瀛臺不是臺，而是位于中南海南海中的一個小島。小島四面臨水，唯一座石橋與岸上相連。實在是獨處幽居、軟禁犯人的絕佳場所。

當年，慈禧太后也是這么想的。

1898年，慈禧太后發動政變，果斷中止了光緒皇帝推行的“百日維新”。慈禧太后“咔咔咔咔咔咔”，將譚嗣同等六位維新派處死在菜市口刑場，然后，就面對著怎么處理光緒皇帝的問題了。

殺是不能殺，放又不能放。怎么辦？思想前后，慈禧太后把目光轉移到瀛臺，決定將光緒皇帝軟禁在這個四面臨水、形如監獄的小島。

這一關，就是十年。

十年時間，在歷史長河里，也許就是彈指一瞬間;而對于被軟禁在瀛臺的光緒皇帝來說，漫長得比一個世紀還長。

孤獨常伴。光緒皇帝身邊少不了大大小小的太監，他卻可以說一句話的人都沒有。這種精神上的折磨，讓光緒皇帝痛苦不已，輾轉反側。

極具諷刺的是，曾經錦衣玉食的光緒皇帝，在瀛臺時竟然經常吃不飽飯。一日三餐，都是些冷粥溫茶——熱騰騰的飯菜，一定要放冷了，才讓他吃。所以餓肚子對光緒皇帝來說是家常便飯。

光緒皇帝恨慈禧太后嗎？恨。

不僅恨慈禧太后，還恨她身邊的一切人。

但是，光緒皇帝對于慈禧太后身邊的大紅人李蓮英，不但不恨，還有幾分感恩之情。有一次，光緒皇帝不無感慨地說：“沒有李安達，朕活不到今日。”

什么是“安達”？看過金庸小說《射雕英雄傳》的都知道，郭靖與成吉思汗的兒子托雷義結金蘭，結拜為兄弟，他們就是互稱“安達”。“安達”，就是兄弟之意。

光緒皇帝為何視李蓮英為兄弟呢？

這里有故事的。

清代著名維新派人士王照曾講述：當年，八國聯軍進攻北京，慈禧太后、光緒等倉皇出逃。晚上，李蓮英服侍慈禧太后睡下后，來探望光緒。只見光緒一個人枯坐在燈下，還沒睡。一問原因，才知道他竟然連被褥都沒有。當時正是隆冬時節，沒有被褥根本無法睡覺。

李蓮英立即跪下，抱著光緒的腿痛哭：“奴才們罪該萬死！”他馬上把自己的被褥拿給光緒。

后來，光緒回憶這段日子，說，如果沒有李蓮英的一路照顧，自己根本就活不到今天。他每次去慈禧太后那里，必定找李蓮英談話，像親人一般。

光緒皇帝愈到后來，愈是體弱多病。有一次，他病情很重。李蓮英悄悄告訴隆裕皇后，讓她去探望光緒皇帝。

隆裕皇后也很懦弱。她怯生生地說：“沒有太后的旨意，我怎么敢去呢？”

李蓮英很著急地說：“這是非常時刻啊。”

當時，慈禧太后也病重了，無暇管光緒皇帝。于是，隆裕皇后得以來到瀛臺，見到久未謀面的丈夫——光緒皇帝。兩人久違重逢，涕淚交流。

據稱，就在這次見面時，光緒皇帝留下最后遺言。遺言有兩條。一是要殺掉袁世凱，二是善待李蓮英。

后來，當光緒皇帝和慈禧太后先后去世后，已經成為太后的隆裕果然很好地執行了光緒皇帝的第二條遺言，善待李蓮英。