自秦始皇建立帝制，特別是他首創“焚書坑儒”手段收拾不同聲音以來，歷朝歷代的大臣們說話便有了許多顧忌，不敢輕易發出自己的聲音。但前較秦漢，后較明清，宋朝大臣們說話則有其耿直與忠勇的一面，而且許多人甚至是以敢說直話而連連升官的，南宋宰相趙鼎就是如此。

以言立朝以賢輔政

趙鼎(1085—1147年)，字元鎮，解州聞喜(今山西聞喜)人。四歲時，父親因病去世，留下趙鼎孤苦伶仃。母親樊氏，出身大家，是位才女，含辛茹苦撫養趙鼎的同時，還親授他經史百家之書，使他自小受到良好的教育。

崇寧五年(1106)，趙鼎登進士第，隨后出任河南府洛陽縣令、開封士曹等職。入仕初，他就顯示出直率剛烈的性格。靖康年間，金人揮師南下，陷燕京、圍開封，宋徽宗臨陣脫逃，禪位于太子趙桓，是為宋欽宗。宋欽宗毫無主見，滿朝大臣又莫衷一是，金人圍開封后，要求宋廷賠錢、割地作為議和條件，特別要求割讓太原(今山西太原)、中山(今河北定州)、河間(今河北滄州)等三個重鎮之地予金。當朝廷討論割地一事時，一介末吏的趙鼎卻激憤地說：“祖宗之地不可以給人，何必議！”

開封淪陷后，金人扶持了以北宋原宰相張邦昌為傀儡皇帝的大楚政權，當那些見風使舵者忙著跪拜新主之時，趙鼎卻與胡寅、張浚等人逃入太學，堅決不做貳臣。

靖康二年(1127)，那位有著“泥馬渡康王”傳說的趙構，在戰亂中幸免于難，被一群劫后余生的朝臣在應天府(今河南商丘)擁立為帝，建立了南宋政權，改年號建炎，是為宋高宗。趙鼎聽說朝廷后繼有人，立即逃離開封，趕到應天，被任命為戶部員外郎。

金國聽說趙構稱帝，馬上又揮師南下，要把南宋消滅于萌芽之中。趙構皇位未穩、都城未定，就倉皇出逃，由應天、鎮江、揚州、杭州而至江寧(今江蘇南京)，如同驚弓之鳥。金人又發動了名為“搜山檢海”的斬首行動，趙構逃向哪兒，金軍就追向哪兒。奔逃中，趙構征求大臣們的意見，趙鼎上《陳防秋利害》奏折說：“在此非常時期，宜以后宮所止之地為后宮，以車駕所止之地為行宮，選精兵護衛，其他兵將安置于江淮沿線，迷惑金兵，使他們無從知曉皇上的蹤跡。”趙構認為可行，聽從了他的建議，金兵圍追堵截，果然無法奏效。不久，趙鼎以能言被提拔為右司諫。

“苗劉兵變”(苗傅、劉正彥發動的叛亂)被平定后，苗、劉出逃，劉光世的部將王德受命隨韓世忠追擊，但王德不服韓世忠的指揮，又貪功冒進，韓世忠派部將陳彥章攔截王德，陳彥章反被王德所殺，韓世忠以擅殺之罪，狀告王德。趙鼎認為應該嚴懲王德，他說：“(王)德帶兵在外，專殺無忌，如若不治，孰不可為？”趙構安排趙鼎審理此案，王德雖以軍功免死罪，但也受到了嚴懲。同時，趙鼎又批評韓世忠對部下管教不嚴，對其有過失的部下依法作出處理。于是，“諸將肅然”，軍風軍紀大為改觀。

趙構有感于趙鼎敢說敢做的特點，曾不無感慨地對趙鼎說：“唐肅宗即位于靈武，得到李勉的輔佐后，朝廷才眾望所歸，獲得天下尊敬，如今我得到了愛卿你，也算在古人面前無愧了。”隨即重用趙鼎為殿中侍御史。御史中丞范宗尹諫阻說，以前可從沒有過自司諫而提拔為殿中侍御史的先例。趙構說：“趙鼎作為言官，既稱職又盡職，他提出的四十條建議，采用施行的已然達到三十六條。”是啊，建忠言、當高參如趙鼎者，又有什么不可破例的呢？

韓世忠在黃天蕩大敗金兀術，給連連敗北的南宋王朝注入了一劑興奮劑，朝野歡騰。宰相呂頤浩漸生輕敵冒進思想，他建議趙構乘勝追擊，督軍前線，御駕親征。而趙鼎則認為目前形勢還不明朗，不宜輕舉妄動。呂頤浩是資深宰相，而趙鼎是初出茅廬的后生，趙鼎不但不附和自己，還唱反調，讓呂頤浩很不高興。因此，手握士大夫任免之權的呂頤浩公報私仇，改任趙鼎為翰林學士，表面看似重用，實際是剝奪他的話語權，頗有些排除異己的味道。所以，任命一下，趙鼎不去就職。又改任吏部尚書，趙鼎還是死活不去。他對趙構說：“陛下有從諫如流的誠意，而宰相卻堅持拒諫的態度;陛下重視言官，而宰相卻屢屢壓制。”因此，趙鼎稱病在家，閑居不出，又上書批評呂頤浩的過失。結果，趙構免去了呂頤浩的宰相職務，提拔趙鼎為御史中丞。還表揚趙鼎說：“朕每聞前朝那些忠諫大臣的感人事跡，恨不能識，如今在愛卿身上看到了。”不久升任趙鼎為端明殿學士、簽書樞密院事。

國家棟梁中興賢相

金人在張邦昌之后，又扶持了劉豫偽齊政權，以制衡南宋。金國與劉豫政權經常聯合一起進攻南宋，對其構成極大威脅。紹興三年(1133)，京西招撫使李橫冒進，打算以他那京西雜牌軍收復開封，結果開封沒能收復，重鎮襄陽卻為金齊聯軍所破，朝野震驚。

趙鼎雖是文臣出身，但在戰火中成長起來的他，也頗知軍事。當時，他已經被趙構重用為參知政事(副宰相)，參與國家重要軍事行動的研究和策劃。襄陽失守，如同河流上游的水閘為敵軍所操控，極其被動，所以，襄陽不得不收復。在商議收復襄陽將帥人選時，趙鼎極力薦舉岳飛，他說：“知上流(襄陽)利害無如飛者。”主管軍事的徐俯卻不以為然，認為岳飛不是最佳人選，趙鼎力爭，后來岳飛果然收復襄陽，可見趙鼎不但懂軍事，還知人善任。

南宋剛剛成立的這幾年，金人不斷南侵，戰局瞬息萬變，邊關警報此起彼伏。每每變局，趙鼎總是沉著應對，屢向趙構進用兵之言，趙構開始把他當成左膀右臂，視為股肱之臣了。紹興四年(1134)秋，趙鼎被任命為尚書右仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事，當上了宰相，兼管軍機要務。他任相的消息發布后，“朝士相慶”，真是眾望所歸。

趙鼎在戰亂中成長為肩挑大梁的宰相，可謂“受任于敗軍之際，奉命于危難之間”，他以強烈的事業心責任感和堅定的抗金意志，投身到抗戰救國的大事中去。同年，偽齊聯合金軍南下侵宋，金國派出兀術領兵參戰，合稱五十萬大軍(實則三十萬左右)，來勢洶洶，南宋上下舉國驚恐。在討論戰御之計的過程中，將帥們議論紛紛，大部分人認為應避其鋒芒，還有人勸趙構趕快尋一逃跑之地，保命要緊。而趙鼎卻認為要積極應戰，堅決抵抗，不能示弱。在他的耐心勸說下，趙構決定抵抗。趙鼎又推薦賦閑多年的張浚為知樞密院事，視軍江上。

這段時間，是南宋腳跟漸穩、內亂漸平、經濟復蘇的一段時間，也是在抗擊北方強敵人心最齊的一段時間，上至皇帝，下至士卒，可以說是同仇敵愾。形成這個好氛圍，與趙鼎的努力協調是分不開的。在趙鼎的指揮下，韓世忠所部在揚州大儀鎮大破金軍，岳飛所部在廬州大敗偽齊軍，前方佳音不斷，捷報頻傳，取得局部戰爭勝利。加上此時金太宗病危，金軍見無利可圖，只得撤軍北還，聯軍攻勢被瓦解，趙構暫時又坐穩了帝位，不禁長舒一口氣，感嘆道：“趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。”

路線之爭你死我活

趙鼎在任相那些年，雖然內憂外患、舉步維艱，但他心情是舒暢的，因為朝廷上下抗金的態度基本一致。人做事累點不要緊，要緊的是上下同心，這樣的話，身累心不累。最怕人心不一，這樣必然身心交瘁。趙鼎之所以成為“中興名相”，一方面因為本身的才學與品質，另一方面與當時朝廷的氛圍也有一定的關系。

當然，正如一個國家有興衰之別，人的仕途也絕非青云坦途，也有背運之虞。在他的推薦下，張浚再次入朝拜相，兩人共同輔佐趙構。趙鼎與張浚雖然都是主戰人士，但兩人性格卻迥然不同，張浚激進，趙鼎淡定，張浚操切，趙鼎沉穩，一個急于求勝，一個穩扎穩打。這樣兩個人在一起共事，無論他們先前有多么友好，遲早也會產生矛盾。

紹興六年(1136)，劉豫決定孤注一擲，組織偽軍三十萬，打著金軍的旗號，分三路南下伐宋。趙鼎意欲退守江南，而張浚主張抵抗，并得到趙構支持。于是，張浚調動各部與偽齊交鋒，獲得了勝利。勝利后，趙鼎主張停戰，而張浚卻堅持乘勝而上。同時，在處置名將劉光世的問題上，趙鼎與張浚也分歧嚴重。張浚認為劉光世久而無功，應當罷免。趙鼎認為用人之際，輕換主帥會離散軍心。而皇帝趙構希望張浚能幫他恢復中原，對張浚言聽計從。兩人矛盾逐步升級。在此情況下，趙構罷免了趙鼎，讓他以觀文殿大學士知紹興府。

后來，在張浚的一手操辦下，朝廷奪了劉光世的軍權，結果劉光世去職后，他的部下酈瓊卻因不服新人節制，率淮西軍四萬之眾投降了偽齊，使南宋剛剛積攢起來的一點兵力優勢喪失殆盡，史稱“淮西兵變”。最后，張浚也不得不引咎辭職，趙構又重新啟用趙鼎為相。

二度任相后，趙鼎越來越感到行事艱難。艱難的關鍵，是因為趙構在內政外交政策上，起了顯著的變化。一是要貶死張浚。張浚是有“勤王”之功的，苗劉之亂的平定，幾乎是張浚一手策劃的，但當他辭職后，趙構卻無情地說：“浚罪當遠竄。”要將其貶至嶺南，而嶺南在當時卻是死地。為此，趙鼎偷偷扣下詔書，然后反復做趙構的工作，說張浚有“勤王”功，又說他有八十歲的老母要照顧，幾乎是哀求，在苦口婆心的勸說下，趙構才勉強同意張浚貶嶺南稍北的永州，其實也離死地不遠。二是熱衷于向金乞和。金國派人前來議和，說是議和，實際是以逼宋稱臣、納歲幣等屈辱政策招降而已，所以朝臣都認為金人不可信，反對議和，而趙構卻深信不疑，對反對議和者竟然一反常態地大發雷霆。三是秦檜上臺。秦檜建炎元年(1127)被金人俘獲，建炎四年(1130)忽然攜家而還，十分吊詭。秦檜回來后，趙構曾用他為相，但不久就被朝臣論罷。然而，自從張浚離朝，秦檜就在趙構的安排下，再次進入了核心決策層。紹興八年(1138)三月，秦檜出任尚書右仆射兼同平章事，與趙鼎并相，他那“南人歸南，北人歸北”的投降說又浮出了水面。

綜合其發生這些事情的原因，關鍵是從張浚去國、秦檜歸隊開始，趙構就已經被秦檜說動，選擇了投降金國、屈辱偏安的國策。而對于堅持與金勢不兩立的趙鼎來說，道路的選擇就意味著前途與命運的選擇，即便他不是激進派，但只要他堅持抗金，反對屈辱議和，就必須接受貶官的現實。于是，這年十月，趙鼎被罷去宰相職務，以忠武軍節度使出知紹興府，再也沒能回來。從此，秦檜獨相，全權處理南宋對金乞和事宜，前后專權十八年之久。

謫貶多處絕食而逝

宋高宗趙構執政初期的政策有其搖擺的一面，有時主戰，有時乞和。但自從秦檜任相以來，朝廷政策基本就是一味乞和、茍且偷安了。秦檜是堅定的投降派，趙鼎是堅定的抗戰派，所謂“道不同，不相為謀”，注定了二人水火不容的死敵關系。

如若要細察和掂量一下秦檜在高宗朝的地位，可把他與北宋徽宗朝的宰相蔡京進行一番比較。秦檜與蔡京的最大不同就是，秦檜能主導宋高宗的朝政，而蔡京卻無法左右宋徽宗的大政方針。也就是說，秦檜任相時，宋高宗在外交內政上，大都聽命于宰相，而在宋徽宗眼里，蔡京不過是一個取之不竭、用之不盡的錢袋子。蔡京創設“應奉局”，大興“花石綱”，改革鹽法和茶法，為宋徽宗在享樂和金錢上作出了巨大貢獻。然而，他任相期間，陳東等幾個太學生就可直接上書罵他國賊，宋徽宗甚至三次讓他退休，拿掉他就像拿掉桌上一個杯盤那么容易。兩者相較，秦檜堪稱權臣，而蔡京只是一個通過不斷滿足皇帝欲望而獲得寵幸的弄臣，秦檜是禍國殃民的罪魁，蔡京只是一個助紂為虐的幫兇。而最重要的一點是，秦檜能夠輕輕松松裹挾著皇帝，以皇帝的指揮棒實現自己鞏固權位、排除異己的目的。

所以，秦檜要打擊異己、收拾起趙鼎來，簡直是易如反掌。趙鼎作為秦檜的對頭，注定無處可逃。

南宋徐夢莘《三朝北盟會編》曾載一事，說不主和議的趙鼎罷知紹興府，臨行之際，秦檜假惺惺在渡口小亭設宴為他餞行，然而，趙鼎并沒打算領他的情，打個拱手就要登船。秦檜忙說：“我已請示皇上為君餞行，何不稍作停留呢？”趙鼎冷冷地答道：“主張不同，何留之有？”隨即上船，揚帆而去，留下秦檜在岸邊半天沒回過神來。從此，二人矛盾更深了，秦檜將其視為“眼中釘”，甚至萌生了殺趙之心。

趙鼎后來一系列的遭遇，證明了這一點。

從紹興八年開始，趙鼎先后貶謫紹興、泉州、潮州等地，輾轉多處，顛沛流離，人越貶越遠，最后竟貶至吉陽軍(今海南三亞)，備嘗人間辛酸和痛苦。他在潮州五年，閉門謝客，清心寡欲，絕口不提政治。在吉陽軍三年，依然噤口卷舌，深居簡出。但他愛國報國之心始終沒變，他在貶至吉陽軍的謝辭中寫道：“白首何歸，悵余生之無幾;丹心未泯，誓九死以不移！”體現了他忠貞不渝的男兒本色。秦檜觀后，恨恨地說：“此老倔強猶昔！”

當時，因擔心親朋好友受到牽連，趙鼎幾乎斷絕了一切聯系。門人故吏更是害怕惹火燒身，皆不敢通問，只有廣西經略使張宗元出于敬仰與同情，不時派人渡海，饋贈米食以接濟，秦檜聽說后，立馬將張宗元調離廣西。

趙鼎明顯感到山雨欲來，秦檜開始要對他下毒手了。于是，他萌生了自殺的打算，他請人轉告兒子趙汾說：“秦檜必欲殺我。我死了，你們則無后患，我若遲死，必將禍及全家。”死前，趙鼎自書銘旌(豎在靈柩前的旗幡)曰：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。”即將棄世，他念念不忘的還是江山社稷。

紹興十七年(1147)，趙鼎在吉陽軍貶所絕食而死，享年六十三歲。

趙鼎一生，是傳奇的一生，也是悲壯的一生，更是為南宋偏安小朝廷“鞠躬盡瘁、死而后已”的一生，故《宋史》評價他說：“論中興賢相，以鼎為稱首。”