華陰縣平舒道上，闃無人跡，像條被遺忘的路。沿途滿目蕭瑟，深秋落葉宛轉墜落鋪滿一地。天色漸晚，出使關東的使者駕馬車行經其間，陣陣涼意由后脊穿透胸膛。愈往前行愈冷清，眼看就要駛出了平舒道，前面忽然出現一個陌生人，攔住馬車。這人手里拿了一塊玉璧，不聲不響地塞給使者。使者狐疑接過，未及開口，對方就搶先說了一句話：“今年祖龍死”！擲地有聲。使者嚇得夠戧。“今年祖龍死。”祖，就是始祖，人之先;龍君之象。意思是說今年秦始皇要死。陌生人撂下這句石頭般冷硬的話，掉臉兒飛快走掉，使者回過神再想找，人早已不知去向。他甚至沒瞅清來人的模樣，只覺事關重大，加速向秦國首都咸陽奔馳。

這一天，是始皇三十六年，公元前211年深秋的一天。使者回到咸陽，立刻向秦始皇報告了途中遭遇的詭異事件。秦始皇心驚肉跳！盡管這種詛咒他的預言已不是頭一回了，可對一個迷信到極端的帝王而言，這無疑是一次刺痛心靈的奔襲，很難讓他不回想起頭一回出現那條詛咒。

說起來，那更像一首童謠——“阿房、阿房，亡始皇。”

這押韻的流行小調，流傳于始皇二十六年，公元前221年。當時，百姓民夫修筑阿房宮，負擔沉重。這條反動口號無疑是民眾的心聲。

轉眼過了十年，到了始皇三十六年，公元前211年，又出現第二個詛咒。這一回更玄乎——在秦國的東郡，有一塊隕石打天上掉下來，掉就掉吧，不過是一塊石頭，而令人驚愕的是，石頭竟然刻有六個大字：“始皇死而地分”。

這事兒透著奇異，隕石刻著字，莫非這石頭是刻好字再從天而降的-以我們現在所掌握的科學知識，這簡直就是一個神話，即便是秦始皇時代，這也是讓人難以完全信服的。

肯定是有人在搞鬼！

這不是一般性的擾亂社會治安案件，其背后的險惡用心是咒死國家領導人，推翻國家政權。問題極其嚴重，屬于刑偵一號案。

御史受命前往秦國東郡徹查此案。相當棘手，沒有一絲線索，只能靠推斷尋找作案嫌疑人。而圈定的作案嫌疑人有兩類。一類可能是平民百姓，當時賦稅繁多，刑罰嚴酷，人民難堪重負，出于怨恨，因此刻反動標語咒罵國家領導人——這是司馬遷的看法。確在情理之中。另一類作案嫌疑人可能是被吞并的六國貴族或者他們的后裔。他們在戰爭中飽受打擊，對秦始皇已痛恨到無以復加的地步。但他們無力反抗，更談不上復辟。只能泄泄私憤，刻反動標語這事他們一準兒干得出來。

可令御史頭疼的是，他沒有一點證據。多次審問，沒人敢承認，承認就是找死。御史感到兩難，他既不能把所有嫌疑人都殺掉，真兇緝拿不到又沒法兒向秦始皇交代。限期破案的時間一天天近了。御史慌亂，情急之下，摳頭皮琢磨出一條對策——“殺人燒石”。把那塊惹禍的石頭燒掉，讓石頭上的詛咒化為灰燼;然后，將隕石降落地點的周邊民眾全部殺光。大屠殺很勁爆，寧可錯殺三千，也不放過一個。無辜者人頭如割韭菜般落地，尸首層疊，血流成河。

燒石頭是個技術問題，砍頭連技術都不需要，心狠手辣即可達成。

御史回到宮中，將案件處理結果稟告秦始皇。

秦始皇面無表情，既不氣惱，也不高興。對于御史的無能，他沒有褒獎也沒降罪。他知道，此案再查下去也是一樁懸案，不得不就此了斷。

案草草結了。沒多久，令秦始皇更意想不到和崩潰的事情發生了——神秘人物閃現華陰縣平舒道，留下一塊玉璧，留下一句恐怖預言“今年祖龍死”！

秦始皇定睛端詳這塊玉璧，又叫來官員仔細查驗。查出的結果險些讓秦始皇把自個兒噎死。這塊玉璧不是別人的，竟是秦始皇自己的。始皇二十八年，公元前219年他南巡時，經過長江，不慎將這玉璧遺落江中。時隔幾年，它神奇地回到了秦始皇手上，難道是神靈的安排-難道神靈預告自己今年得死-秦始皇的精神猶如被重拳猝然一擊，瞬間委靡，身子有千斤重，腳卻如踩棉花，心跳猛烈，脈搏倒弱了。實際上，秦始皇的身體早就不行了。始皇二十七年(公元前220年)到始皇三十六年(公元前211年)，秦始皇的身體每況愈下。他說話時發出一種“豺聲”，就是豺狼的聲音，從當代的醫學角度分析，是支氣管的病狀。這病癥擱當時是頂厲害的頑癥。

這種狀況下，打擊秦始皇的精神和心理，用意何在-平舒道的神秘人物會是誰-

“今年祖龍死”！詛咒也罷，預言也罷，都是向秦始皇傳遞一個信息：不出幾個月，你就得死。此案的嫌疑對象，首先可以排除平民百姓。從證物玉璧來分析，江中打撈玉璧，不是個簡單的活，得耗費巨大物力，民眾的經濟實力完全不可能達到。因此，百姓可排除在外。其次，原六國貴族及其后裔也可以排除。他們雖然具有一定的經濟實力，可仍需巨大的花費。先得耗用大量人力物力去打撈玉璧，然后千里迢迢跑到華山腳下的華陰縣平舒道，蹲點守候使者到來，才能送上玉璧。如此費盡心機，若是只為嚇秦始皇一跳，就太扯淡了。何況，他們怎么知道秦始皇就一定會惶恐，一定會受到精神上的打擊呢-

唯一有作案可能性的，是擁有財力人力的秦帝國統治集團高層人士。而且，他們熟知使者動向，能夠計算出使者到達華陰縣平舒道的時辰;另外，始皇三十五年的時候，一個叫盧生的術士告訴他說：“仙人的方術里講了，君主要時常微服巡行，以避惡鬼。惡鬼退避，真人來臨。希望君上居住的宮殿，不要讓人知道，然后才可獲得長生不死的藥。”

“我羨慕那些真人。”秦始皇由衷自語。于是，他自稱“真人”，而不稱“朕”。

他聽從盧生的話，下令將咸陽旁二百里內的二百七十座宮觀的腹道、甬道相連，置滿帷帳、鐘鼓和美人，凡是他駕車所到之處，有誰敢說出他居住的地方，立刻處以死刑。

臨幸梁山宮的時候，秦始皇從山上看見丞相車輛馬騎眾多，勃然大怒，罵道：“這是宦官泄露了我的話！”

于是，審問宦官，卻沒一個敢承認，秦始皇下令將他們全部處死，從此以后，沒有人知道他的行蹤。群臣有必須請求秦始皇決定的事情，都聚在咸陽宮候旨。只有最親信的人才能了解他的精神狀況和身體近況。如果秦始皇看清這一點，將會不寒而栗。他也一定會逐個調查身邊寵幸的近臣。然而，這條詛咒宛如一條斑斕毒蟒，牢牢糾纏勒緊秦始皇的脖子，讓他喘不過氣，讓他心慌胸悶，讓他手足無措。

他支氣管病愈發嚴重了。他唯一解脫方式是占卜，渴望以此得到解脫。

術士的卦辭說：“君上你要出游，或者遷徙，方可保住性命。”這就像某些江湖算命先生，對人說百日之內你必有血光之災一樣，要想安泰無恙，就得出門躲一躲。

可憐的秦始皇，一代君王，經歷過多少狂風猛浪，末了卻栽倒在術士的小伎倆上。他很犯愁，朕是皇帝，怎能隨便搬家呢-朕若搬家，等同遷都。早在商鞅變法時，秦國由櫟陽遷都于咸陽，橫不能再遷回去吧。

遷徙不成，那就出游。至于遷徙嘛，就讓別人代勞吧。

于是，秦始皇下令，三萬人家遷徙到毗鄰匈奴的北河榆中。這些人拖家帶口，長途跋涉，飽受風霜苦寒，不少老弱病殘者路上就死掉了。

始皇三十七年，公元前210年，冬，10月，癸丑，秦始皇開始了他的當皇帝以來的第五次出游，這也是他最后一次出游。

這一去走入了生命的絕境，這一去再沒有坐回皇位，這一去魂歸地府，再回頭早忘這一世的事兒。

假若此時，秦始皇冷靜分析一下“今年祖龍死”一案的作案動機，就不會如此恐懼了。

作案人應當想到一點，如果預言不準，將適得其反，恐嚇的效果沒達到，搞不好還會讓秦始皇活得更滋潤。顯而易見，作案人的真正目的不是為了詛咒秦始皇，而是警告。“今年祖龍死”只是半句話，還有半句話，那個神秘人物沒有說，他故意讓秦始皇自己去猜。此時的秦始皇才四十九歲，不過是個奔五張的人。即便有支氣管病，也不會說死就死。所以，“今年祖龍死”的真正含義是：“你時日已不多。”后半句沒說的話是：“該想想后事了。”一個皇帝有什么身后事-最緊要的當然是誰來繼承自己的帝位。秦始皇恰恰沒有對此作出決斷。由此可見，作案人扔玉璧、留預言，對秦始皇并沒有惡意，只是一種提醒。提醒他及時安排身后事。這一推斷，再次證明作案者是親信集團中的一員。提醒是一種催促，這個人知道秦始皇身體狀況糟糕，如不早日確立嗣君之位，將來萬一猝死，國家一時無君，天下必亂，人心必亂。因此，這個人深謀遠慮，是個愛國忠君的大賢臣。

此案的幕后策劃者居然是這樣一個人物，居然是這樣一種動機，這太出乎人們的意料。

這個幕后策劃者究竟是誰呢-

他似乎就在秦始皇最后一次出游的隨行人員中。

始皇三十七年，公元前210年11月，秦始皇一行在九嶷山祭祀大舜。然后，乘船順江而下，經過丹陽，到達錢塘，由于水勢險惡，便往西行了一百二十里，從狹窄的地方渡江，到了會稽，祭祀大禹，并且樹立了一塊歌功頌德的石碑。之后回程。

這次出游的隨行人員有李斯、蒙毅、秦始皇的小兒子胡亥，以及胡亥的老師趙高。這些人中，誰會是“華陰縣平舒道”裝神弄鬼的幕后策劃者-難道是李斯-

李斯忠于秦始皇，這是肯定的，可說到他愛國，就有些抬舉他了。此人生于戰國末期，籍貫是楚國上蔡。很年輕的時候，當過掌管文書的小官吏，是一個庸碌的小公務員。“當一天和尚撞一天鐘”，精神上也沒多大追求。后來，一個偶然的事情，觸動了他。這個事情就是上廁所。

這一天，李斯尿急，邁步奔廁所，剛一進去，就瞅見齷齪一幕——一只面黃肌瘦的老鼠正專注地吞吃糞便。看起來胃口不錯。見有人來，老鼠驚慌逃竄。

這情形讓李斯感到生存的艱難。

又過了一陣，李斯又在國庫的糧倉里看到了老鼠，這里老鼠和廁所老鼠可大不一樣，它們白白胖胖，安然自若。

李斯是個讀書人，讀書人的特點就是一樁小事兒，也能觸動他們的心靈，引發他們的思考。

李斯感慨啊，人和鼠有何區別-有能耐的做官倉里的老鼠，沒能耐就只能做廁所里的老鼠。

他想到了自己，如今只是一個小官吏，與廁所里的老鼠有什么分別-不成，自己不能一輩子就這么混下去，自己不僅要做官倉里的老鼠，而且要做朝廷中的老鼠;不要過陰冷潮濕的小生活，要過一種呼風喚雨的大生活。李斯的大生活從拜儒學大師荀子為師開始。學成后，他打算前往秦國發展。臨別，他對荀子說：“人生一世，貧賤是最大的恥辱，窮困是最大的悲哀。若要出人頭地，就得成就一番事業。”“要注意節制，不要一味往前走，要給自己留一條后路。”荀子同意李斯看法，但仍告誡他。李斯誠懇點頭，心里卻沒聽進去，當荀子這話是耳旁風。他到了秦國，受到秦國丞相呂不韋的器重，讓他當了小官。對李斯來說，當官不是目的，而是機會，能夠接近秦王，這才是重要的。實際上，此時的李斯還是很尷尬的，他既不能以立軍功而嶄露頭角，也不能以理政顯現自己的才干。

他只有一個方法引起秦王的重視，就是上疏。通過揣摩秦王的心理和分析當前的形式，李斯果決地給秦王上疏。上疏的內容是鼓舞秦王統一中國。書中，李斯用過去的秦穆公舉例，說秦穆公時代強盛，但最終也未能統一中國，其中的原因有兩個，一是當時的周天子勢力強大，也有威望，不容易推翻。二是諸侯國也比較強大，可與秦國抗衡。但是，從秦孝公以后，戰爭不斷，周天子和諸侯國的力量急劇下降。現在秦國強盛，是建立帝業，統一天下的大好時機，掃平六國如撣灰塵。

這番論述，對天下的實際情況分析得清晰透徹;而且，迎合、滿足了秦王的心理。一下便得到了秦王的賞識。李斯被提拔為長史。

身為長史的李斯，進一步向秦王奉獻統一中國的具體謀略——從瓦解諸侯國力量入手。具體實施方式是：以財物重重賄賂六國君臣。目的是讓他們分崩離析，無法合力抗秦。然后，秦國各個擊破。

這一謀略效果非常顯著。秦王便封李斯為客卿。李斯這顆明星，終于在秦國的政治舞臺上冉冉升起。

可就在他一帆風順之時，秦國國內掀起了一場運動，這個運動叫“反外國人運動”。起因是韓國派間諜以幫助秦國修渠為名，刺探情報。這場運動的后果是，秦王下來一道“逐客令”。李斯原是楚國人，當然也在被驅逐之列。但是，李斯沒有離開秦國，更沒有因受挫而頹喪。他在秦國邊境蝸居，寫了一道著名的《諫逐客書》上奏秦王。在《諫逐客書》中，李斯說明歷史上外國人對秦國的重要性，言辭非常懇切，令秦王動容。

受《諫逐客書》感動的秦王，撤銷了“逐客令”，并請回李斯，封他為廷尉。

然而，一波未平一波又起，更大的威脅正等著李斯，并且，這一次他還殺了人。

剛剛升任廷尉的李斯，剛看到光明前途的時候，他的同學韓非來到了秦國。韓非是韓國人，且與韓王同族。韓非也是一個難得的人才，他有一套比較完整的君主專制理論。可是，他屢屢上疏獻策卻不被韓王任用。韓非失望而憤怒。秦王很重視這樣的人才，早就想見見韓非，將他歸為己用。現在，秦國要攻打韓國，情勢危急，韓王才起用韓非，派他出使秦國。從能力上分析，李斯知道自己遠不如韓非。如果秦王留下他，重用他，勢必成為自己的對手和仕途上的“絆腳石”。為了自己的利益，他必須除掉韓非。他首先給秦王分析說，韓非這個人不能任用，他是韓王的親族，韓非愛韓而不愛秦，大王如果攻打韓國，他當然不會同意，這也是人之常情。

秦王一聽言之有理，想韓非既然不能用，就放他回國吧！而李斯的根本意圖是要斬草除根，永絕后患。他又說，如果放韓非回國，他就會為韓國出謀劃策，對秦國十分不利，不如趁這個機會把他殺掉。

就這么短短一句話，同學韓非的生命就葬送在李斯的手里。

秦王示意李斯去除掉韓非，李斯便送了毒藥給韓非。韓非知道李斯的為人，自己無論如何是逃不掉的，于是服毒自盡。

從此，李斯再沒有威脅，再沒有對手，他輔佐秦王，于公元前221年，兼并六國，結束了長期分裂割據的局面，統一了中國。

統一之后面臨的問題就是如何治理這個國家。

李斯認為，周朝采用分封制，諸侯各自為政，所以天下戰亂不斷。如今天下統一，如果再分封諸侯國，又將回到以前的分裂局面，應當采用中央集權管理。

李斯的提議遭到博士淳于越的強烈反對。淳于越上奏秦始皇，說天下之大，如果宗室子弟沒有封地，就和普通百姓一樣，萬一發生叛亂，誰來相救-比如齊國的田常，晉國的六卿，都發生過叛亂，如果秦始皇不采用分封制，不以古為師，國家就不能長久。

這一奏疏激怒了秦始皇，他把淳于越交由李斯處理。李斯對淳于越進行審查，最后給淳于越定的罪狀是泥古不化，厚古薄今。接著，李斯建議秦始皇焚書，秦始皇也采納了。

于是，大權在握的李斯，制定了一系列規定和處罰。總結起來，可稱為“兩個凡是”：凡是《秦記》以外的史書，一律燒掉;凡是博士收藏的詩書一律燒掉。有談論詩書者，在鬧市區處死，暴尸街頭;有厚古薄今、以古非今者，全族處死;官吏包庇知情不報，同罪處置;得令后三十日之內不焚書者，面上刺字，發配去修長城。次年，也就是焚書的第二年，公元前212年，秦始皇又下令，將咸陽的儒生四百六十余人活埋。這一“坑儒”事件和“焚書”事件，合起來就是中國歷史上重大而著名的“焚書坑儒”。對中國文化、人類文明都是一次空前的大摧殘。

在這一浩大的摧殘中，秦始皇的*顯而易見，而李斯的推波助瀾也起到至關重要的作用。李斯這樣干的目的，一方面當然是迎合秦始皇的心理;另一方面，則完全是為了自己——他要從精神上徹底打垮和消滅異己、競爭對手。面對如此暴戾的摧殘，有識之士和學者誰還敢來秦國呢-李斯也是學者出身，而他為達目的，不擇手段。文化人殘害文化，文化人背叛文化，古今罕見。顯而易見，他是一個投機分子，一有機會就要表現自己的欲望。對秦始皇的忠誠，完全是為了保證自己的仕途順暢。國家是小，私利是大。他當然不愿意秦始皇早立嗣君，他打心眼兒里渴望秦始皇長生不老——秦始皇在，他的地位和榮華就在;何況，他深知，秦始皇最忌諱聽到“死”這個字眼，他才不會去干恐嚇秦始皇的傻事呢！盡管他對秦始皇精神、身體狀況非常了解，又有作案的人力和財力，然而，最緊要的一點，他沒有作案動機。

那么，另一個隨行人員趙高呢-

趙高和李斯大不一樣。

他的身世十分糟糕，他是趙國貴族的疏遠族人。戰國時代，天下合縱連橫，各國間結盟換約，相互間以王室公子作為人質。這些作為人質的公子，多是國君眾多子女中不受寵愛的疏遠者，被打發出質后往往長期滯留異國他鄉，不少人貧窮潦倒終生，至死不得歸還。趙高的祖上，就是由趙國到秦國作質子的這一類公子，在趙國無寵，在秦國無援，不得已而滯留于秦，后來在秦國娶妻生子，子孫后代流落于咸陽市井當中，成為秦人，與普通庶民無異。

趙高的父親犯法被處以宮刑，他的母親受到株連當了奴婢，后與人野合，生下趙高和他的幾個兄弟。由于這個原因，趙高一生下來就被閹割了，長大后當了宦官。如果說，李斯是個有事業心、有抱負的人;那么，趙高就是一個有強烈報復心的人，這種由來已久的仇視和報復心理，大約與他自小就被閹了有關。不在沉默中變態，就在現實中變壞。趙高是后者。

三百六十行，行行出狀元，趙高上宦官這行，可以說是相當出色。他精通權謀，通曉刑法，又會來事兒，三項全能。讓秦始皇喜愛。不但喜愛，而且信任，讓他當小兒子胡亥的老師，教胡亥學習律令，審理判決訴訟案。

老頭子都搞定了，何況一個小孩子。趙高輕而易舉就讓胡亥喜歡上了他。

但是，趙高也不是一路平坦，要風得風要雨得雨。他曾犯過重罪，蒙氏家族的蒙毅削去了他的官職，并判處其死刑。秦始皇寵幸他，親自赦免，他才逃過一劫。不用說，趙高和蒙氏仇怨不是一般化地深。而秦始皇的長子扶蘇和蒙氏的關系，不是一般化地親密。扶蘇與蒙氏家族的將軍蒙恬率三十萬大軍鎮守邊陲，長達十余年。可想而知，一旦扶蘇繼位，趙高還有活路嗎-這時候，胡亥年齡又小。從秦始皇的方面考慮，他雖喜愛小兒子胡亥，但有一個前車之鑒——他十三歲時登基，就因為年齡太小，無法掌權，只能將國事交付于大臣，最終導致呂不韋、專權，險些釀成大禍。所以，他不會貿然立胡亥為太子。此時若要確立接班人，扶蘇中選的可能性非常大。

因此，從作案動機看，趙高是絕不會提醒秦始皇冊立太子的，他寧可保持現狀。

李斯和趙高的嫌疑先后排除。就剩下蒙毅了。

說到蒙毅，就要說到蒙氏家族。這個家族和秦帝國有很深的淵源。蒙毅的祖父蒙驁早先是從齊國來到秦國，而后在秦國統兵作戰。為秦國攻城略地，先后奪得幾十座城池，為始皇統一中國，立下了汗馬功勞。