1、王位之爭

舜以后，王權進一步強化，傳說姒禹涂山會盟時“執玉帛者萬國”，“朝諸侯之君會稽之上，防風之君后至，而禹斬之”。

此涂山就是河南嵩縣的三涂山，亦即會稽山，正在夏人活動中心地區附近，可見經鯀、禹兩代經營，夏后氏已形成一支強大的勢力，為夏王朝的建立奠定了基礎。

隨著王權的產生，氏族制度的機關已部分被改造，部分被拋棄，唯繼任領袖的人選要經議事會認可的形式尚存，而從媯舜到姒禹正處于社會大發展的時代，各種人才輩出，首先被舉為姒禹繼任者的是當時曾掌五刑、負責獄訟的皋陶，皋陶先姒禹而死，部落聯合體議事會又推舉了益，即伯益，他是顓頊和少典氏的后裔，又名大費，與皋陶有一定的血緣親屬關系，曾協助姒禹平水土，有功而受到媯舜的器重，被任命為掌管山澤、調馴鳥獸的“虞”，古文獻曾有“益主虞、山澤辟”之說，有學者認為他的功績在首創畜牧業，所以按照傳統習俗，姒啟作為領袖之子在議事會討論繼任者人選時，雖被優先提名，但他的功績與威名無法與益相敵，益很自然的成為議事會認可的法定繼承人。

然而，在益和啟的時代，傳統習俗已被新的價值觀念取代，禹死后，啟立即發動了對法定繼承人的攻擊，奪取了領袖的職位。

關于這場斗爭的經過，有記載說：“益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀”;或說“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟”;還有說“禹授益，而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也，啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下于益，其實令啟自取之”。

總之，斗爭很激烈，而幾經波折，“叛亂”的姒啟曾遭益的有力反擊，一度處于劣勢，甚至被拘禁，終于因有姒禹的經營和培植，夏后氏根基更深、實力更強，在擁護者的支持下，夏后氏及其擁護者聯合起來對益發動戰爭，終于殺益，使啟奪得領袖的權位。

2、武觀之亂

對財富和權力的追逐，終于打破了氏族制度下自然發生的共同體權力，國家出現了，但對財富和權力的追逐不僅沒有結束，而且愈演愈烈，姒啟用暴力手段結束“禪讓制”后，他的兒子們又發生了爭奪繼承權的骨肉相殘，這就是武觀之亂。

在周代文獻中，曾將“夏有觀、扈”和“虞有三苗”并論，其中的扈是有扈氏，觀則為武觀，或作五觀，還將他與堯子丹朱、舜子商均、湯子太甲、文王之子管蔡相比，說“是五王者皆有元德也，而有奸子……”，可證姒武觀是姒啟之“奸子”。

關于武觀之亂的經過留下的記載很少，僅見今本《竹書紀年》中有：“(啟)十一年，放王季子武觀于西河。十五年，武觀以西河叛，彭伯壽師師征西河，武觀來歸。”

時代更早的《逸周書·嘗麥》篇也記述了對這次叛亂的征討：“其在啟之五子，忘伯禹之命，假國無正，用胥興作亂，遂兇厥國。皇天哀禹，賜以彭壽，卑正夏略。”文中的“五子”當為“五觀”之誤。

據今本《竹書紀年》啟在位十六年，約略可知在姒啟的晚年已發生了諸子爭立的動亂，季子武觀因此被放逐西河，后來，當繼任問題進一步提到日程上時，姒武觀發動叛亂，效法姒啟用暴力奪取繼承權，這場權力之爭幾乎瓦解了夏王朝的統治，幸而有彭伯壽率師出征西河，才平定姒武觀的叛亂。

關于西河之地望歷來說法不一，較多說法是在河水之東的晉南或河水之西的陜西韓城一帶，還有河南安陽附近的內黃說等，以在晉南河汾之間的可能性最大，關于夏文化的考古發現、研究成果也為晉南說提供較多的證明。