歷代君王對待隱士無非有兩種態度。一種以漢光武帝劉秀作為代表。劉秀和嚴子陵關系不錯，早年曾經是同學，嚴子陵的成績讓劉秀仰慕。等到劉秀當了皇帝，建立了東漢之后，就派人四處尋找嚴子陵，希望嚴子陵能夠出來幫助自己打理天下。可是嚴子陵不想當官，或者不想在以前不如自己的同學手下當官，于是躲起來不見。

后來劉秀發狠，下令嚴子陵再不出來相見就要抓起嚴子陵的朋友親人，嚴子陵才勉強出來見面。見面了，劉秀主動和嚴子陵聊天，并且和當年同窗的時候一樣，和嚴子陵睡在一張大炕上，以示對嚴子陵的恩寵。可是呢，嚴子陵一點不買賬，晚上睡覺竟然把腳放在劉秀的肚子上，搞的劉秀一個晚上沒睡好。嚴子陵拒絕了劉秀的邀請，表示自己向往自由，不愿意在朝為官。劉秀很失望，可還是以很高的禮節對待嚴子陵。后人也對嚴子陵和光武帝劉秀這段故事深深敬仰。光武帝的仁德和大度堪稱是千古仁君的榜樣。

像后來的唐太宗李世民，康熙帝玄燁，多多少少都能夠追隨漢光武帝劉秀，對隱士有幾分尊重，有幾分敬意。當然，他們也或多或少贏得了一些回報。而另一種則是以明太祖朱元璋為代表。對待那些歸隱之士，朱元璋有一個態度，叫做“不為我所用，必為我所殺”。確實，在紛亂時代，不能成為自己的部下，就很可能成為其他諸侯的部下，成為自己最強勁的對手。對自己的對手仁慈，就無意是對自己的殘忍。于是朱元璋殺掉了一些隱士，甚至殺掉了一些功臣。

看看姜子牙是如何為自己辯護的。當時，周公姬旦在魯國，聽說姜子牙殺掉隱士的消息急忙趕到齊國，希望勸說姜子牙。可是姜子牙一番說辭，讓姬旦也無言以對。姜子牙說：“我們作為國君的，以什么來統治百姓呢？無非是以爵位、俸祿、刑律、處罰四種。可是那兩個隱士，卻公開宣稱不向天子稱臣，不向諸侯交友，自己耕田才吃飯，刺激挖井才喝水，對別人，對國君沒有任何的需求。他們說自己不需要君王給的名聲，不需要君王的俸祿，寧愿不當官而干體力活。這樣的話，我就不能用爵位和俸祿去鼓勵他們，更不能用刑律和處罰去懲罰他們。即使他們再賢能，也不會被我所任用;不被我所任用，那我的百姓就感受不到他們的賢能。反而，這種人一旦多了，國君還去管理誰，懲罰誰呢？”

姜子牙又說：“現在天下有種風氣很不好，一些隱士，不穿軍裝建立軍功，卻被大家尊重;不為百姓出力，卻享有大名。

這樣可不是教育民眾的好方法啊。就仿佛是一匹千里馬，好是很好，可是如果無論車夫怎么驅趕，就是不走，那么這匹千里馬和一匹劣馬又有什么不同呢？對于這樣的所謂隱士，我有什么理由不殺掉呢！”

姜子牙殺掉隱士狂介、華士無非是和朱元璋的理論一脈相通，甚至可以說是朱元璋理論的源頭。姜子牙的言外之意就是：如果放任他們，就會讓他們作榜樣，使得整個國家的人都學他們，那么，誰還會認我是一國之君呢？