葛國(guó)(今河南寧陵)是亳西面的一個(gè)諸侯國(guó)，在夏王朝所屬的諸侯國(guó)中并不算大，葛伯是一個(gè)忠實(shí)于夏桀的奴隸主，是夏桀在東方地區(qū)諸侯國(guó)中的一個(gè)耳目，湯恐葛伯妨礙他滅夏，將他的活動(dòng)報(bào)告給夏桀，就想爭(zhēng)取葛伯不再為夏桀效力，助商滅夏。葛伯是一個(gè)好吃懶做的人，就連視為國(guó)家大事的祭祀天地神鬼都不愿執(zhí)行了，湯得知葛伯已有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有舉行過(guò)祭祀，就派了使者前去詢問(wèn)原因，葛伯很狡猾，深知商的畜牧發(fā)達(dá)，有大量的牛羊，就說(shuō)：“我們不是不懂得祭祀的重要，只是每次祭祀都要用許多牛羊，我們現(xiàn)在沒(méi)有牛羊，拿什么祭祀呢？”商使回報(bào)給湯。

湯聽(tīng)使者回報(bào)說(shuō)葛伯之所以不舉行祭祀是沒(méi)有牲口，就派人挑選了一群肥大的牛羊給葛伯送去，葛伯見(jiàn)商湯相信他的謊言，居然得到了不少牛羊，就將牛羊全部殺來(lái)吃了，仍然不祭祀，湯得知葛伯又沒(méi)有祭祀，再次派使者至葛詢問(wèn)為什么不祭祀？葛伯又說(shuō)：“我們的田中種不出糧食來(lái)，沒(méi)有酒飯來(lái)作貢品，當(dāng)然就舉行不了祭祀。”湯得知葛伯是不關(guān)心人民生產(chǎn)，只知享樂(lè)的人，就派亳地的人前往葛地去幫助種莊稼。

葛國(guó)人民在葛伯這個(gè)昏君的統(tǒng)治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，當(dāng)然更不能為亳毫人提供飯食，湯派商邊境的人往葛地送去酒飯，給幫助耕種的亳人吃，送酒飯的人都是些老弱和孩子，葛伯就每次派人在葛地等候送酒板的人來(lái)后，將酒飯搶走，還威脅說(shuō)不給就要被殺死。有一次，一個(gè)孩子去送酒肉，因反抗搶劫，竟被葛伯的人殺死，湯見(jiàn)葛伯是死心塌地的與商為敵，不能再用幫助的辦法來(lái)爭(zhēng)取，就率兵到葛去把葛伯殺了，因?yàn)楦鸩蝗剩饑?guó)人民早就怨恨，見(jiàn)湯殺了葛伯，就表示愿意歸順商，湯將葛的土地、人民、購(gòu)物全部占有，組織葛的人民從事農(nóng)耕，發(fā)展生產(chǎn)。

湯滅葛的行動(dòng)，在諸侯中不但沒(méi)有人反對(duì)，還指責(zé)葛伯的不仁，被殺是咎由自取，有的諸侯、方國(guó)的人民怨恨夏桀的暴虐，還盼望商湯前去征伐，愿意從夏王朝統(tǒng)治下解脫出來(lái)歸順商湯。