張敖是趙王張耳的兒子，繼承了張耳的藩王之位。張耳就是當(dāng)初在巨鹿之戰(zhàn)中被楚霸王項(xiàng)羽所要援救的對(duì)象。

秦二世對(duì)百姓實(shí)施了暴政，廣大的老百姓受不住繁重的徭役，由陳勝吳廣這兩個(gè)人帶頭，掀起了反抗秦王朝的斗爭(zhēng)。隨后各種六國(guó)勢(shì)力紛紛崛起，都想要在這混亂的時(shí)代分一杯羹。張耳是陳勝手下一位叫做武臣的將軍的下屬，后來(lái)跟著武臣打敗趙王后自立為王，張耳則成為了趙國(guó)的丞相。

秦將章邯?dú)⒘隧?xiàng)羽的叔父項(xiàng)梁之后，渡過(guò)了黃河，準(zhǔn)備北上和王離的二十萬(wàn)軍會(huì)合攻打趙國(guó)。趙王和張耳不敵秦軍，就一直退守在巨鹿城。之后是項(xiàng)羽帶領(lǐng)五萬(wàn)楚軍救了張耳和趙王。

后來(lái)張耳投靠了項(xiàng)羽四處征戰(zhàn)消滅秦軍，項(xiàng)羽分封諸侯王的時(shí)候，封了張耳為諸侯王。劉邦和項(xiàng)羽楚漢爭(zhēng)霸的時(shí)候，張耳最后歸附了劉邦，劉邦建朝以后封他為趙王。張敖是張耳的孩子，在張耳死后繼承了張耳的王位，成為新的趙王。呂后和劉邦還將他們唯一的女兒魯元公主嫁給了張敖。

魯元公主是漢惠帝劉盈的姐姐，當(dāng)年呂后一個(gè)女子帶著魯元公主和劉盈兩個(gè)孩子生活，劉邦則負(fù)責(zé)在外面打仗。不過(guò)魯元公主的童年時(shí)期過(guò)得很不好，這種不好既體現(xiàn)在他們生活的貧困潦倒上也體現(xiàn)在她的父親劉邦對(duì)他們姐弟的拋棄。魯元公主和劉盈兩姐弟在躲避項(xiàng)羽大軍的襲擊，劉邦也在躲避項(xiàng)羽大軍的追兵追殺，半路上劉邦遇到了同樣在逃命的姐弟倆，劉邦身為父親只好讓姐弟倆上車。

但是為了自己逃命，劉邦果斷的將姐弟倆踢下了馬車，還是夏侯嬰跳下馬車將兩個(gè)孩子扶上了馬車。關(guān)鍵是這種拋棄孩子的行為一次還可以原諒，劉邦卻是好幾次將魯元公主和劉盈踢下馬車。魯元公主是姐姐，劉盈是弟弟，古代有重男輕女的思想，我們可以猜測(cè)，雖然呂雉疼愛(ài)兩個(gè)孩子，但是對(duì)魯元公主應(yīng)該沒(méi)有對(duì)劉盈好，在家里呂雉還要做農(nóng)活，魯元公主應(yīng)該也是有從事過(guò)勞作的。直到劉邦當(dāng)了皇帝，他們一家子的生活才好起來(lái)。

當(dāng)年匈奴冒頓單于將劉邦圍困在白登山，劉邦逃出來(lái)后趕回了京城，問(wèn)大臣們應(yīng)該怎么對(duì)付匈奴。劉敬說(shuō)：“冒頓單于是一個(gè)弒殺的人，想要讓他臣服于漢朝是很困難的，我聽(tīng)說(shuō)冒頓單于殺了他的父親，將他父親的姬妾自己享用，這在道德上是行不通的，我們只能將希望寄托在冒頓單于的后代上面，只要我們派一個(gè)漢朝的公主去和親，將來(lái)繼承匈奴單于之位的人就可能是公主的孩子，這樣一來(lái)我們統(tǒng)一匈奴的愿望就可以實(shí)現(xiàn)。”

劉敬認(rèn)為劉邦和呂后之女魯元公主就是一位合適的人選，可是匈奴乃是蠻夷之地，氣候和飲食等均和中原不同，而且他們那邊怎么看怎么落后，要是將女兒嫁到那邊就是和很多個(gè)女人搶一個(gè)男人，說(shuō)不定還不是正室，路途遙遠(yuǎn)也照應(yīng)不到，呂后堅(jiān)決不同意魯元公主出嫁匈奴。沒(méi)辦法，劉邦只好隨便找了一個(gè)宮女，封為公主的身份嫁到匈奴去了。

魯元公主慘遭和親，后來(lái)呂后害怕再出現(xiàn)這樣的事情，急忙為魯元公主挑選駙馬，張敖就是呂后挑出來(lái)的。張敖是趙王，年齡和魯元公主相配，地位也相差無(wú)幾，將來(lái)魯元公主嫁到趙國(guó)去是去做王后，地位就有了保障。而且魯元公主在漢朝，呂后就可以照應(yīng)魯元公主了。這就是身為一個(gè)母親不得不操心的事情，害怕兒女過(guò)得不好。

魯元公主嫁給張敖之后生了一兒一女，女兒叫做張嫣，呂后把持朝政，為了鞏固皇族血統(tǒng)，加入?yún)问系难夁M(jìn)去，她讓自己的親兒子劉盈娶了姐姐魯元公主年僅十二歲的女兒為皇后。