張廷玉(1672年—1755年)，字衡臣，號研齋，安徽桐城人，清朝保和殿大學(xué)士、軍機大臣、太保，封三等伯，歷三朝元老，居官五十年。康熙進士，雍正朝保和殿大學(xué)士、吏部尚書、軍機大臣，加少保銜，后加太保。雍正八年(1730年)，長期和清廷對抗的蒙古準噶爾部煽動青海和碩特部首領(lǐng)羅卜藏丹津及西北各族反清，雍正帝為維護多民族國家的統(tǒng)一，決定出兵征討。因戰(zhàn)事緊急，軍令需要迅速處理和嚴守秘密，所以，即令在隆宗門內(nèi)設(shè)立“軍機房”，嗣改稱“辦理軍機處”，簡稱軍機處。“命怡親王允祥、張廷玉及大學(xué)士蔣廷錫領(lǐng)其事”，“廷玉定規(guī)制”。按照旨意，張廷玉就軍機處的性質(zhì)、官職、職能、紀律等方面都作出了嚴格規(guī)定，其中涉及到檔案的地方就達多處，如：軍機處參予官員奏折的處理和諭旨的撰擬;軍機章京負責(zé)謄寫、記檔及日常工作;軍機處設(shè)《存記簿》，“奉旨存議”事務(wù)，一律登記;“密事有件”，密封存檔，屆時折閱辦理等。這一整套嚴密的規(guī)章制度，不僅加強了皇權(quán)統(tǒng)治，避免了政出多門以及失、泄密現(xiàn)象的發(fā)生，而且更重要的是統(tǒng)一了辦文機構(gòu)，保證了檔案的齊全、完整與安全，為利用和編撰方略(志)提供了方便。

康熙十一年(1672年)生，父康熙朝大學(xué)士張英。康熙三十九年(1700年)中進士。康熙朝歷任檢討、直南書房、洗馬、侍講學(xué)士、內(nèi)閣學(xué)士、刑部侍郎、吏部侍郎等職。

雍正元年(1723年)升禮部尚書，次年轉(zhuǎn)戶部尚書，翰林院掌院學(xué)士，國史館總裁，太子太保。

三年(1725年)，署大學(xué)士事。四年(1726年)，晉文淵閣大學(xué)士、戶部尚書、翰林院掌院學(xué)士，并兼充康熙實錄總裁官。

六年(1728年)，轉(zhuǎn)保和殿大學(xué)士兼吏部尚書。

七年(1729年)，加少保銜。同年，因西北用兵，設(shè)軍機房於隆宗門內(nèi)，與怡親王允祥、大學(xué)士蔣廷錫董其事。雍正皇帝臨終，命其與鄂爾泰并為顧命大臣。乾隆朝，以兩朝元老為朝廷所重，死后配享太廟。終清一代，漢大臣配享太廟者惟張廷玉一人。

張廷玉在任期間的主要工作在于擔(dān)任皇帝的秘書，對清廷政治制度的貢獻是完善了奏摺制度與軍機處的運作規(guī)則。與其他直接處理政務(wù)的大臣不同，歷史上并沒有留下太多關(guān)于張廷玉的具體事跡。張廷玉為人謹小慎微，謹守「萬言萬當(dāng)，不如一默」(清：黃山谷言)。故雍正贊揚他「器量純?nèi)阏\供職」稱其為「大臣中第一宣力者」。曾先後纂《康熙字典》、《雍正實錄》，并充《明史》、《國史館》、《清會典》總纂官。

張廷玉身為大學(xué)士、軍機大臣，兼管戶部、吏部、翰林院，又擔(dān)任國史館和其他好幾個修書館的總裁官，職務(wù)繁多，工作忙碌，這是可想而知的。他自己說，雍正經(jīng)常召見他，一天召見二、三次，習(xí)以為常。西北用兵以后，“遵奉密諭，籌畫經(jīng)理，羽書四出，刻不容緩”。從內(nèi)廷出來，到朝房辦公，屬吏請求指示和批閱文件的常達幾十上百人。他經(jīng)常坐在轎中批覽文書，處決事務(wù)。傍晚回到家中，仍然“燃雙燭以完本日未竟之事，并辦次日應(yīng)辦之事，盛暑之夜亦必至二鼓始就寢，或從枕上思及某事某稿未妥，即披衣起，親自改正，于黎明時付書記繕錄以進”。雍正也說他和鄂爾泰二人“辦理事務(wù)甚多，自朝至夕，無片刻之暇”。