從卑微的奴隸到至高無上的皇帝，石勒用一生上演了一幕曠古未有的華麗轉(zhuǎn)身的勵(lì)志喜劇，而這其中的艱辛困苦也是常人所不能及的。

歷經(jīng)波折被賣為奴

后趙主石勒并非生來就是奴隸，而是在少年時(shí)期被拐賣為奴的。自魏晉以來，大官僚、大地主們都擁有自己的莊園，田莊里種田的佃客基本上都是匈奴胡人。

少年時(shí)代的石勒很有膽識(shí)，而且身體非常健壯，所以十四歲就開始闖蕩天下，和同鄉(xiāng)邑人一起來到了洛陽做買賣。剛剛來到洛陽的石勒為這座繁華的城市所震驚，不覺登上東門仰天長嘯，結(jié)果正好被經(jīng)過的大官王衍看到。王衍素有相人之能，看到這個(gè)少年體格雄偉，聲如洪鐘，當(dāng)時(shí)就斷定此人非同尋常。為了防止他日后作亂，王衍還派人來抓他，幸好石勒已經(jīng)離開，才逃過一劫。

后來，災(zāi)荒連年，百姓窮困交加，石勒的買賣也沒做成，只能投奔大地主，做佃客來換口飯吃。不過，石勒的運(yùn)氣不錯(cuò)，遇到了兩個(gè)有見識(shí)的東家。他們覺得這個(gè)少年和一般人不同，不但會(huì)種田，還頗有大志，于是便經(jīng)常在生活上照顧他，給他一些物質(zhì)上的幫助。

西晉太安年間，并州爆發(fā)了大饑荒，民不聊生，社會(huì)動(dòng)蕩，胡人佃客們也紛紛離開，另尋出路。這時(shí)候，石勒就投靠了之前常常幫助自己的寧驅(qū)。當(dāng)時(shí)，因?yàn)闉?zāi)荒嚴(yán)重，很多官員私自掠賣胡人，將兩個(gè)胡人并鎖一枷，拉到山東一帶的人口市場上，賣給達(dá)官貴人們?yōu)榕?。石勒也被北澤都尉劉監(jiān)抓了壯丁，差點(diǎn)被賣為奴隸，幸好寧驅(qū)救了他，將他藏了起來，又逃過一劫。劫后重生的石勒本來打算投奔納降都尉李川，沒想到路上遇到了之前的東家郭敬，說起自己的經(jīng)歷來不禁唏噓涕下，郭敬也將自己做買賣的錢分給了石勒一些，供其衣食所需。當(dāng)時(shí)的并州刺史東瀛公司馬騰就在做人口買賣，于是石勒最終還是難逃一劫，被司馬騰手下的郭陽抓住了。幸運(yùn)的是，郭陽正好是郭敬的族兄，所以石勒一路上并沒有像其他奴隸那樣受盡虐待，而是安全地到達(dá)了山東，被賣給茌平(山東茌平縣)人師家為奴。

得遇貴人，宏圖之志初展

所謂“自助者天助之”，是英雄就不會(huì)永遠(yuǎn)沉淪下寮。石勒被賣給山東人師之后，依然沒有放棄自己的志向。即便是在田野耕作，石勒也始終聆聽著遠(yuǎn)方的鼓角之聲，憧憬著上陣殺敵建功的一天。后來，此事傳到了師耳中，他很驚訝一個(gè)胡人奴隸竟然有如此志向，便當(dāng)面召見了他。見面之后，他仔細(xì)看了看堂下的奴隸，發(fā)現(xiàn)他相貌非凡，談吐之間也頗有見地，便免除了他奴隸的身份，留在身邊使喚。