對于大秦帝國來說，其可以統(tǒng)一天下離不開強大的軍事實力。同時，千軍易得，一將難求，在戰(zhàn)國后期的四大名將中，秦國和趙國各占兩位。如果評選秦國第一戰(zhàn)將的話，支持白起的肯定的不少，當(dāng)然也有人會認(rèn)同滅楚平趙的王翦是對秦國做出最大貢獻(xiàn)的將領(lǐng)。但是，在筆者看來，司馬錯才當(dāng)?shù)闷鹎貒谝粦?zhàn)將的榮譽。因為白起和王翦的戰(zhàn)功，離不開他的戰(zhàn)略謀劃，尤其是奠定天下一統(tǒng)的“浮江攻楚”，就出自司馬錯的手筆。

在戰(zhàn)國后期的長平之戰(zhàn)中，秦國和趙國的數(shù)十萬大軍曾經(jīng)對峙多年。而在古代戰(zhàn)爭中，糧食供應(yīng)問題直接對戰(zhàn)爭走向產(chǎn)生影響。對于秦國來說，關(guān)中和巴蜀是秦國軍隊征戰(zhàn)天下的兩大糧倉。其中，秦國可以吞并巴蜀，司馬錯當(dāng)記首功。公元前316年，蜀國和巴國發(fā)生矛盾，全部派遣使者來到了秦國。彼時的秦惠文王已經(jīng)有了拿下蜀國的意圖，但是蜀道天險，實在不利于士兵前行，所以陷入到猶豫中。

此時，司馬錯和張儀發(fā)生了爭執(zhí)。其中，張儀等人主張柿子撿軟的捏，先不管巴蜀，集中軍力攻打韓國。而司馬錯則反對：一旦入侵韓國必然會導(dǎo)致東方六國聯(lián)手抗擊秦國，而征討蜀國的話，不僅擴充秦國的人口和土地，還能占據(jù)有利地形，進(jìn)而順江而下攻打勁敵楚國。在一番激辯后，秦惠文王采用了司馬錯的方案。同年秋天，司馬錯與張儀、都尉墨等率軍從石牛道出兵攻打蜀國，與蜀國軍隊在葭萌(今四川廣元)交戰(zhàn)，蜀王兵敗逃到武陰(今四川彭山東)，其國家被秦國占領(lǐng)。秦國在吞并蜀國順便消滅了巴國，徹底拿下了巴蜀這一天下糧倉，為今后的統(tǒng)一戰(zhàn)爭奠定了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

公元前295年，司馬錯成為秦國國尉，率領(lǐng)軍隊攻打魏國的襄城。四年后，司馬錯擔(dān)任左更，受命率軍攻打魏國，奪取魏國的軹地(今河南濟(jì)原南);緊接著攻打韓國，奪取韓國的鄧地(今河南鄧州)。不久，司馬錯聯(lián)手白起再次攻打魏國，奪取魏國大小城池六十一座，大大削弱了魏國的實力。司馬錯奉命調(diào)動隴西軍隊，從蜀地進(jìn)攻楚國的黔中郡，秦軍擊敗楚軍，奪取楚國黔中郡，迫使楚國割讓出漢水以北和上庸(今湖北西北部)之地給秦國。由此，楚國的戰(zhàn)略空間被大大壓縮，其國都更是暴露在大秦鐵騎的打擊范圍內(nèi)。

最后，總的來說，司馬錯攻楚之戰(zhàn)打的十分漂亮，是典型的避實擊虛戰(zhàn)術(shù)，開創(chuàng)了我國戰(zhàn)爭史上早期的戰(zhàn)略大迂回戰(zhàn)例，實踐了他得蜀即得楚的預(yù)言。后來，秦國大將白起以當(dāng)年司馬錯伐楚的進(jìn)軍路線為基礎(chǔ)稍加改變，選擇入漢中順漢水南下，出其不意的突入楚境，迅速攻占了楚國的都城。由此，白起乃至王翦的赫赫戰(zhàn)功，和司馬錯前期打下的基礎(chǔ)存在密不可分的關(guān)系。