李斯是歷史上很令人迷惑的人物。李斯的成功，有著如此奪目的光輝。但李斯在歷史上最引人注目之處，卻不是他的成功，而是他的失敗。李斯的失敗，兩千年之后，還令人浩嘆。他是當(dāng)時(shí)最有名的政治哲學(xué)家荀子的高徒，也算是在當(dāng)代大師那里拿到了政治哲學(xué)博士學(xué)位，但最后卻敗于一個(gè)宦官之手。

作為一個(gè)外國(guó)人，不遠(yuǎn)千里，來(lái)到秦國(guó)，他奮斗達(dá)到了人生所能達(dá)到的最高地位。如果秦始皇因?yàn)榻y(tǒng)一六國(guó)而被稱為“千古一帝”的話，李斯被稱為“千古一相”也毫無(wú)愧色。秦始皇對(duì)他基本是言聽計(jì)從。就君臣際遇和取得的成就來(lái)說(shuō)，可算得國(guó)史第一。功高而未震主，秦始皇直到死都沒(méi)有懷疑過(guò)他，對(duì)他的信任可以說(shuō)是無(wú)以復(fù)加了。李斯對(duì)少主還有擁立之功，但二世皇帝居然會(huì)懷疑他謀反，最后居然相信他謀反，少主繼位一年，擁立的功臣就身敗族夷，也是史上罕見。

李斯是法家的代表人物，算得上是一個(gè)大政治家，但很多時(shí)候，他的作為又跟最無(wú)恥的政客差不多。李斯的才學(xué)、手腕，都是歷史上第一流的，他的沒(méi)有好下場(chǎng)，也在歷史上有其特別的代表性。李斯為什么會(huì)敗于趙高？如果我們了解了以下幾點(diǎn)，對(duì)這個(gè)問(wèn)題就不再會(huì)感到不可理解。第一， 李斯沒(méi)有把趙高作為敵手，而趙高把李斯當(dāng)做了敵手。第二， 趙高掌握了跟皇帝的聯(lián)絡(luò)權(quán)，李斯想見皇帝一面都難，更談不上在皇帝面前剖白自己，揭發(fā)別人了。第三， 還有一個(gè)不是那么不重要的原因：趙高用威逼利誘的方式很快建立了自己的勢(shì)力集團(tuán)，而李斯始終沒(méi)有自己的勢(shì)力集團(tuán)。

在始皇時(shí)期，李斯的地位已經(jīng)達(dá)到了最高一級(jí)，不可能再升高了。而趙高，雖然身份是宦官，品質(zhì)是小人，也懷有升官掌權(quán)直至位極人臣的心思。這也不能說(shuō)是錯(cuò)誤。李斯要保，趙高要爭(zhēng)，要斗，這個(gè)李斯是知道的。李斯不知道的是，趙高的野心，并不像李斯估計(jì)的那樣小。也就是說(shuō)，李斯低估了趙高。趙高的最終目的，至少是獨(dú)攬朝廷大權(quán)。這樣子的趙高，李斯根本就沒(méi)有想到。李斯“知己不知彼”。李斯之所以在沙丘與趙高合作，是信服了趙高的分析。他把蒙恬作為最重要的對(duì)手，聯(lián)合趙高，矯詔除掉扶蘇與蒙恬。這樣，李斯就以為，在大秦帝國(guó)政界，自己就沒(méi)有分量足夠的對(duì)手了。

李斯肯定自以為這個(gè)想法不錯(cuò)。表面上看確實(shí)是這樣。功勞和才能，還有誰(shuí)比自己更強(qiáng)呢？至于皇帝，是自己矯詔擁立的，肯定會(huì)感謝自己、信任自己、倚靠自己。長(zhǎng)保富貴，似乎沒(méi)有任何問(wèn)題。但李斯恰恰錯(cuò)了，而且錯(cuò)得很徹底。在政治上，昨天的盟友很可能是今天的敵手。趙高跟李斯結(jié)盟，擁立二世成功之后，馬上就把李斯當(dāng)成了最大的敵手。從李斯這邊來(lái)說(shuō)，秦始皇在沙丘死去的時(shí)候，如果他主動(dòng)想到了趙高勸說(shuō)他的那些理由，為自身長(zhǎng)保富貴打算，最好的辦法當(dāng)然就是聯(lián)合趙高，矯詔擁立胡亥。擁立胡亥成功之后，應(yīng)該立即著手剪除趙高的勢(shì)力，甚至在肉體上消滅趙高。但李斯沒(méi)有這樣做，也沒(méi)有這樣想。

他在被動(dòng)中接受了趙高的陰謀。歷史不是“李斯聯(lián)合趙高，發(fā)動(dòng)沙丘之變”，恰恰相反，歷史是“趙高聯(lián)合李斯，發(fā)動(dòng)沙丘之變”。從此之后，李斯就一直處于被動(dòng)的位置，沒(méi)有主動(dòng)做過(guò)一件大事。李斯知道自己已然跟趙高成為最主要的政治敵手之后，仍然小看趙高。他覺(jué)得自己以丞相之尊兼有擁立之功，對(duì)付個(gè)把趙高，是綽綽有余，根本就沒(méi)把對(duì)方放在眼里。以至于一次次錯(cuò)失機(jī)會(huì)，直到最后局面再也無(wú)法逆轉(zhuǎn)，事情已無(wú)法收拾的時(shí)候，他才跟皇帝說(shuō)趙高要謀反。其實(shí)這也是誣告，李斯并沒(méi)有掌握任何趙高謀反的證據(jù)。李斯這也是急了亂咬。如果他腦筋還清醒的話，就知道這么說(shuō)根本就沒(méi)用。