漢昭帝劉弗陵，是漢武帝劉徹的幼子，漢朝第六位皇帝(算上前少帝和后少帝就是第八位)。太始三年(前94年)，漢武帝寵妃趙婕妤生下兒子劉弗陵。因母親稱(chēng)鉤弋夫人，劉弗陵小名就叫鉤弋子。據(jù)說(shuō)劉弗陵是懷胎14個(gè)月所生，因此跟傳說(shuō)中堯帝的母親扯上了關(guān)系。因?yàn)槲仔M之禍中太子劉據(jù)起兵后來(lái)自殺，漢武帝多年未立太子。雖然劉弗陵是六個(gè)兒子中最小的，而且生母也只是一個(gè)妃子，劉徹依然從小喜愛(ài)他，認(rèn)為他像自己小時(shí)候。于是劉弗陵也就成了劉徹心目中的下一個(gè)太子。因?yàn)閾?dān)心出現(xiàn)第二個(gè)呂后，劉徹提前賜死了劉弗陵的生母。前87年二月十二日，劉弗陵被處于彌留之際的漢武帝正式立為了皇太子。兩天后劉徹駕崩，雖然劉弗陵當(dāng)時(shí)只有八歲，但也順理成章地登基。第二年他將年號(hào)改為"始元"，之后還用過(guò)"元鳳"、"元平"等年號(hào)。因?yàn)槟暧祝训劾^位后一直由漢武帝托孤的老臣霍光等人的輔政，尤其是在上官桀等人叛亂失敗后更是重用霍光。

漢昭帝劉弗陵在位時(shí)沿襲父親漢武帝政策的基礎(chǔ)上加以改革，恢復(fù)了開(kāi)始衰敗的漢朝國(guó)力，后世對(duì)其評(píng)價(jià)頗高，大多認(rèn)為他如果長(zhǎng)命必然大有作為。劉弗陵接替了父親漢武帝的皇位，他的生命很短暫，只活了二十一年。歷史上關(guān)于劉弗陵的死亡記載得很少。只說(shuō)劉弗陵在四月份駕崩于未央宮，兩月后入葬平陵。

電視劇中霍光在皇帝八歲的時(shí)候就在宮中的泉水中下了慢性毒藥。劉弗陵常常吃泉中的魚(yú)導(dǎo)致毒素日益累積，二十一歲的時(shí)候就出現(xiàn)了中毒的現(xiàn)象。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)得早，皇帝還有根治的可能。劉詢覬覦皇位，在妻子給云歌的香囊中藏了能使皇帝體內(nèi)毒性加重的藥物，最后導(dǎo)致皇帝藥石無(wú)靈。歷史上的劉弗陵死因當(dāng)然不會(huì)像電視劇那樣。劉病已不可能是殺害漢昭帝的兇手。病已是在劉賀被廢后才被迎回皇宮，漢昭帝死得時(shí)候，想必劉詢還沒(méi)有想過(guò)自己有一天能夠回到皇宮。霍光毒害皇帝的可能性也不大。霍光是四大輔臣之首，上官皇后是他的外孫女，上官家族已經(jīng)被殲滅，朝中已經(jīng)沒(méi)有能阻止他的勢(shì)力。霍光沒(méi)有必要去殺害皇帝，殺了劉弗陵帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)更大，因?yàn)榛艄獠荒茴A(yù)測(cè)下任新皇會(huì)不會(huì)信賴霍家。霍光急切盼望皇后生子，是希望下任皇帝有霍家血脈，能夠延續(xù)霍家與劉家的關(guān)系。因?yàn)槟菚r(shí)的劉弗陵生了很重的病，霍光擔(dān)心下任新皇如果不是皇后所出會(huì)對(duì)霍家不利。

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，那時(shí)的劉弗陵病得需要遍請(qǐng)?zhí)煜旅t(yī)，最后鬧得天下皆知。有一些商人還囤積了一些喪葬之物想要大賺一筆。這表示大家對(duì)皇帝的健康情況都心中有數(shù)。歷史上沒(méi)有明確記載劉弗陵死因，一切僅僅是猜測(cè)。“后宮佳麗三千”常被用來(lái)形容皇帝后宮女人的眾多。事實(shí)上，后宮包括皇后、有名號(hào)的妃嬪以及大量宮女，因此在大部分皇帝的后宮中，他的女人的數(shù)量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)三千這個(gè)數(shù)字的。據(jù)說(shuō)，漢武帝劉徹的后宮有一萬(wàn)八千個(gè)女人，他甚至說(shuō)過(guò)可以三天不進(jìn)食但不能一天沒(méi)女人這樣的話。這么多女人中在史書(shū)上有記載的就有兩位皇后和八位妃嬪。這大概也是為什么，武帝至少有6個(gè)兒子和6個(gè)女兒。

西漢，到了漢武帝時(shí)期，后宮除了皇后，妃嬪共分為十三個(gè)等級(jí)，而且各自都有相應(yīng)的爵位。其中有四個(gè)等級(jí)就是武帝增加的，包括劉弗陵生母鉤弋夫人的婕妤一位，而婕妤也是當(dāng)時(shí)妃嬪中最高的等級(jí)，堪比上卿和列侯。按照這樣的制度規(guī)定，作為有一萬(wàn)八千個(gè)女人的武帝的兒子，漢昭帝劉弗陵的后宮至少也該有父親的一半數(shù)量。但是，歷史上在劉弗陵的后宮中，不算宮女，只有一個(gè)皇后上官氏，以及一個(gè)不知是否真的存在的妃嬪周陽(yáng)氏。出現(xiàn)這一情況的原因有兩個(gè)。一方面，劉弗陵在世只有21年，期間據(jù)說(shuō)一直身染重病，所以大概還未來(lái)得及招太多的女人入宮。另一方面，當(dāng)時(shí)把持朝政的輔政大臣霍光為了讓自己的外孫女上官皇后得到專(zhuān)寵，不許宮女接近劉弗陵。因此，劉弗陵不僅除了皇后外沒(méi)有一個(gè)妃嬪，而且臨幸過(guò)得宮女應(yīng)該也屈指可數(shù)。

劉弗陵后宮女人稀少所導(dǎo)致的結(jié)果，就是年幼的上官皇后沒(méi)有給他生下孩子，劉弗陵到死沒(méi)有子嗣。劉弗陵是沒(méi)有孩子的，他在二十一那年就去世了。權(quán)臣霍光為了讓皇后也就是他的外孫女能夠生下帶有霍氏血脈的孩子，強(qiáng)迫皇帝夜夜宿在皇后宮中。可是皇后比劉弗陵的年紀(jì)還要小，她受孕并沒(méi)有成功。劉賀勉強(qiáng)可以說(shuō)是劉弗陵之子。劉賀是劉弗陵駕崩后繼任的皇帝，他是劉弗陵的侄子。在劉賀登位前，他過(guò)繼在了劉弗陵那一脈中，成為了劉弗陵的嗣子。劉賀僅僅當(dāng)了二十七天皇帝就因荒淫貪婪被大臣們聯(lián)合廢黜，在廢黜后他被遣送回了原來(lái)的封地，也被廢黜了原先的王位。劉賀在回到故土后，一直都受到了漢宣帝的監(jiān)視。劉賀帶去長(zhǎng)安的三百名官員大部分被斬首，只活下來(lái)三個(gè)非常正直的官員。漢宣帝發(fā)現(xiàn)在封地的劉賀日子過(guò)得非常不堪。劉賀不僅沒(méi)有復(fù)辟的打算，還變得比在長(zhǎng)安的時(shí)候更加地猥瑣。

幾年后劉賀被貶到了江西做一個(gè)侯爺。劉賀在江西與一位姓孫的人有來(lái)往，那人問(wèn)他在被廢黜時(shí)為什么不直接兵戎相見(jiàn)？劉賀表示很后悔，姓孫者還表示劉賀不久就會(huì)在位列諸王。兩人的這一番話被告發(fā)，漢宣帝奪走了劉賀三千戶的食邑。劉賀在江西生活了四年就去世了，享年三十四歲。劉賀是漢武帝晚年時(shí)期寵愛(ài)的李夫人的孫子，他的舅公曾經(jīng)想要發(fā)動(dòng)政變立他的父親為太子，但被武帝識(shí)破后，闔族皆滅。這就是劉弗陵之子的故事。