說到民國時的四川軍閥，不能不提到劉湘這個人。劉湘其人據說很木訥，土得掉渣，不僅沒有開過洋葷，比如像他的同房小幺叔劉文輝那樣出身日本士官學校，而且連個四川的速成軍官學堂幾乎都念不下來，還是靠了老師的格外開恩，才得以畢業，挎上了東洋刀。川人從來勇于內斗，四川軍閥自蔡鍔討袁始，就打個沒完。雖然開始打的時候像演川戲，開仗之時總免不了有大批好事的市民扶老攜幼前來觀戰，但打到后來，也是刀刀見血，槍槍死人。不過命運好像特別垂青劉湘這個笨人，四川的所有“牛人”，有些甚至夠得上國家級的牛人，竟統統敗在了他的手下：熊克武、劉存厚、楊森、鄧錫侯，甚至連他吃過日本生魚片的小幺叔，也在一場大戰之后，退到了西康?？梢哉f，自袁世凱以來，在成都這個地方做土皇帝的人不少，但屁股坐得最穩的，還是劉湘。

說到劉湘的成功，有一個人不能不說，此人姓劉，名從云，川人稱為劉神仙。他的出名因兩樣東西，一是創立了一個名叫孔孟道的教門(可能是一貫道的一個變種)，道徒甚眾;二是扶乩請神據說格外靈驗。民國是個各種黑社會組織公開化的時代，各種秘密宗教紛紛登臺，敢創教的人，多少得有點“法術”，不是打卦扶乩，就是氣功治病。劉從云恰恰在兩方面都有點名氣，所以，自1925年開門，道徒就擠破門，劉湘也是在這一時期入的教。

當時，劉湘已經是四川王了，投到劉神仙門下，完全是因為神仙扶乩打卦準。自打入教以后，劉從云事實上成了劉湘的軍師，所有的軍政要事，都要經神仙通過乩盤來決定。也不知是神仙真的有神術，還是他閱歷豐富，見機得準，或者是他門徒眾多，耳目廣，信息特靈，反正劉從云的乩語很是靈驗，至少在劉湘那里比較靈，說這個事能成，八九不離，說這事不成，就是大費周章。特別是劉從云還成功地預測過一次以楊森為首的若干川軍將領對劉湘的挑戰，使得劉湘占得先機，大獲全勝。

不過，即使是神仙，在得意之余，也難免有忘形的時候。很快，在以劉湘為首的四川軍政要員的追捧下，劉神仙不再安于神仙府里的研究“預測學”，要直接插手軍政事務了。先是編練了一支“神軍”，一個師的建制，全由他的道徒組成，槍炮固然也要，但人家的特技是練刀槍不入的法術，跟義和團似的，惹得外面都傳說劉湘有陸、海、空、神四軍。在圍攻川陜紅軍的時候，劉湘對劉從云的迷信達到了極點，居然讓他當了軍事委員會的委員長，統一指揮六路圍剿大軍作戰。當劉神仙身穿道袍，手執拂塵，將乩盤并扶乩的童子搬進指揮部之后，不僅讓各級將領向他叩頭，害得向來不信教的楊森老大委屈，而且總是拿乩語當軍令，出發要良辰，開仗要吉日，行軍路線都要按照他指定的“行軍大吉”的方向。當然，軍事地圖他是看不懂的，所以有時部隊居然走到了懸崖絕路上。顯然，這樣的總指揮是不可能不打敗仗的。六路圍攻一敗涂地，劉神仙也只好夾起乩盤走人。

但愿那些求神仙的人和神仙本人，能記住當年劉神仙的故事。