洪秀全是中國歷史上的大名人，他的出名，是因為鬧了一場大起義，攪和了大半個中國，差點把清朝二百年的江山掀翻。現在想起來，洪秀全這個人，心胸狹隘，才具平平，唯一跟常人不一樣的地方，是有些出格的神經質，幻覺比較多。這樣的氣質，對于養家糊口或者發家致富，都沒有好處，但在當時的中國，如果自創一個教門，倒是比較容易贏得某些愚夫愚婦的崇拜。真巧，這樣的機會，還真就落到了洪秀全頭上。

原本，作為三家村學究，洪秀全是要走正途的，秀才、舉人一路考上去，可是，一來此公才具一般，二來當時的珠江三角洲，作為客家人，沒有地位，各縣留給他們的學額也相當少，因此，洪秀全屢戰屢敗，最后火燒火燎，氣急敗壞。如果不是他那出格的神經質，洪秀全原可以跟眾多落第舉子一樣，一邊種地，一邊教幾個學生打發日子，可是他不行，必須得找條出人頭地的路，正路走不通，只好尋旁門左道。這時候，一次去廣州考試得到的基督教通俗小冊子，就成了引子。由梁發撰寫的傳教小冊子《勸世良言》，大陸眾多研究太平天國的史學家，直到1979年，才見到真面目。這個小冊子上的文字，我怎么看都感覺跟洪秀全的有相似之處，不僅好多名詞像，味道也像。

因為《勸世良言》，洪秀全投奔了基督教。當時在廣州傳教的美國傳教士羅孝全門下，洪秀全肯定算個出色的信徒，但由于他出格的神經質，經常會發些出格的言論，讓羅孝全感到有點不靠譜，因此，洪秀全幾個月下來，沒有領洗—組織上似乎還想考驗考驗他。可是，洪秀全等不及了，此處不養爺，自有養爺處，沒有養爺處，自己當爺好了。就這樣，洪秀全利用學來的一點基督教知識，辦起了拜上帝會。

這個山寨版的基督教，除了也拜上帝之外，其實就是一個中國的民教教門，這樣的教門，在中國不知有多少，絕大多數是創教者借以謀求錢財女色或者個人崇拜的所在。當時只要有人創個教，說點不一樣的話，或者露一小手功夫，氣功就好，還就會有人信，信徒照例會把教主崇拜得暈暈的，洪秀全在花縣，也得到了這樣的小規模崇拜。可惜，這個地方客家人勢力小，而且鄉紳又多，土籍的鄉紳們不能容忍這樣一個客家的邪教，于是，洪秀全和他的骨干信徒，只好往窮而且邊緣的地方去，就這樣，他和馮云山來到了廣西紫荊山區。

兩廣這個地方，土籍占平原，客家占荒山，主客之勢如是多年。紫荊山的窮人，多為客家，來了這么個自己人的教，大受歡迎。平時山上的客家人就斷不了跟山下的土籍人斗，大打小打，總是打，來了一個教門，有了自己的組織，打仗肯定更來勁，刺激之下，原本占優勢的土籍人反彈也更加強烈。官府多半是向著土籍的，于是，一次次壓制客家，沖突激烈的時候，對拜上帝會領導核心下黑手，馮云山被捕，洪秀全逃走。當地的信徒趁機崛起，把降神附體的巫術引了進來，不止穩住了陣腳，而且壯大了勢力。后來官司雖然暫時平息，但拜上帝會的本土勢力，楊秀清、蕭朝貴一干人，已經反客為主，成了當家人了。教主雖然還是神經兮兮的洪秀全，但一點都不神經的楊秀清，只要高興，在地上打個滾，就變成真神上帝了。當然，土客沖突不可能真正平息，壯大了的客家人的拜上帝會，不可能為土籍鄉紳和官府容忍，沖突不斷擴大，連客家的富人韋昌輝和石達開這樣的，都卷了進來。邊打邊走，走到最后，拜上帝會只好反了。看來，貧富也好，階級也好，都抵不住地域的分野，中國人，最在乎的，還是地緣。

那時候的清朝，統治已經兩百余年，按過去王朝政治的慣例，到了這個歲數，統治機器就開始銹蝕了，加上清朝人口稅的取消，番薯和玉米等高產作物的引進，導致人口激增，社會問題逐漸顯現。地老天荒的廣西，地方官在處理土客沖突方面，一向治理乏術，事弄大了，又只能瞞報，最后到紙包不住火，又積極把禍水往外趕。于是，在永安蝸居的太平軍，最終進入了湖南，然后轉到長江流域，終于使太平天國成了大氣候。

洪秀全和他從花縣來的老朋友，其實只是設計了天國的制度架構，其資源當然還是當年讀書讀來的，看過儒家經典三禮的洪秀全、馮云山等人，設計了一個繁復的禮制架構，一個同樣繁復的官制，但真正領兵打仗的，卻是紫荊山的一幫客家燒炭的弟兄。太平軍作戰的功夫，幾乎全是流民在長年的械斗中悟出來的，簡單，有效。洪秀全起義的作用不大，但天王卻非他做不可，連后來天京內訌，楊秀清也沒有要求天王退位，畢竟，拜上帝會那一套說法，還就是他明白，神經兮兮的他，也比誰都像教主。就這樣，天王就被煉成了。