儒學(xué)如今是顯學(xué)，從學(xué)界到民間，從儒學(xué)論爭到讀經(jīng)運(yùn)動，似乎都彰顯了新世紀(jì)儒學(xué)的“復(fù)興”。不管是把儒學(xué)當(dāng)作一種信仰，還是批評儒學(xué)只是一縷“游魂”，儒學(xué)總而言之都進(jìn)入了新世紀(jì)人們的視野。接下來值得一問的是：為什么那么多人關(guān)注儒學(xué)？概言之，我以為，儒學(xué)其實(shí)只是一種權(quán)力，或曰權(quán)力的實(shí)現(xiàn)。要理解這句話的意思，我認(rèn)為還是要回到儒學(xué)成為獨(dú)尊的歷史境域來說話。

眾所周知，儒學(xué)獨(dú)尊發(fā)生在西漢武帝之時(shí)。武帝為什么要獨(dú)尊儒學(xué)？他又是怎么來尊儒的？這個問題本來是個大問題，然而人們都有意無意地忽略了它。要弄清這個問題，我們先來看三件事。這三件事發(fā)生在三個很有意思的人身上。

第一件是秦始皇的坑儒。《史記·秦始皇本紀(jì)》關(guān)于坑儒的記載背景是這樣的：秦始皇聽信方士關(guān)于長生不老之說，打發(fā)方士到處尋找長生之方，殊不知，世間哪有什么長生不老之方？方士得了銀子，卻不敢回見始皇，于是只好逃亡。方士侯生、盧生潛逃后，秦始皇大怒。“于是使御史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸陽，使天下知之，以懲后”。御史是刑獄之官，諸生即儒生。御史把諸生捉來審問，諸生互相告密，秦始皇便親自圈了犯禁者四百六十余人，把他們活埋了。活埋以后，又告知天下，以示儆誡。

《史記·儒林列傳》之張守節(jié)“正義”作了補(bǔ)充說明：

今新豐縣溫湯之處號愍儒鄉(xiāng)。溫湯西南三里有馬谷，谷之西岸有阬，古相傳以為秦阬儒處也。衛(wèi)宏《詔定古文尚書序》云：“秦既焚書，恐天下不從所改更法，而諸生到者拜為郎，前后七百人，乃密種瓜于驪山陵谷中溫處，瓜實(shí)成，詔博士諸生說之。人言不同，乃令就視。為伏機(jī)，諸生賢儒皆至焉，方相難不決，因發(fā)機(jī)，從上填之以土，皆壓，終乃無聲”也。

大意是，秦始皇焚書以后，為鎮(zhèn)服天下而對儒生進(jìn)行了屠殺，其具體辦法是先以官職引誘儒生，再以種瓜之計(jì)誑騙儒生，最后將儒生坑殺。從這段記載中的坑儒過程來看，這完全是經(jīng)過精心策劃的陰謀。

這兩段記載因坑殺的人數(shù)不同和原因動機(jī)不同，而引起后世廣泛的爭論。有的說，秦始皇坑儒怎么說人數(shù)也只有幾百人，與當(dāng)時(shí)活埋趙軍幾十萬人相比，只是小巫見大巫;有的說，秦始皇很可能坑儒兩次;還有的說，這兩次實(shí)際上是一次。從《秦始皇本紀(jì)》看，所記載的坑殺過程很簡單，只四個字——“坑之咸陽”，而《詔定古文尚書序》所記，則是坑殺的具體過程，因此，有可能兩書所記的實(shí)際同為一事，后書是對前書所坑殺事件的具體記述