1909年袁世凱被攝政王載灃踢回老家時(shí)，其親信部下、被稱為“北洋之龍”的王士珍正在江北提督任上。

為表示與袁世凱共患難、同進(jìn)退，王士珍借丁憂之際自請(qǐng)開缺。1911年武昌起義后，袁世凱再度出山，王士珍隨后便被任命為陸軍部大臣。

清帝退位后，正當(dāng)北洋系的人歡呼雀躍，以為加官晉爵的機(jī)會(huì)到了時(shí)，被大家認(rèn)為是袁世凱身邊頭號(hào)“紅人”的王士珍卻突然稱病辭職，搞得眾人一團(tuán)霧水。

袁世凱也覺(jué)得很奇怪，便問(wèn)他為什么不肯在輔佐自己。王士珍氣呼呼地說(shuō)：“國(guó)家養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。亂民造反，不發(fā)兵征討，反要議和，這真是曠古未有之奇聞！”

言罷，王士珍便像很多遺老遺少一樣，回到老家正定縣牛家莊隱居去了。

隱居期間，王士珍仍自命為大清子民，他不但保留了腦后的小辮子，就連穿著服飾也全部按前清規(guī)矩，一樣都不能少。

在他家大廳中央，一直懸掛著一幅光緒皇帝親賜的“福”字，每次晚輩來(lái)給他拜年之時(shí)，王士珍都要穿起清朝官服，讓人先參拜堂中“福”字，以表示不忘皇恩。

不過(guò)，王士珍的隱居生活并不算長(zhǎng)，因?yàn)樵绖P急需他來(lái)平衡另一位大將段祺瑞的勢(shì)力。 “二次革命”被鎮(zhèn)壓后，袁世凱派出長(zhǎng)子袁克定去請(qǐng)王士珍出山。

在一番軟磨硬泡后，王士珍最后只能答應(yīng)出來(lái)做官。

唯獨(dú)有一點(diǎn)，那就是他腦后的小辮子卻始終保留著，有人勸他剪去算了，王士珍正色道：“三年之制尚沒(méi)有滿！”一直到1915年，王士珍才忍痛剪去了那條寶貝辮子。

張勛復(fù)辟期間，王士珍倒是興奮了一把。當(dāng)時(shí)將張勛的辮子兵放進(jìn)京城的，便是時(shí)任陸軍總長(zhǎng)的王士珍親自下的命令。

有人說(shuō)他是受到了張勛的挾制，其實(shí)他主要是出于自愿，因?yàn)橥跏空洳坏S同張勛一起參與朝拜，其他事務(wù)也都是積極參與，張勛擬定的六個(gè)“議政大臣”中，便有他的一個(gè)。

在這段特殊的時(shí)期里，京城中還有個(gè)“兩國(guó)忠臣”的笑話，說(shuō)有兩個(gè)大佬，一面依附清室，一面又通款段祺瑞;

而在朝見宣統(tǒng)時(shí)，則身著袍褂靴帽，等天津方面派人來(lái)接洽時(shí)，則換成民國(guó)大禮服，好比戲子登臺(tái)，演一出戲就換一身衣服，不亦樂(lè)乎。

有人問(wèn)為什么要這樣做，兩大佬說(shuō)：“我等不忍心看到京城糜爛，所以不得不犧牲個(gè)人之名節(jié)，奔馳于兩者之間，以期和平解決罷了。”

有人取笑說(shuō)：“二位真不愧是兩國(guó)忠臣啊！”某大佬便忸怩說(shuō)：“我非兩國(guó)忠臣，乃兩方面和事佬也。”

這兩位“兩國(guó)忠臣”，據(jù)說(shuō)其中一位便有王士珍(另一位是步軍統(tǒng)領(lǐng)江朝宗)。但在張勛復(fù)辟失敗后，王士珍等人不但附逆無(wú)罪，反而因“維持北京秩序”有功。

復(fù)辟鬧劇結(jié)束后，王士珍本來(lái)覺(jué)得無(wú)臉見人而想回正定原籍隱居的，但段祺瑞和馮國(guó)璋趕緊跑來(lái)?yè)嵛浚瑒袼员毖髨F(tuán)體為重，繼續(xù)擔(dān)任參謀總長(zhǎng)。

既然老朋友盛情難卻，王士珍也只好勉為其難了！

作為共事多年的朋友，王士珍的確與段祺瑞及馮國(guó)璋抹不開面子。在總統(tǒng)馮國(guó)璋與總理段祺瑞鬧矛盾時(shí)，段祺瑞被馮國(guó)璋罷了官，隨后便找王士珍來(lái)做替手。

王士珍和馮國(guó)璋是老哥們固然沒(méi)錯(cuò)，但這“段去王來(lái)”，王士珍出任總理又覺(jué)得對(duì)不起段祺瑞，有賣友之嫌;可馮國(guó)璋不放過(guò)他，說(shuō)：“老聘，難道你就忍心看我的笑話么？”

沒(méi)辦法，王士珍推脫不得，只好再次勉為其難了。不過(guò)他做總理是過(guò)渡性的，還沒(méi)做滿三個(gè)月便自動(dòng)下臺(tái)了。不久，馮國(guó)璋和段祺瑞也分別引退，換了徐世昌上去做總統(tǒng)。

“北洋三杰”中，馮國(guó)璋最年長(zhǎng)，也最先走完了他的歷程。王士珍則在辭去內(nèi)閣總理后便不問(wèn)政治，甘心退隱，其在1930年去世，終年七十歲。

王士珍平時(shí)沉默寡言，說(shuō)話不多且語(yǔ)速很慢，跟他談話得有耐性。

從其外表上看，王士珍一點(diǎn)都不像軍人，因?yàn)樗綍r(shí)打扮都是長(zhǎng)袍馬褂，頭戴小帽，活脫脫一個(gè)鄉(xiāng)村老學(xué)究。而且，他也不喜歡和軍人打交道，倒是與文人過(guò)往甚密。

王士珍一生為官清廉，不事鋪張，他沒(méi)有兒子，只有二女，去世前有兩處房產(chǎn)和十余頃田地，其在北京的房產(chǎn)還是學(xué)生鮑貴卿和盧永祥等人給他買的。