李建成，身系嫡長子為唐朝的建立立下了汗馬功勞，由他繼承皇位，無可爭議。史學者何木風說：“他是大唐第一位太子，也是被歷史扭曲了多年的真太子。作為李淵的長子，李建成在唐帝國未成時所立功勛是卓著的。可以這樣講，如果李淵沒有建成，就很難成為唐高祖。也就是說，有了李建成才有了后來的唐帝國。大唐創(chuàng)業(yè)之初，他立下了赫赫戰(zhàn)功，卻被幾個混蛋史官一筆勾銷。他禮賢下士，溫文爾雅，常能提出治國良策，卻被幾個無恥的御用文人忽略不計。他一直得父皇賞識，被朝野上下愛戴，卻因居安而不思危，終被他的弟弟所殘殺。

在舊的史書中，唐朝第一任太子李建成的形象是相當負面，極不光彩的。本人不僅陰險狡詐，而且好色貪功，整整一個不學無術(shù)，心胸狹窄的紈绔子弟形象。然而，真實的李建成又是怎樣的呢？大量的史料證明：李建成雖說在宮廷政變中失敗了，但他并不是一個碌碌無為的平庸之輩。與其弟李世民一樣，李建成不僅是其父李淵的左膀右臂、而且是反隋興唐戰(zhàn)爭的重要組織者，是唐朝建立的大功臣。

李建成是李淵反隋活動的重要組織者之一，是因為李淵在太原起兵之前，一共有兩個基地：一個是太原，由他自己和李世民共同組建;另一則是河東，則由李建成單獨領導的。河東作為軍事重鎮(zhèn)，是通往關(guān)中的戰(zhàn)略要地。李淵起兵之前，就讓李建成以照顧家屬為名，暗中在河東聯(lián)絡各路英豪。李建成沒有辜負其父對他的期望，在當?shù)貎A其所有賑濟百姓，廣泛結(jié)交各路豪杰，招攬人才。只要是有一技之長的人，他便以禮相待，真誠相交，以至于河東才俊紛紛投靠。當李建成趕赴太原參加起兵時，李淵非常高興，并且讓他擔負起統(tǒng)領軍隊的重任。

李建成又是興唐軍事斗爭的主要組織者和指揮者。從太原起兵到唐朝建立，李建成作為左軍統(tǒng)帥，始終是領兵的主將。李淵反隋的戰(zhàn)役首先是在西河打響的。而西河靠近太原，是唐軍進入關(guān)中的第一關(guān)口。李淵很看重西河之戰(zhàn)，認為它的勝利與否，將決定自己霸業(yè)的成敗。

為此，他把重任交給了李建成和李世民兄弟。為了提高軍隊戰(zhàn)斗力，迅速奪取西河，在戰(zhàn)斗之前，李建成進行了認真周密的部署，制定了嚴格的軍紀，并且親自查看西河地形，與將士們同甘共苦。他的行為使唐軍將士受到很大的鼓舞，于是軍心大振，個個奮勇殺敵，僅用了九天的時間便攻克了西河。李建成也因此被封為隴西公、左領軍大都督。

有史學家認為，自義旗初舉，至攻克京師，李建成與李世民功績大體相當。如西河之克，就賴二人之力。京師之克，李建成所部更有先登之功。比如在圍攻長安時，第一個攻上城墻的雷永吉就是李建成的部屬。李建成在戰(zhàn)爭初期即占據(jù)長安(長安的戰(zhàn)略地位在當時并不亞于后來李世民所攻下的洛陽，甚至猶有過之)，使唐軍聲威大振，頓時成為最有希望問鼎中原的一只割據(jù)力量，以至于連蜀地的勢力都不得不依附于唐。

唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭中的最后一個障礙是劉黑闥。劉黑闥曾經(jīng)是竇建德的部將，于武德四年七月在河北起兵反抗李淵。李淵先后派李世民和李元吉征討，雖然暫時取得了軍事上的勝利，但是由于他們戰(zhàn)后在當?shù)貙嵭小皯颐裉幩馈钡母邏赫撸姑裥牟环€(wěn)，留下了很多后患。武德五年，劉黑闥再次起兵，聲勢浩大，很快又奪取故地。李建成在魏征、王珪的建議下，請令征討。

他深切地體會到，歷經(jīng)隋末戰(zhàn)亂的廣大人民，渴望和平統(tǒng)一的社會環(huán)境和安定的生活，于是接受魏征的建議，改以往的高壓政策為對當?shù)匕傩者M行安撫。結(jié)果劉黑闥的部隊很快就被瓦解，劉黑闥本人也被唐軍擒獲。此后，李建成又在武德五年、六年和七年多次防御突厥。這些戰(zhàn)爭的勝利，為唐初的社會穩(wěn)定打下了堅實的基礎。

客觀地講，李建成沒有李世民參加的戰(zhàn)斗次數(shù)多。但這并不是他本人過錯。因為他位為儲君，要協(xié)助皇帝處理許多政務，不能經(jīng)常率兵出征馳騁沙場，所以軍功不及李世民顯赫。但是，他為唐軍建立了穩(wěn)固可靠的根據(jù)地，有力地支援了前線作戰(zhàn)，則是不爭的實事。從某種意義上說，李建成的政治影響和政治實力在當時是遠遠大于李世民的，特別是他在長安地區(qū)獲得的巨大成功，更是李世民所望塵莫及的。

實事上，李建成還是一個很有人緣的人。不僅待人較厚，而且禮賢下士，使很多有才干的人，如魏征、王珪等都曾甘心的為其效力。史書上最不堪的大概就是所謂李建成“淫亂后宮”了。史載李世民于武德九年密秦高祖“建成、元吉淫亂后宮”。成王敗寇，歷史都是由成功者編寫的。李建成是否曾“淫亂后宮”，宋代學者司馬光就持有異議，認為“宮禁深地，莫能明也”。

其實，尹、張二妃之所以在高祖面前盡說李建成的好話，是因為她們兩人的親戚被安置在東宮任職，受到李建成很好的關(guān)照，況且她們又都與秦王有很深的矛盾。她們憎恨李世民，這是不爭的實事。封建史臣在史書中如此大肆張揚李建成與高祖妃嬪的特殊關(guān)系，無非是表明李建成是個在朝廷中找不到政治依靠的孤獨者，只能用不正當?shù)氖侄卧诤髮m中尋求政治依靠。豈不知，用過于夸張和虛構(gòu)的方式去詆毀一個人，其用心雖苦，然在細心的讀者面前是很容易漏陷的。

歷史就是由勝利者書寫的，李建成的形象自被殺之日開始就只能被無限黑化了。