊縣。張既與夏侯儒擊破之，蘇衡及鄰戴等皆降。遂上疏請與夏侯儒修建左城，筑關(guān)隘，置烽火臺(tái)、糧倉以備胡人。西羌驚恐，率眾二萬余投降。

其后西平麹光等殺其郡守，諸將打算出兵攻打，張既道：“反叛的只有麴光等人，郡中的百姓不一定愿意跟隨他們。如果因?yàn)檫@樣就興兵討伐，當(dāng)?shù)氐墓倮舭傩铡⑶既恕⑿倥司蜁?huì)說國家不辨是非，就會(huì)聯(lián)合起來對政府持?jǐn)硨B(tài)度，這就等于是為虎添翼。麴光等人想讓羌人和匈奴人援助他們，現(xiàn)在我們先讓羌人和匈奴人包圍攻擊他們，用重金招募獎(jiǎng)賞應(yīng)征的，把俘虜也都送給羌人和匈奴人。從外面扼止他們的勢力，從內(nèi)部離間他們的盟友，就一定會(huì)不戰(zhàn)而平定這個(gè)地方。”

于是便發(fā)布檄文通告各部落的羌人：凡是被麴光等人誘惑欺騙而加入叛軍的一律原諒，能夠殺死敵人將帥送來首級(jí)的加倍封賞。檄文發(fā)布以后，麴光的部下殺死了他并送上了他的首級(jí)，其余的人都像過去一樣安居無事。