提到演義小說和袍帶書中的“福將”，大家一般都會想《大說唐》(說唐三部曲)中的程咬金、《說岳全傳》中的牛皋和評書《大明英烈》中的胡大海、評書《白眉大俠》中的房書安，這幾位高人雖然能耐一般，但福星高照！逢兇化吉，遇難成祥，也是貫穿這些小說評書的書膽。而今天小布要說的這位梁山好漢，雖然能力一般，排位較低，但也是一員有福之人。他便是馬軍十六小彪將中的錦豹子楊林。

提到楊林這個人，在原著中出場的次數雖然不多，但也還算是印象深刻。公孫勝回薊州探母一去不返后，宋江被戴宗將其召回梁山。施展日行八百的神行法的戴院長在沂水縣被目光如炬的錦豹子楊林叫住。楊林看到他動如閃電，便認出他是神行太保戴宗，二人相見恨晚結為兄弟。楊林自我介紹：我是彰德府(河南安陽)人氏，早年流落綠林等身世。和戴宗同去飲馬川，遇到舊友鄧飛、裴宣、孟康，經過戴宗引薦，四人一同上了梁山。

上山之后，楊林三打祝家莊時，和石秀負責前期的探路工作。楊林扮作解魘法師，因為不識路徑被祝家莊看破，雖然殺傷數人，但還是被生擒活捉。最后在里應外合打破祝家莊時將其救出，這也是楊林的第一次遇險。

高唐州的知府高廉(高俅的堂弟)為了給被李逵打死的小舅子報仇，而拿小旋風柴進發泄，將其嚴刑拷打并拘禁在牢房之中，準備處死。宋江帶兵前去搭救，雖然高廉排兵布陣，上陣廝殺不是梁山好漢的對手。

但是高廉精通法術，可以呼風喚雨，有舉獸銅牌，可以放出猛獸，手下還有三百梯己“飛天神兵”。兩次擊敗宋江，折損無數兵馬。吳用認為高廉肯定會在夜間趁著梁山軍隊士氣低落的時候前來偷襲，便將楊林和白勝率領三百弓箭手埋伏在空寨外的草叢之中。

前來劫營的高廉發現中計，連忙帶兵回撤，結果楊林和白勝亂箭齊發，射死了二十多個“神兵”，亂軍之中，楊林覷得高廉親近，一弩箭射在高廉后背上。在沙場上林教頭和花榮都沒拿下的高廉，被楊林射中，這也是楊林上梁山以來立下的第一個戰功。

在之后的曾頭市之戰中，楊林和林沖被晁蓋留在外面接應，晁蓋帶去的兩千五百人中了埋伏，晁天王中箭而歸，不久毒發身亡。帶去的軍兵也折損大半。三阮和杜遷、宋萬都是通過游泳才逃出生天。

在梁山拍座次時，楊林因為通過戴宗而上梁山，自然是宋江集團的將領，排行51位，在馬軍十六小彪將中位列倒數第二，可想能力只是一般。

面對北宋的征剿大軍，三敗高太尉之時，楊林被調到水軍支援作戰。在高俅的海鰍戰船被梁山的水鬼鑿沉的時候，宋軍大亂。之前被沒羽箭張清一石頭打落四顆門牙的八十萬禁軍都教頭、官帶左義衛親軍指揮使，護駕將軍——丘岳。

在混亂中被楊林一刀剁翻在水中。丘岳的功夫在書中并不低，水平在弱五虎和強八驃之間，結果被實力相差甚遠的楊林輕松拿下，不得不說楊林福星高照，立此戰功。

梁山接受招安之后，楊林一直隨軍南征北戰毫發無傷。在征討大遼的時候，人生地不熟的梁山軍被遼國的副統軍賀重寶截斷，楊林等十二員頭領都跟隨盧俊義連同五千兵馬被包圍在四面環山的死地——青石峪。外面幾萬遼兵，盧俊義的孤軍糧盡援絕，差點全軍覆沒。

最后化裝成獵戶的解家兄弟在當地獵戶的幫助指引下得知青石峪的方位地點，和盧俊義在一起的白勝也滾落山坡求援。宋江領軍來救打破青石峪，救出楊林在內的五千軍馬。盧俊義也罕見的放聲大哭，跪謝兄長(宋江)的救命之恩。而楊林遭此劫難，仍然有驚無險。

后來楊林和陳達在大破太乙混天象陣時，生擒遼將心月狐裴直，立下戰功。南征方臘時，楊林沒有立下什么大的功績。宋江和方天定鏖戰杭州的時候，傷亡巨大，再加上正值夏天，遺體不能及時掩埋以至于爆發了瘟疫。

梁山好漢中張橫、穆弘、孔明、朱貴、楊林、白勝等六位將佐先后發兵，宋江便留下朱富和穆春照看病號。結果朱富也被感染，這些病號只有楊林大難不死，最后楊林和穆春一同回歸宋江本隊，但此時戰事結束，方臘也被生擒活捉，楊林也因患病而避開了幾場最殘酷的惡戰，最終幸免于難。

幸存后的楊林被朝廷封為小官武奕郎都統領，不愿為官的楊林和老相識裴宣回到飲馬川歸隱田園。有福之人不落無福之地，在續書《水滸后傳》中，楊林和裴宣嘯聚飲馬川，后來跟隨李俊遠赴暹羅，當了五城兵馬司使。因為救駕有功被宋高宗封為暹羅國的廉訪使，最后娶白石島島主方明的女兒方秀姑為妻，完美收場。