自古以來(lái)，將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)都是一件成全名節(jié)之事，“馬革裹尸還”更是一種英勇和壯烈。當(dāng)然，能夠建功立業(yè)，受賞封侯從而終生得享尊榮也是一名戰(zhàn)士所愿。然而，有的人立有赫赫戰(zhàn)功，也被拜將封侯，卻由于“一失足成千古恨”而沒(méi)有了這番榮耀。三國(guó)時(shí)曹魏的大將于禁就很好地詮釋了這種事例，因?yàn)樗m然拜將封侯，卻沒(méi)有戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，一時(shí)的投降讓他失去了一生的榮耀，最后被人羞辱而自感愧疚而死。于禁這個(gè)人很有名，因?yàn)殛P(guān)羽的水淹七軍，他也跟著“留名千古”。更因?yàn)殛P(guān)羽成了關(guān)老爺，這個(gè)于禁就更是大大的有名，只不過(guò)，這個(gè)“名”是為了成全關(guān)老爺而出的。其實(shí)，于禁對(duì)于曹魏政權(quán)來(lái)說(shuō)還是很有功勞的，還可以說(shuō)是戰(zhàn)功赫赫，否則，他也不會(huì)成為大將而和關(guān)羽對(duì)壘。

于禁是泰山郡巨平縣人，原來(lái)屬于鮑信的兵士，后投奔曹操，經(jīng)過(guò)王朗的推薦，被曹操任命為軍司馬。在曹操攻打陶謙、呂布和黃巾軍余部黃邵等人的戰(zhàn)斗中有功，逐步升遷至平虜校尉。真正讓于禁出名的是在曹操討伐張繡的時(shí)候。

曹操進(jìn)攻宛城，逼迫張繡投降?？墒牵懿賲s把張繡孀居的嬸嬸納到自己房中，張繡感覺(jué)受到了羞辱，就對(duì)曹操產(chǎn)生了怨恨。曹操想除掉張繡，機(jī)密泄露，張繡率兵襲擊曹操。曹操猝不及防，在兒子曹昂和大將典韋等人以命相拼的保護(hù)下，這才返回舞陰(南陽(yáng)境內(nèi))。當(dāng)時(shí)曹操的軍隊(duì)非?；靵y，各個(gè)部隊(duì)都抄捷徑小道返回曹操的大營(yíng)，只有于禁約束幾百名部下，且戰(zhàn)且退，雖然有人負(fù)傷有人戰(zhàn)死，卻仍然保持著戰(zhàn)斗陣型。等到敵人追擊的勢(shì)頭稍稍有所緩和，于禁就慢慢整理好隊(duì)伍，敲著戰(zhàn)鼓回營(yíng)。途中，于禁看到十幾個(gè)帶傷裸奔的士兵，問(wèn)清了是被青州兵搶劫，于禁就率兵討伐他們。青州兵原屬于黃巾軍，曹操討伐時(shí)投降，是曹操討伐董卓時(shí)的骨干力量之一，曹操對(duì)他們多有寬容。當(dāng)這些人遭到了于禁的問(wèn)罪，就先跑到曹操那兒去告狀。有人勸告于禁說(shuō)：“青州兵已經(jīng)到曹公那兒去告你的狀去了，應(yīng)該趕緊到曹公那兒去分辨?！庇诮f(shuō)：“現(xiàn)在敵人還在后邊，不定什么時(shí)候就會(huì)追來(lái)，不事先做好防備，用什么來(lái)抵抗敵人？況且曹公通達(dá)明智，誣告我又能起什么作用？”于是就挖壕溝、立營(yíng)寨，等一切都布置好了，這才去見(jiàn)曹操。等于禁把事情經(jīng)過(guò)匯報(bào)過(guò)，曹操非常高興，說(shuō)：“淯水(曹操被襲擊的地方)的危難，我已經(jīng)驚慌失措，將軍能在混亂中整頓隊(duì)伍，責(zé)討搶掠的罪行，安營(yíng)筑塹堅(jiān)守陣地，有不可動(dòng)搖之節(jié)操，就是古代的名將，也不可能超過(guò)你??！”正是因?yàn)檫@次戰(zhàn)役前前后后的功勞，于禁被封為益壽亭侯。也就是從這個(gè)時(shí)候開始，于禁更加被曹操所重視。

于禁的另一次優(yōu)異表現(xiàn)體現(xiàn)在曹操和袁紹的爭(zhēng)戰(zhàn)上。到曹操和袁紹交戰(zhàn)的時(shí)候，于禁被曹操委以重任，獨(dú)立守衛(wèi)延津。劉備在徐州反叛，曹操親自東征劉備。袁紹這時(shí)候來(lái)攻打延津，于禁堅(jiān)守，袁紹始終不能攻破于禁的營(yíng)壘。于禁又和樂(lè)進(jìn)等人率領(lǐng)五千名步騎兵，攻擊袁紹沿黃河設(shè)立的營(yíng)寨，從延津到汲縣、獲嘉縣，總共燒毀了袁紹三十多個(gè)營(yíng)寨，殺死俘虜了幾千人，袁紹部有二十幾名將領(lǐng)投降。曹操又令于禁率軍屯駐原武城，于禁又攻破了袁紹在杜氏津的其他營(yíng)寨。于禁被升為裨將軍。官渡之戰(zhàn)的時(shí)候，于禁回到曹操大寨。相持階段，曹軍和袁軍都把各自的營(yíng)寨連接起來(lái)筑起土山對(duì)峙。袁紹的部隊(duì)向曹營(yíng)射箭，很多士兵被射死射傷，曹軍都很害怕。于禁督守土山，奮力作戰(zhàn)，氣勢(shì)高昂。袁紹被打敗后，于禁被升為偏將軍。

袁紹死后，曹操又打敗了袁紹的兩個(gè)兒子袁尚和袁譚，平定了冀州?？蛇@時(shí)候昌豨又一次反叛了曹操，曹操就派于禁前去征剿。一時(shí)沒(méi)有攻克，曹操就派夏侯淵和于禁一道攻打。于禁急行軍攻擊昌豨，由于昌豨和于禁過(guò)去有交情，就主動(dòng)前往于禁大營(yíng)請(qǐng)求投降。諸將都認(rèn)為于禁會(huì)把昌豨送到曹操那兒去，于禁卻說(shuō)：“你們不知道曹公一貫的命令嗎！被圍以后投降的不赦。奉行法令，這是下屬服從上級(jí)的基本規(guī)則。昌豨雖然是我的老友，但于禁我會(huì)因此而失節(jié)嗎？”于是親自同昌豨訣別，流著淚將他斬了。這或許是一種另類的“揮淚斬馬謖”吧！當(dāng)時(shí)曹操聽說(shuō)過(guò)這件事情以后，嘆息說(shuō)：“昌豨不到我這兒投降，而是去找于禁，難道這不是命嗎？”從此更加器重于禁。等到完全平定昌豨所在的東海郡以后，任命于禁為虎威將軍。這時(shí)候的于禁，其名聲地位已經(jīng)和張遼、樂(lè)進(jìn)、張郃、徐晃齊名。

于禁帶兵嚴(yán)肅齊整，繳獲的財(cái)物自己一毫不取，因此賞賜特重。但他以法令約束部下過(guò)于嚴(yán)厲，所以也不得人心，也就是屬于那種令人畏而不令人敬的類型。有一個(gè)例子：曹操非常恨朱靈，想奪了他的軍權(quán)，考慮到于禁威嚴(yán)過(guò)人，就派于禁去執(zhí)行這件事。于禁帶著幾十名騎兵，手持軍令直接沖入朱靈軍營(yíng)，解除了朱靈的兵權(quán)，朱靈和他的部下沒(méi)有人敢動(dòng)。朱靈被解除兵權(quán)后，只擔(dān)任了于禁手下的督軍，其他人都很震驚和服氣，這就是于禁的行事。于禁升任為左將軍，假節(jié)鉞，連兒子也沾光，被封為列侯。

于禁的名聲毀在建安二十四年(公元219)。這一年，曹操命令曹仁去樊城討伐關(guān)羽，派于禁去協(xié)助。時(shí)值秋天，連下暴雨，漢水泛濫，平地水深好幾丈，于禁等七軍都被淹沒(méi)，這就是有名的“水淹七軍”故事。于禁同眾將登上高坡，望著一片汪洋，無(wú)處躲藏又無(wú)路可逃，關(guān)羽又乘著大船逼近攻擊，于禁只好投降。在這次戰(zhàn)役中，同為將軍的龐德被關(guān)羽所俘，不降被殺。

后來(lái)，東吳偷襲關(guān)羽，關(guān)羽丟失了荊州，死后其部下被俘虜，于禁也到了東吳。魏文帝曹丕登基當(dāng)皇帝后，東吳暫時(shí)稱藩國(guó)，將于禁送回到了魏國(guó)。曹丕召見(jiàn)他，于禁已經(jīng)須發(fā)斑白，面容憔悴，流淚不止。曹丕用春秋時(shí)秦國(guó)秦穆公的大將孟明視的事安慰他，并任命他為安遠(yuǎn)將軍。魏文帝準(zhǔn)備讓于禁出使吳國(guó)，先讓他到鄴城拜謁曹操的陵墓。曹丕預(yù)先讓人在陵堂上畫上關(guān)羽戰(zhàn)勝、龐德憤怒不屈、于禁投降的圖畫。于禁看到以后，慚愧的無(wú)地自容，發(fā)病而死。

曹丕為什么不剝奪于禁的封爵，還繼續(xù)任命他為將軍，卻又要這般羞辱一番呢？大概這就是帝王所玩弄的權(quán)術(shù)吧！一方面，曹丕讓漢獻(xiàn)帝禪讓出皇位，為避免天下人說(shuō)他篡逆，必須對(duì)父親的一班老臣給予安撫，更何況天下還有另外兩個(gè)政權(quán)存在;另一方面，他對(duì)于這種背叛自己陣營(yíng)的人有著內(nèi)心的厭惡。只不過(guò)，這種厭惡是不能公開表達(dá)的，張郃、張郃、徐晃等人都是曾經(jīng)的叛將，只不過(guò)他們是敵對(duì)陣營(yíng)中的叛將投歸了自己而已。這種內(nèi)心的厭惡曹操就有。聽說(shuō)于禁投降，曹操哀嘆很長(zhǎng)一段時(shí)間，說(shuō)：“我了解于禁已經(jīng)有三十年了，哪里想到到了臨危處難的關(guān)頭，他反而不如龐德呢！”就是在這次戰(zhàn)役當(dāng)中，龐德也是被水淹，但他殺了想要投降之將，箭射完了，就用短兵器搏殺，抱著必死的決心，直至落水被俘。關(guān)羽想勸降他，龐德的回答是：“我寧可為國(guó)家而死做鬼，也不會(huì)做賊為將茍且活著！”龐德最初不是曹操的將領(lǐng)，而于禁是跟隨曹操一步一步升至將軍的，兩相比較，其差別該有多大！這種內(nèi)心極度的厭惡不能直接表達(dá)但還是要表達(dá)的，這就是曹丕也要羞辱于禁的原因吧！

于禁曾經(jīng)在殺昌豨時(shí)說(shuō)，不會(huì)因?yàn)楣排f老友就失去做臣子的節(jié)操，可惜，他的投降，不僅失去了做臣子的節(jié)操，還失去了做人的節(jié)操！好在他還有一顆羞愧之心，這也是人們沒(méi)有給他過(guò)多責(zé)難的原因吧！