公元493年7月，皇太孫蕭昭業繼承南齊帝位，是為第三任皇帝。

在多數人眼里，未繼位前的蕭昭業是個極“孝順”的孩子。他的父親蕭長懋去世，他每次臨哭，都是號啕不止，悲痛萬分，聞者流淚，只是，轉身回到內廷，他就是另一幅面孔——與宮人嬉笑，十分開心。齊武帝去世，他每次都哭得雙眼通紅，但是回到后宮，安排胡妓列隊奏樂歡迎。

他和父祖有仇嗎？這么對待他們？其實不但沒仇，反而有恩。

小蕭昭業長得俊美，也寫得一手好隸書，齊武帝特別喜歡。齊武帝曾特別交待，無論宮人如何愛財，都不能把小蕭的手書拿出去，他要留著，作為珍品傳于后世。而他的父親，則希望他從小就是合格的儲君，不能有不良嗜好，管得很嚴。作為將來要繼承皇位的孩子，學業和經濟方面都要抓，要愛惜民力，珍惜錢財。所以，小蕭昭業哪怕是一文錢的用處，都必須老實交待。如果蕭長懋能命長點，估計蕭昭業就不會那么任性了。只可惜蕭長懋還沒等到兒子定型，就去世了，留下一個未成年的熊孩子。

蕭昭業繼位后，開始了揮霍模式。想著以前還不如富家酒樓少爺的日子，他隨意賞賜。[$HR getPages$

斗雞。他愛斗雞，花數千錢買雞，原本價錢幾十文，他出手千文……

齊武帝生前極愛甘草杖，死后沒能帶走，只好留給孫子?？墒菍O子不喜歡，送給宮人，截成一段一段……

宮中多寶器，愛聽碎裂聲。他讓宮人拿起來砸著玩，聽個聲兒，圖個樂兒……

給身邊人發放賞賜，一發幾十萬，幾百萬……

為了方便，他直接打開皇家寶庫，任由身邊妃嬪太監宮女挑選……

錢財身外物，不算什么嘛。對于蕭昭業來說，千金難買心頭喜，他喜歡的是那種花錢如流水的感覺，誰讓當初父祖不讓他隨便用呢？他當年是多么希望自己手上有財政大權啊，現如今能登大寶，那還不實現自己的愿望？何況寶庫錢財那么多，用掉也沒關系了。[$HR getPages$

他這樣到底用了多少錢？《南齊書》記“期年之間，世祖齋庫儲錢數億垂盡”。《資治通鑒》則記為：“世祖聚錢上庫五億萬，齋庫亦出三億萬，金銀布帛不可勝計;郁林王即位未期歲，所用垂盡”。郁林王(蕭昭業)的敗家，天下無出其右。

如果蕭昭業只是喜歡當散財童子的話，相信也不會敗亡得那么快。但是蕭昭業除了愛散錢，他更愛玩樂。權力下放，他只管在宮中取樂。少年人心性，玩得太過頭了，以致宮闈多丑聞，只是蕭昭業從不知收斂。

當然，他的奢侈只是他敗亡的一個表面現象。事實上皇帝的吃喝玩樂，都不會是下臺的真正原因。真正讓他滅亡的是皇權的遺失。在君權與相(將)權的斗爭中，他的羽翼漸失，大將軍蕭鸞的權力越來越大，最終，蕭昭業在政變中被殺死。