多爾袞是清王朝的奠基者努爾哈赤第十四子，阿巴亥第二子，皇太極之弟。清朝初期杰出的政治家和軍事家，完成大清一統基業的關鍵人物，清朝入關初期的實際統治者，并為大清朝的發展做出了十分卓越的功績。那他為什么沒有當皇帝呢？

根據朝鮮史籍《春坡堂日月錄》記載，努爾哈赤臨終時，曾遺命由幼子多爾袞繼承汗位，代善為攝政。但努爾哈赤死后，代善等人擔心多爾袞三兄弟力量迅速壯大，所以就支持皇太極登極。為確保多爾袞母親不加反對，必須逼迫其自盡。多爾袞的母親被逼著殉死，留下了只有15歲的多爾袞，父母的離世讓多爾袞沒有能力去爭奪皇位。

當時的多爾袞清醒的認識到自己要想活命，以后為母親伸冤以及自己有所作為，現在就必須委曲求全，盡心盡力輔佐皇太極，得到皇太極的信任。1628年，多爾袞就隨其兄皇太極進軍蒙古察哈爾部。多爾袞有戰功，破敵人于敖穆楞。皇太極賜給他“墨爾根戴青”的美號。天聰四年(1630年)，攻打北京的大軍班師回朝，多爾袞與莽古爾泰先行，又大破明軍。崇德六年(1641年)至七年(1642年)的松錦大戰中多爾袞立下卓越戰功。

年輕的多爾袞作戰勇敢機智，很快以其卓越的戰功、出眾的才干和對兄長皇太極的忠心，超越幾位兄長，被封為睿親王。

崇德八年(1643年)農歷八月初九日，皇太極猝死于盛京后宮，他生前未立嗣子。而當時皇位之爭再次爆發，皇位可能性最大的就是多爾袞和豪格。豪格的有利條件是皇太極的長子，年35歲，屢立軍功，有兩黃旗支持。多爾袞的有利條件，他父親努爾哈赤的時候，喜歡他，年齡32，戰功卓著，有兩白旗支持。

精明強干的多爾袞看到雙方的實力對比相差無幾。多爾袞若欲令智昏，強行繼位，勢必遭到激烈反彈。其后果無法預料。入關統治全中國是他們滿洲(當時叫女真)人的的共同目標，而當時的明朝已經馬上就不行了(因為兩股農民起義軍)，正是千載難逢的好機會，為了不使八旗內部分裂多爾袞才與豪格暫時不再爭奪皇位，而另立一位對雙方都不構成威脅的福臨，(由于福臨年紀小，由多爾袞和鄭親王濟爾哈朗輔政)當然這與孝莊的努力肯定是分不開的。

入關之前不能做皇帝，為何入關之后多爾袞沒有用篡權呢？順治入京之前，多爾袞先行入關，重兵在握。表面看，這時候他篡位是沒什么問題的。多爾袞有多少兵馬？史載大約五六萬人。滿清當時一旗為7500人，五六萬人應該算是傾滿清全國之力了。但是，在這些大清的精銳部隊里，真正忠于他的，只有他和多鐸的兩旗，也就一萬五千人左右(滿清旗主和旗人是主奴關系，策反是很難的)。而他面對的，還有雖然潰敗但實力仍在的四十多萬大順軍和五十多萬南明軍隊。在這種內憂外患的態勢下，篡位自立雖有天時，卻無地利人和。反倒是立威揚名于后世的唯一正確選擇。

順治入京以后，表面看，多爾袞以皇父攝政王之尊，權傾天下，似乎帝位近在咫尺，其實未必。在天下甫定的新的政治角力場上，多爾袞的政治盟友其實并不多，除了死心塌地的多鐸、搖擺不定的阿濟格，大約就是以太后之尊幕后操縱政局的孝莊了。

多爾袞對濟爾哈朗勢力的排擠，對豪格勢力的打擊，只是政敵之間的爭斗而已，遠構不成對皇權的實際威脅。多爾袞當初跟豪格爭奪帝位時，處于中間勢力的代善、濟爾哈朗等人并沒有支持他，就可以看出端倪。而孝莊表面的隱忍退讓，并不等于缺乏力量。假設多爾袞此時想篡位，就是向至高無上的皇權挑戰，就是謀反。孝莊以皇太后之尊，足以整合各方力量遏止他的野心。多爾袞死后其黨羽迅速被誅殺干凈，也顯示他實在政敵太多。因此，他篡位成功的希望極小。

總而言之，多爾袞沒有篡位，多爾袞沒做皇帝。他從大局出發，為了剛剛入關清朝的穩定，盡管他手握兵權，他為了自己的民族而犧牲了自己的私利。多爾袞也許有野心，但是畢竟沒有篡位。可以說他是大清國的功臣。