楊侗生于公元604年，是隋煬帝楊廣的孫子，字仁謹，其父親是元德太子楊昭，母親是小劉良娣。楊侗在公元618年登上皇位，只在位一年，公元619年就被迫將皇位禪讓給了王世充，也是在這一年，王世充讓侄子去將楊侗縊死，謚號恭皇帝。楊侗從小長得就非常俊美，而且生性寬厚。公元606年八月九日，楊侗被封為越王。隋煬帝每次外出的時候，楊侗都會在東都洛陽留守。公元613年，禮部尚書楊玄感在黎陽起兵，楊侗和民部尚書一起去鎮壓，平定叛亂之后，隋煬帝封楊侗為高陽太守，不久之后楊侗又以本官的身份，在東都留守。

公元616年，隋煬帝在江都巡視，隋煬帝命令楊侗和一些官員在后方留守。公元617年二月九日，瓦崗寨的;李密等人攻占了興洛倉。楊侗派遣劉長恭等人進攻李密，不幸的是這些人都被李密打敗了，而且不少官兵都戰死沙場了。公元618年三月，宇文化及殺了隋煬帝。太府卿元文都、武衛將軍等人認為楊侗是太子楊昭的兒子，和皇室的血緣最為接近，所以楊侗在洛陽被擁立為皇帝，并大赦天下，改年號為皇泰，歷史上稱之為皇泰主或者皇泰帝，追謚隋煬帝為明皇帝，廟號世祖。楊侗即位不久后，宇文化及立秦王楊俊的兒子楊浩為皇帝。公元619年楊侗讓位之后，裴仁基等人想再次擁立楊侗，不過事情泄漏;了，裴仁基全家被殺，楊侗也被縊死。

楊侗和楊侑都是隋煬帝楊廣的孫子，他們的父親是楊昭。楊侗是楊昭的第二個兒子，楊侗的母親是小劉良娣，而楊侑的母親是韋妃，楊侑是楊昭的第三個兒子。楊侗和楊侑還都是隋朝的皇帝，楊侗是皇泰帝，楊侑是恭皇帝。楊侗和楊侑分別是在公元618年和公元617年繼位的，但是擁立他們的人卻不同。楊侑是李淵擁立的，公元617年，李淵帶兵打到長安，擁立楊侑為皇帝。楊侑從小就很聰明，而且氣宇非凡，一開始是被封為陳王，后來改封為代王。楊侑被擁立為皇帝后，改元義寧，公元618年，李淵將楊侑廢掉，自立為皇帝，將楊侑降為酅國公，并讓酅國公閑居在長安。公元619年，楊侑遇害去世，也有的說楊侑是病逝的，當時楊侑年僅15歲，謚號恭皇帝，被埋葬在莊陵，即今天的陜西乾縣陽洪鄉乳臺村。

隋文帝被殺死后，楊侗被擁立為帝，年號皇泰。楊侗繼位不久后，李密投降朝廷，楊侗非常高興，因為宇文化及當時已經立楊俊的兒子楊浩為皇帝，他們把部隊駐扎在彭城，他們經過的地方大多都背叛朝廷，楊侗非常害怕，而李密的投降就給楊侗帶來了一些力量，給楊侗一些支撐，可見楊侗也是很想盡自己的力量去保護江山，只是他生性就不是心狠手辣，有手段的人，所以也只能是勉強苦苦支撐。王世充稱帝后，楊侗被幽禁，后來又因為裴元基想再次擁立楊侗的事情走漏了消息，楊侗招來殺身之禍，最后慘遭毒手，結束了自己命運多舛的一生。