清末一代重臣李鴻章(1823~1901年)在代表清廷于北京簽署了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》以后，于陰歷九月二十七日(公歷11月7日)抑郁病逝，享年78歲。梁啟超說：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”

李鴻章當政期間，曾通過各種途徑聚斂了可觀的財富。清末士大夫流傳一副對聯(lián)：“宰相合肥天下瘦，司農(nóng)常熟世間荒”，諷刺的就是李鴻章(合肥人)、翁同龢(常熟人)的富有。

李鴻章的3個法定繼承人

李鴻章家族并不算大：妻妾4人，法定繼承人有3個兒子。登錄在《李氏宗譜》上面的李鴻章兒子共6人，其中3人早夭。

原配夫人周氏生子經(jīng)毓，早夭;周氏于咸豐十一年(1861年)病故。

繼室趙小蓮，系太湖望族、進士趙昀之女。側(cè)室莫氏，侍妾冬梅。

長子李經(jīng)方(1855~1934年)是由六弟李昭慶家過繼來的，所以又稱嗣子。

次子李經(jīng)述(1864~1902年)是由繼室夫人趙小蓮所生，因系嫡出，所以李鴻章逝世后由他承襲了肅毅侯的爵位，但他一年后也去世了，享年僅38歲。《合肥李襲侯遺集》就是他的作品。后由其子李國杰繼承爵位。

三子李經(jīng)邁(1877~1938年)是妾莫氏所生;在李經(jīng)邁前后，莫氏還各生有一子：譜名李經(jīng)遠、李經(jīng)進，譜上記載均作“觴”，也即這兩個兒子出生后不久即早夭了。

3個女兒：分別嫁給了郭恩垕、任德和、張佩綸，所以李鴻章的遺產(chǎn)沒有她們的份兒。

李鴻章直系的《分家合同》

1904年4月李鴻章直系子孫留有一份《分家合同》，如今在合肥大興集李鴻章享堂的陳列欄展出。美國學者苑書義(福爾索姆)在李經(jīng)邁的兒子李國超處見到過這份合同，并征得主人同意，收入專著《李鴻章傳》里。

李鴻章遺產(chǎn)估計有幾百萬兩白銀。

這件《分家合同》，不包括金銀財寶等動產(chǎn)，只涉及分布在安徽、江蘇、上海市的土地、房屋和一處當鋪等不動產(chǎn)，又沒有注明這些不動產(chǎn)的規(guī)模、價值，因而難以估計李鴻章遺產(chǎn)的總值。此外，上海圖書館保存的李鴻章檔案里，還有一份《李氏積善堂房地產(chǎn)契約集》。李鴻章在招商局、電報局、開平煤礦、中國通商銀行等都有不少的股份。

李鴻章發(fā)跡之后，他們六兄弟曾在安徽老家大量購置田產(chǎn)，并建造“大者數(shù)百畝，小者亦百十畝”的莊園式宅第。關(guān)于李氏家族擁有的土地，據(jù)說在最盛時期達250多萬畝。這些土地一般都是采取“萬畝建倉”的辦法，委托親朋管理。現(xiàn)已知僅在合肥、六安、霍山等地建立的“倉房”就有幾十個。李鴻章名下的田產(chǎn)，每年可收租5萬石。據(jù)統(tǒng)計，李氏在合肥東鄉(xiāng)占耕地約60萬畝，占當?shù)馗孛娣e的三分之二。

從這些第一手史料可以看出，李鴻章無疑是相當富有的。梁啟超說：“世人競傳李鴻章富甲天下，此其事殆不足信，大約數(shù)百萬金之產(chǎn)業(yè)，意中事也。”幾百萬兩白銀，大約合今人民幣10億元左右。

李鴻章是否曾經(jīng)受賄？

李鴻章人品引起世人最大非議的，就是他在簽訂《中俄密約》期間“接受了俄國人三百萬盧布賄賂”的疑案。這件事只有俄國大臣維特回憶錄的單方面說法，即所謂孤證。已故史學家陳旭麓先生提出“孤證不為證”，希望史學工作者再做過細的工作，盡可能找到其他旁證材料，才能最后確認李鴻章究竟是否受賄。隨后編纂《李鴻章全集》時，數(shù)十位工作者經(jīng)過10余年的史料整理，一直沒發(fā)現(xiàn)有新的可證明李鴻章收受洋人賄賂的材料。

1894~1895年甲午戰(zhàn)爭期間，許多官員上疏彈劾李鴻章主和誤國，都提到了他的財產(chǎn)問題。御史安維峻揭露李鴻章避戰(zhàn)求和的原因說：李鴻章以1500余萬兩白銀交給了日本某商號經(jīng)營，由盛宣懷代為經(jīng)理，所以他不愿與日本“失和”，以致丟了這筆財產(chǎn)。這些說辭沒有確切的證據(jù)，后來不了了之。