蘇萊曼大帝是奧斯曼帝國的第十代君王，他的父親是謝里姆一世，雖然謝里姆一世在位僅有八年時間，但他對于擴展領(lǐng)土十分熱衷，一即位就開始瘋狂地領(lǐng)土擴張，讓奧斯曼帝國的領(lǐng)土擴大了近一倍。在其父在外征戰(zhàn)的時候，蘇萊曼便替他父親代理朝政。我們可以發(fā)現(xiàn)，他與他父親一樣，也對擴張戰(zhàn)爭有著別樣的熱衷。公元1520年，在謝里姆一世去世后，蘇萊曼大帝便繼承了皇位，成為了奧斯曼帝國的新一代君王。蘇萊曼和他的祖先們的區(qū)別是，他的祖先都是通過血腥廝殺和手足相殘才坐上皇位的，而蘇萊曼是謝里姆的獨子，因此他繼承皇位的并沒有來自外界的威脅，這也使得他在文治方面的成績尤為突出。

在蘇萊曼大帝即位的第二年，他就率領(lǐng)十萬大軍，北上攻奪了貝爾格萊德。貝爾格萊德的地理位置十分突出，是位于巴爾干半島的中心地帶，也是進入歐洲地區(qū)的前哨。之后，蘇萊曼又率領(lǐng)十萬大軍圍攻羅德島，雖然他成功攻占了羅德島，在對于島上僅有六千守軍的戰(zhàn)績來說，蘇萊曼圍攻整整九個月才將其拿下，不得不說是他軍事生涯中的最大敗筆。1526年，蘇萊曼入侵匈牙利，導(dǎo)致匈牙利國王戰(zhàn)死，匈牙利軍隊主力被全殲。使得他打開了進入歐洲的大門，并在其后兩度攻打維也納。在蘇萊曼統(tǒng)治期間，其領(lǐng)土橫跨亞、歐、非三大洲，在亞洲，其勢力達(dá)到兩河流域，非洲達(dá)到的黎波里和阿爾及爾，歐洲達(dá)到西班牙和威尼斯等地。1535年，蘇萊曼大帝采取與法國法蘭西斯一世結(jié)盟的方式，用以遏制神圣羅馬帝國。1566年，蘇萊曼再度遠(yuǎn)征匈牙利，因痛風(fēng)病死在錫克瓦特爾的軍營中，當(dāng)時享年72歲。

蘇萊曼大帝是一位文武兼?zhèn)涞膴W斯曼帝國的國王，所以討論蘇萊曼大帝的成就要從其文治和武功兩方面來看。在軍事方面，蘇萊曼以用兵神速而著名，因此他有“雷電”的稱號。他在亞洲、歐洲和非洲三方面，都擁有著其擴張的領(lǐng)土。首先在非洲方面，蘇萊曼依靠其海軍上的優(yōu)勢，攻滅了的黎波里和阿爾及爾，將當(dāng)時由西班牙控制的阿卡德瓦德王朝也收歸自己的囊中。在亞洲方面，蘇萊曼和波斯帝國的塔赫馬斯普一世進行了長時間的拉鋸戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭最終勝負(fù)各半，但蘇萊曼還是從塔赫馬斯普一世的手里，奪取了兩河流域的南部。在歐洲方面，蘇萊曼是花費時間和力量最大的，他首先攻取了貝爾格萊德，打開了進入歐洲的大門，然后又出兵打敗了匈牙利，兵鋒直指維也納。他先后兩次發(fā)動了對維也納的戰(zhàn)爭，雖然沒有成功，但對當(dāng)時的歐洲震撼和打擊也是相當(dāng)巨大的。

在文治方面，人們稱蘇萊曼大帝為“立法者”，他先后頒布了例如《群河總匯》、《埃及法典》和《蘇萊曼法典》等，他以古典的伊斯蘭法典作為立法基礎(chǔ)，同時吸取各地法典的長處，使他所頒立的法典更完善。在宗教方面，蘇萊曼大帝本人是伊斯蘭教的，但是他并不排斥異教徒。在他統(tǒng)治期間，只要擁護奧斯曼帝國統(tǒng)一的異教徒，都可以享有高度自治。因此，例如天主教、東正教、太教格列高里教派等，他都予以接受，他甚至可以接受猶太人。蘇萊曼大帝的成就在奧斯曼帝國長達(dá)六百多的統(tǒng)治中，可以說是前所未有的，他統(tǒng)治時期，也使帝國到達(dá)了巔峰時期。

對蘇萊曼大帝的評價，西方人幾乎是一致的。他擁有著強大的軍事領(lǐng)導(dǎo)能力和前無古人的文治功績，使奧斯曼帝國成為了當(dāng)時世界上的強國之一。在蘇萊曼的統(tǒng)治期間，在亞、歐、非三洲，領(lǐng)土都有著前所未有的擴張，尤其是在亞洲，他和當(dāng)時世界上的另一強國波斯帝國爭鋒，掠奪了波斯的大片土地。但是由于波斯帝國避免與蘇萊曼的正面交鋒，幾次不得不使他在寒冬中撤出了剛剛被他占領(lǐng)的城堡和要塞。而蘇萊曼在歐洲方面成就是最大的，他率先攻克了貝爾格萊德，并圍攻羅德島，占領(lǐng)了匈牙利的大部分地區(qū)，幾乎滅掉了整個匈牙利王國。雖然在維也納城下他的軍隊遭遇了失敗，但也不影響他成為奧斯曼帝國歷史上最偉大的君王。因此，西方人對蘇萊曼大帝的評價，正如莎士比亞在《威尼斯商人》中所說的那樣：“蘇萊曼蘇丹是一位傳奇的軍事奇才。”

在文治方面，人們成蘇萊曼為“立法者”，他頒布了多部伊斯蘭法典，并在古典的伊斯蘭法典的基礎(chǔ)上，加以揚長避短，吸取企圖宗教、國家的法律長處，頒布出奧斯曼帝國最為完善和全面的立法。他對于非伊斯蘭教的教徒同樣幫助其擺脫農(nóng)奴的身份，對他們的生活也極為關(guān)注和重視。在蘇萊曼大帝去世的一百多年以后，法國旅行家讓·德泰弗諾來到奧斯曼帝國，看到帝國中的人們豐衣足食，不由感嘆這些都是蘇萊曼大帝帶給他們最豐厚的禮物。