揚(yáng)州地處長(zhǎng)江下游、京杭大運(yùn)河沿線，歷史悠久，風(fēng)景秀麗。清朝時(shí)，這里既是工商業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，也是文人薈萃的風(fēng)雅之地。乾隆六次南巡都經(jīng)過(guò)這里，對(duì)揚(yáng)州的繁榮發(fā)展起到了一定作用。

乾隆南巡至揚(yáng)州的路線

乾隆帝每次南巡都于正月十五前后從京師出發(fā)，經(jīng)直隸、山東到江蘇渡黃河，乘船沿運(yùn)河南下，經(jīng)揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、丹陽(yáng)、常州、蘇州進(jìn)入浙江境內(nèi)，再由嘉興、石門抵達(dá)杭州。回鑾時(shí)，繞道江寧，祭奠明太祖陵，于四月下旬或五月初返回京師。

乾隆帝南巡走水路時(shí)，御舟前有兩對(duì)船走兩邊引路，船旁有一人騎馬在河邊行走，以備差遣。另有四只大船名安福艫、翔鳳艇、湖船、撲拉船，跟在其后，其余船只裝載各種用品及隨從官兵。船行時(shí)，河兩岸及橋頭村口各安排士兵守衛(wèi)，禁止私船出入，纖道每里安設(shè)兵丁三名，令村鎮(zhèn)民婦跪伏瞻仰，御舟經(jīng)過(guò)需回避時(shí)，令男子退出，不禁婦女。

每次到揚(yáng)州，乾隆帝都會(huì)駐蹕多日。揚(yáng)州的御道用文磚或石板鋪成，要求平整筆直，不能隨意彎曲，為此，許多民宅被拆，墳?zāi)贡煌冢继锉粴А４送猓?jīng)之路要用黃土鋪墊，潑水清塵。道旁或搭彩棚，或陳水嬉，還要有老百姓沿路迎接。乾隆三十年(1765)游上方寺時(shí)，由于“萬(wàn)民隨馬足趨瞻”，出現(xiàn)了“或有踐踏麥苗者”的景象，乾隆帝作詩(shī)云：“馬足紛隨定何礙，蹂躪惟惜麥苗芒。”

揚(yáng)州鹽商對(duì)乾隆南巡的資助

乾隆南巡的主要財(cái)政支柱是兩淮的鹽商，兩淮鹽運(yùn)使司公署就設(shè)在揚(yáng)州城內(nèi)，八大商總也住在揚(yáng)州城內(nèi)。“揚(yáng)州鹽商豪侈甲天下，百萬(wàn)以下者謂之小商。”這些商人盡管經(jīng)濟(jì)上富逾王侯，但在政治上卻無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，對(duì)官府存在著嚴(yán)重的依附關(guān)系。因此，每次南巡時(shí)，當(dāng)?shù)毓賳T都從他們手中勒索資金，巴結(jié)皇帝，還令他們籌辦行宮、園林等南巡工程。而這些富商也正想借南巡討好官府，特別是皇帝，為自己贏得榮譽(yù)和權(quán)勢(shì)。

鹽商對(duì)乾隆南巡的資助首先是捐銀。如二十六年、四十五年、四十九年，兩淮鹽商每次都捐銀100萬(wàn)兩，這些錢相當(dāng)一部分被充作南巡時(shí)揚(yáng)州官府辦差及乾隆帝賞賜之用。他們還進(jìn)獻(xiàn)詩(shī)、賦、字畫和文集等禮物，有的也進(jìn)呈和時(shí)事有關(guān)的論文。乾隆帝對(duì)此都賞賜從優(yōu)。

此外，鹽商還直接辦理接駕等事，負(fù)責(zé)供應(yīng)皇帝南巡的日常所需。因巡幸隊(duì)伍十分龐大，這筆開支為數(shù)很大。如地方官命商人沿塘遍置盆盂，數(shù)量成千上萬(wàn)，以備纖夫便溺，而御舟一過(guò)，盆盂即被役夫破壞，等御舟再經(jīng)過(guò)時(shí)，又要置備新的。

乾隆南巡所建揚(yáng)州行宮的出資人多為鹽商。中國(guó)第一歷史檔案館所藏《揚(yáng)州行宮名勝全圖》上標(biāo)明，集資修建當(dāng)?shù)匦袑m的商人一共修建了樓廊5154間，亭臺(tái)196座。揚(yáng)州有4處行宮，其中天寧寺行宮是專為乾隆南巡而修建的。該寺居揚(yáng)州八大寺之首，乾隆二十一年由商人出資在寺旁建起行宮。行宮內(nèi)的布置和陳設(shè)非常奢華，書籍、字畫、瓷器、掛屏等不計(jì)其數(shù)。這些玩好器物大多是地方督撫向通省大小官員臨時(shí)借用或重金購(gòu)買，乾隆帝對(duì)此心知肚明，擔(dān)心由此造成種種情弊，在二十六年下令：“除高旻寺行宮原系商人自行置辦，應(yīng)仍聽其預(yù)備，但須交收清楚外，其余各處行宮，概無(wú)得陳列玩器。”

鹽商們還廣建園林，“如汪氏之凈香園，黃氏之趣園，洪氏之倚虹園，汪氏之九峰園等。”“當(dāng)時(shí)各大商所造園林，甲于天下。”乾隆帝六次南巡，揚(yáng)州鹽商一次又一次建造園林，園林加上行宮，從揚(yáng)州城里到平山堂，處處亭園樓臺(tái)，號(hào)稱“一路樓臺(tái)直到山”。

為迎接南巡，鹽商們還不惜花費(fèi)巨資，蓄養(yǎng)花、雅兩部戲曲班子，在數(shù)十里長(zhǎng)的河兩岸，搭起戲臺(tái)，奏樂(lè)演戲。由此也帶動(dòng)了揚(yáng)州戲劇的發(fā)展。乾隆四十二年，巡鹽御史伊齡阿奉旨在揚(yáng)州設(shè)局修改曲劇，歷時(shí)四年完成，留下了寶貴的戲曲文化遺產(chǎn)。

乾隆帝對(duì)揚(yáng)州紳商的褒獎(jiǎng)

南巡中，乾隆帝的特殊褒獎(jiǎng)種類繁多，題字最為常見。在揚(yáng)州駐蹕時(shí)，他曾書寫許多福字分賜官商縉紳。當(dāng)時(shí)揚(yáng)州盛行修建私家園林，得到御書福字的人紛紛蓋起福字廳，以相炫耀。天寧寺就曾得到乾隆帝賜給的匾額七個(gè)、盈聯(lián)八副，另有御制七言律詩(shī)四首，刻石供奉于碑亭中。

有時(shí)乾隆帝也給商人一些實(shí)際好處，如四十五年，免除兩淮鹽商未交稅銀一百二十萬(wàn)兩，緩征銀二十七萬(wàn)兩;四十七年，免除淮南商人未完銀二百萬(wàn)兩。此外，還允許鹽商在規(guī)定領(lǐng)取的鹽引之外，每引加耗二十斤。由此，乾隆帝博得了“圣恩浩蕩”的美名，但事實(shí)上，這些減免和加耗數(shù)量上有限，而商人們?cè)谘残移陂g的巨額開支及損失，是無(wú)法用數(shù)字統(tǒng)計(jì)的。

乾隆帝還授予商人大量的空頭官銜。如十六年南巡，乾隆帝發(fā)布上諭說(shuō)，兩淮商人“踴躍急公，捐輸報(bào)效”，令將其職銜加頂戴一級(jí);二十二年，又以兩淮眾商承辦差務(wù)積極，令將官秩在三品以上者，賞給奉宸苑卿銜(內(nèi)務(wù)府掌皇室苑囿園林的官署名)，未到三品者，各加頂戴一級(jí)。二十七年又下諭旨，給16位商人或賞銜，或加級(jí)。這些空頭官銜沒(méi)有什么實(shí)際意義，但可以榮耀身份，而這正是商人們朝思暮盼的。

四十九年南巡時(shí)，乾隆帝將一部《四庫(kù)全書》藏于揚(yáng)州大觀堂的文匯閣，并允許士子借閱。這對(duì)當(dāng)?shù)亟逃⑽幕陌l(fā)展有推動(dòng)作用。

南巡對(duì)揚(yáng)州城市發(fā)展的影響

乾隆時(shí)期，國(guó)家財(cái)力雄厚，統(tǒng)治階級(jí)中浮華、享樂(lè)之風(fēng)日益加劇，尤其是乾隆南巡時(shí)，大量商人、紳士、文人墨客、優(yōu)伶雜技聚于皇帝駐蹕的幾個(gè)城市，極大刺激了這些城市的商品消費(fèi);同時(shí)，官府、名流為了巴結(jié)、討好皇帝，大肆修繕裝飾園林、道路、民居、作坊，一時(shí)間揚(yáng)州等中心城市急劇繁華。

早在乾隆南巡以前，揚(yáng)州就是商人匯聚之地，商品經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，南北商人多在此聚集。清初文人孔尚任有詩(shī)云：“東南繁華揚(yáng)州起，水陸物力盛羅綺。朱桔黃橙香者掾，蔗仙糖獅如茨比。一客已開十丈筵，客客對(duì)列成肆市。”其盛況可見一斑。

然而，市鎮(zhèn)建設(shè)卻相對(duì)落后，整個(gè)城市尚未脫離鄉(xiāng)村集鎮(zhèn)的氣象。據(jù)史書記載，乾隆初年，這里還很荒涼，河道寬不過(guò)兩丈，河岸亭臺(tái)很少，黃土白沙，雜草蟲鳴。自從十六年南巡以后，商人雇工興修，增榮飾觀，于是河道變寬，水勢(shì)浩浩，迂回曲折，其風(fēng)景之秀麗迷人，竟非文人畫士所能描述。

但是這種繁華只是由帝王南巡所促成，與當(dāng)時(shí)社會(huì)生產(chǎn)力的實(shí)際發(fā)展程度相脫節(jié)。揚(yáng)州繁華中的病態(tài)因素在后世產(chǎn)生了不良影響，尤其是當(dāng)乾隆帝停止巡幸以后，揚(yáng)州城就開始呈現(xiàn)衰敗跡象。嘉慶初年，當(dāng)初修造園林的商人大多歇業(yè)，畫館寒士生活清苦，吏仆傭販皆不能糊口，加上江淮水患，各地饑民結(jié)隊(duì)乞食。至于南巡期間修造的園林樓閣，也花木凋零，樓臺(tái)傾毀，十之八九終成荒蕪一片。