乾隆算得上是明君，但是令人好奇的是，明知道和珅是一個奸臣，還讓和珅經常跟隨左右。也正是因為乾隆的庇佑，和珅在乾隆執政的幾十年間，積累了一筆巨額的財富。

嘉慶帝將其革職查辦之時，查抄沒收了他的全部家產，將近有八億兩白銀的贓款，民間有“和珅扳倒，嘉慶吃飽”一說。然而，為什么這樣的奸臣會受到乾隆的無比寵幸呢？ 并且受寵到竟和皇上同榻而眠呢？

和珅，字致齋，姓鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人，生于乾隆十五年（1750年）。和珅的家世雖不顯赫，但也是軍功之家，其五始祖尼牙哈納巴圖魯在清軍入關時因戰功被授予三等輕車都尉的世職，其父除承襲世職以外，還任過福建副都統。

乾隆三十三年（1768年），頗為自負的和珅應鄉試落第。次年，他承襲其父世職三等輕車都尉，并入鑾儀衛，成了皇帝轎前的執事人，此后，他不斷升遷，曾身兼九個大臣——內務府大臣，御前大臣，議政大臣，鑲藍旗領侍衛內大臣，正白旗領侍衛內大臣，軍機大臣，領班軍機大臣，文華殿大學士，首輔大學士，每一個都是了不得的大官，權力之大，可謂一人之下，萬人之上，儼然是“二皇帝”。

那么，和珅怎么會得到乾隆如此地寵愛呢？歷來有多種說法，我們在此逐一分析：

第一，學識淵博。和珅在上學讀書的時候非常用功，被別人發現是一個人才，那是早晚的事。乾隆一生喜愛作詩，和珅對乾隆皇帝所作詩詞的風格，用典、喜用的詞句都知道的一清二楚。和珅為了迎合乾隆皇帝，下功夫學詩、寫詩，并造詣很深。

他偶爾會在乾隆面前表現一下自己對詩文的偏愛，甚至閑暇的時候以“騷人”自居。與和珅同時代的錢泳曾評價他的詩說：他的詩偶有佳句，很通詩律。和珅的詩作統統合乎乾隆的審美趣味，乾隆閱后，怎能不喜，很多時候就命和珅即景賦詩，以代替自己親為了。

據《清朝野史大觀》記載：有一次乾隆在轎子中邊行進邊背誦《論語》，突然忘了下文，轎旁跟班的和珅脫口而出接上，乾隆由此很喜歡他。又據《歸云室見聞雜記》記載：乾隆四十年（1775年），乾隆臨幸山東，和珅扈從。

第二，相貌堂堂。和珅是當時號稱滿洲第一俊男，長得很酷的。乾隆對身邊近臣的用人標準是：機警敏捷，聰明干練，相貌俊秀，年輕漂亮。

相貌不俊秀的人，很難得到乾隆的重用，比如紀曉嵐，因相貌丑陋，即便他再才華橫溢，也難得到乾隆真正的重視，難以做乾隆的寵臣、重臣，只能以文字安身立命，做乾隆的詞臣。

第三，出身滿洲，又聰明機敏。不管怎么說，和珅畢竟出身于滿洲正紅旗。這是他受寵發跡的最基本的條件。在學問同等的條件下，皇上當然喜歡滿洲人而不是漢人啦。

而且，和珅聰明機敏。薛福成《庸庵筆記》記載：有一次乾隆出巡，儀仗用的黃的傘蓋臨時找不到，乾隆又著急又生氣，手下這些人嚇得不得了，因為這有殺頭之罪。誰也不敢回答，正在這個時候，和珅說：“管此事者負此責任”。乾隆一看這個小青年回答問題很明快，就注意上了他。

第四，最會理財。例如，在和珅任內務府總管之前，這個主管皇家事務的機構經常入不敷出，常常虧空，和紳做了總管之后，內務府不僅不虧空，而且還略有贏余，“歲為盈積，充外府之用”。