呂后和武則天是歷史上兩個(gè)極為相似的女性，她們都有極強(qiáng)烈的權(quán)力欲，都曾臨朝稱制，擁有廢立皇帝的權(quán)力。而且她們掌權(quán)后，與民休息、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，執(zhí)政表現(xiàn)都還不賴。在私生活上，兩人也很一致，都比較喜歡重用自己的男寵。這樣兩個(gè)女人，大概最大的不同就是武則天稱帝了，而呂后卻沒有。呂后比武則天早了八百年，可以說，沒有她的“承讓”，武則天不會(huì)是歷史上第一個(gè)女帝(也是唯一一個(gè))。那么為什么武則天稱帝，而呂后沒有稱帝？對(duì)于權(quán)力欲極強(qiáng)的呂后來說，不想的可能性不大，真正沒有稱帝，是因?yàn)椴荒堋[在武則天面前的是一盤可口的佳肴，她自然毫不猶豫就吃掉了。而擺在呂后面前的，卻是一塊硬骨頭，呂后咬之前，得先掂量掂量自己的牙口到底咬不咬的動(dòng)。

為什么說李唐是軟柿子，而劉漢是硬骨頭？這得從中國自古的宗室制度說起，在古代，皇帝老婆眾多，兒子也多，動(dòng)輒幾十個(gè)兒子，但是皇位只有一個(gè)，剩下的怎么辦？畢竟都是親兒子，就封為王。這些王又開枝散葉，最終形成龐大的宗室群體。有多龐大？舉個(gè)例子，明末時(shí)，皇帝宗室一共有三十多萬人，這些人都是朱元璋的直系后代。

采取何種宗室制度成為皇帝們的一大難題。古代皇帝們做了很多嘗試，例如秦朝，實(shí)行無功則無爵制度，即便是皇帝的兒子，也只能享受錦衣玉食卻無爵位和封地，這導(dǎo)致宗室力量過于薄弱，結(jié)果隨著起義軍旗桿一立，帝國立刻分崩離析，漢朝吸取教訓(xùn)，采取封國制，王子掌管地方，都有很大權(quán)力，結(jié)果卻招致七王之亂。唐朝中后期，為了消除宗室威脅，將宗室全部養(yǎng)在京城，好吃好喝供著，但是沒權(quán)力，地方大權(quán)都在節(jié)度使手上。結(jié)果呢？節(jié)度使羽翼漸豐，最終形成藩鎮(zhèn)割據(jù)。

呂后不能稱帝，問題就出在宗室制度上。劉邦的封國制是非常徹底的，各封國儼然就是國中之國，各封王享有軍事、人事、財(cái)稅的自主權(quán)。漢初時(shí)，劉邦的大兒子劉肥占據(jù)齊國，其他兒子掌握代國、趙國等，此外他的兄弟侄子還占據(jù)楚國、吳國。這構(gòu)成強(qiáng)大的宗室勢(shì)力，領(lǐng)土、軍隊(duì)、人口甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過漢中央政府直接控制的地區(qū)。這一集團(tuán)盤根錯(cuò)節(jié)，雖然他們未必是鐵板一塊，不過有一個(gè)核心訴求是相同的，那就是維護(hù)劉氏的正統(tǒng)，因?yàn)橹挥刑煜滦談ⅲ麄儾拍苡辣Ｗ约旱耐跷弧Ｒ蚨瑓魏髿⒘松俚蹌⒐r(shí)，若她另立其他劉氏為帝，則諸王沒有意見，但要是她自己稱帝，則諸王必然群起而攻之。不光是在外部強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)部也是阻力重重，陳平、周勃為代表的功勛大臣是另外一股制約呂后的力量。事實(shí)上，即便經(jīng)營多年，殺了不少宗室，扶持不少呂氏勢(shì)力，去世前還令呂氏親信兩人掌握兵權(quán)，但外地諸王一經(jīng)發(fā)難，內(nèi)部陳平周勃響應(yīng)，結(jié)果呂氏勢(shì)力完全不堪一擊，可見，即便到呂后去世前其勢(shì)力仍然不足以與宗室抗衡。

反觀武則天這邊，在唐高宗李治還在世時(shí)，就整垮了長孫無忌、于志寧為首的老臣集團(tuán)，為將來掃平一大阻力。唐朝另外一個(gè)重要的先天不足就是宗室制度了，唐朝沒有封國制，初期宗室親王雖然可以去封地，但只是兼領(lǐng)刺使一類的官職，沒有發(fā)展自己勢(shì)力的機(jī)會(huì)。因而，在武則天登基這樣對(duì)李唐來說生死攸關(guān)的時(shí)刻，居然是外姓徐敬業(yè)兄弟起兵反武。四年后，李氏中才有瑯琊王李沖(博州刺史)、越王李貞(豫州刺史)起兵討武。不過一個(gè)打了七天就兵敗被殺，一個(gè)堅(jiān)持一個(gè)月后自殺。可見李氏宗室力量之薄弱。也難怪武則天不把他們放在眼里，對(duì)李氏隨意屠殺了。

由于太多的勢(shì)力覬覦皇權(quán)，往往導(dǎo)致皇帝制定的政策防住這個(gè)漏掉了那個(gè)，比如漢朝，重用宗室，使得呂后沒機(jī)會(huì)稱帝，但卻導(dǎo)致了七王之亂，漢武帝“推恩令”后，宗室威脅消失，不過宗室被閑置，重用外戚，卻間接成就了外戚的崛起。唐朝也是，完全不用宗室，結(jié)果導(dǎo)致藩鎮(zhèn)割據(jù)。宗室、外戚、權(quán)臣、將甚至是宦官，都可能成為皇帝的威脅，沒有哪一個(gè)制度，可以完美的解決所有的威脅，也最終導(dǎo)致沒有哪個(gè)王朝可以超過300年。