1、勤于政事

周文王姬昌，姬姓，名昌，是周太王之孫，季歷之子，商紂時為西伯，即西部諸侯(方國)之長，亦稱西伯昌。

相傳西伯在位五十年，已為翦商大業作好充分準備，但未及出師便先期死去，他是很有作為的創業主，勤于政事，重視發展農業生產，禮賢下士，廣羅人才，拜呂尚為軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”。

2、善施仁德

《史記·周本紀》說他遵后稷、公劉之業，則先祖古公、父親季歷之法，倡導篤仁、敬老、慈少、禮賢下士的社會風氣，使其領地的社會經濟得以發展。

在治岐期間，對內奉行德治，提倡“懷保小民”，大力發展農業生產，采用“九一而助”的政策，即劃分田地，讓農民助耕公田，納九分之一的稅，商人往來不收關稅，有人犯罪妻子不連坐等，實行著封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租稅有節制，讓農民有所積蓄，以刺激勞動興趣。

對外招賢納士，許多外部落的人才以及從商紂王朝來投奔的賢士，他都以禮相待，予以任用。如伯夷、叔齊、太顛、閎夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后歸附在姬昌部下稱臣。姬昌自己生活勤儉，穿普通人衣服，還到田間勞動，兢兢業業治理自己的國家，岐周在他的治理下，國力日漸強大。

當時商紂王發明了炮烙之刑，也就是命犯人走在涂滿潤滑油的銅柱上，一滑倒就會倒在火坑里，頓時皮焦肉爛，但是商紂的寵妃妲己看見此慘狀笑個不停。

所以商紂就一直讓犯人這樣做，以博得妲己一笑，周文王很是氣憤，諸侯和人民無不痛恨的咬牙切齒，周文王來到商朝都城朝歌，愿意獻上周國洛河西岸的一塊土地，愿以此要求紂王答應一件事，就是廢除炮，紂王卻因此對西伯施加了炮烙之刑，姬昌得到了國民的同情。

3、遭囚羑里

周的國力增強壯大，引起商王朝的不安，商紂王的親信讒臣崇侯虎，暗中向紂王進言說，西伯侯到處行善，樹立自己的威信，諸侯都向往他，恐怕不利于商王，紂王于是將姬昌拘于羑里(今河南湯陰縣)。

他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各為彖。”周臣閎夭等人為營救文王出獄，搜求美女、寶馬、珠玉獻給紂王，紂王見了大喜：“僅此一物(指美女)就足夠了，何況寶物如此之多！”于是下令赦免文王出獄，并賞給他弓、矢、斧、鉞，授權他討伐不聽命的諸侯，這就是史書中說的文王“羑里之厄”。

4、調解虞芮

文王出獄后下決心滅商，出獵在渭水河邊巧遇年已垂老、懷才不遇的姜尚在水邊釣魚，文王同他談話，相互談得很投機，文王了解姜尚確有真才，便讓姜尚與他同車而歸，立以為師，共同籌劃滅商策略。

據《尚書大傳》說文王在位的最后七年中干了六件大事，頭一年調解虞、芮兩國糾紛。

虞(山西平陸縣)芮(山西芮城)都是商王朝西方屬國，可是他們不找商王裁決，都慕周文王的威名，求文王審斷。

據《詩經·大雅·綿》篇注說：虞芮兩國看到周國是“耕者讓其畔，行者讓路”，“男女異路，斑白不提攜”，“士讓為大夫，大夫讓為卿”，一派君子之風。兩相對比，內心羞愧，回國之后虞芮兩國都主動將所爭之地做了閑田處理，糾紛從此解決。