所謂物以類聚、人以群分，西楚項(xiàng)羽旗下，很顯然會(huì)有諸多猛將(但謀士奇缺，唯一的范增還被氣跑了)，但這些猛將很少能有獨(dú)自領(lǐng)兵的能力，于是項(xiàng)羽便想到了一個(gè)人——九江王英布。項(xiàng)羽一直對(duì)英布頗為欣賞，這對(duì)于剛愎自用的西楚霸王來(lái)說(shuō)，實(shí)屬難得。項(xiàng)羽帳下五虎大將龍且、英布、季布、鐘離昧、虞子期，季布一諾千金，鐘離昧智勇雙全，虞子期還是虞姬的哥哥，然而唯有英布封王，可見器重。其中原因，可能跟英布的作戰(zhàn)風(fēng)格特別勇猛有關(guān)，項(xiàng)羽自己是員猛將，欣賞的部下也多屬這一型。英布，幾乎可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)的“小項(xiàng)羽”。

項(xiàng)羽在北伐田榮的時(shí)候，曾經(jīng)征調(diào)英布人馬，英布說(shuō)身體不好，派了個(gè)將領(lǐng)，幾千人馬，隨同作戰(zhàn)。彭城陷落的時(shí)候，英布也自稱病未痊愈，居然袖手旁觀。項(xiàng)羽待英布不薄，此人卻在彭城陷落之時(shí)隔岸觀火，確實(shí)讓人匪夷所思。合理的解釋，似乎只有一條，那就是英布的心中已經(jīng)有所動(dòng)搖，對(duì)項(xiàng)羽能否最終戰(zhàn)勝劉邦信心不足，所以中立旁觀，試圖等待時(shí)局明朗再做判斷。

等到劉邦潰逃，項(xiàng)羽尋思英布的病也該痊愈了，他派使者召喚英布，到彭城相會(huì)。項(xiàng)羽的意思，是要和英布合計(jì)合計(jì)，很可能是委任英布負(fù)責(zé)一個(gè)方面，緩解他兩線作戰(zhàn)之苦。因?yàn)槲鞒酝鯉は拢軌颡?dú)挑大梁的，在項(xiàng)羽眼中，或許真的只有英布而已。

結(jié)果英布慌了，以為是要追究自己袖手旁觀的罪責(zé)，他心中既然有鬼，當(dāng)然就不敢赴約。于是就拖著……

項(xiàng)羽等英布來(lái)呢，所以也滯留在彭城……這就給了劉邦喘息和調(diào)整的機(jī)會(huì)。

于是到了漢王二年，即公元前205年，農(nóng)歷丙申，那也是一個(gè)猴年。漢王的特使隨何，抵達(dá)九江國(guó)都城六縣(今安徽六安)，這是一座江淮名城，上古皋陶的封國(guó)和葬地。此地依山伴水，山是巍巍大別山，水是滔滔淮河水，風(fēng)景秀麗，氣候宜人。隨何到了這里，自然住得很舒服。但是住在招待所里整整三天，九江國(guó)的官員只是勸吃陪喝，旁的言語(yǔ)，一句也沒有。隨何不由得暴躁起來(lái)，對(duì)接待官員發(fā)火說(shuō)：“九江王不愿意見我，無(wú)非是因?yàn)槌?qiáng)漢弱，但這正是愚蠢之見，在下要為九江王分析其中緣由，如果九江王聽完了認(rèn)為不對(duì)，把我砍了就是了！何必躲起來(lái)不見人呢？”

于是得到英布的接見，但是隨何見了英布，卻一陣?yán)湫Γ愕镁沤鹾苁怯魫灐?/p>

“在下真是搞不懂，九江王為什么和項(xiàng)王那么親近？”

英布說(shuō)：“九江是楚國(guó)的屬國(guó)，寡人當(dāng)然親近項(xiàng)王，疏遠(yuǎn)漢王！“隨何更是冷笑：“天下有九江王這樣當(dāng)下屬的嗎？如果九江王忠于西楚，項(xiàng)羽北伐田榮的時(shí)候，九江王就應(yīng)該親自帶兵援助，擔(dān)當(dāng)西楚的先鋒。結(jié)果九江王假裝生病，只派了幾千人助陣，這難道是忠臣所為嗎？

一句話噎住英布，英布不禁啞口無(wú)言，滿面通紅。“就算項(xiàng)王寬厚，這些事情都既往不咎。但是彭城淪陷的時(shí)候，你近在咫尺，手握重兵，見死不救，這又是什么意思呢？”隨何一語(yǔ)中的，“事實(shí)是大王你已經(jīng)有了背叛項(xiàng)王之心，而且有了背叛的行為，之所以沒有撕破臉皮，只是恐懼而已！”

英布聽到此處，已是一身大汗。隨何卻放緩了咄咄逼人的語(yǔ)氣，從容地告訴英布，“項(xiàng)羽雖然強(qiáng)大，但是已經(jīng)被漢軍阻擋在滎陽(yáng)，無(wú)力前進(jìn)。而天下的諸侯國(guó)，大部分已經(jīng)背叛西楚，與漢聯(lián)手，所以項(xiàng)羽的失敗，乃是不可扭轉(zhuǎn)的必然，九江王如果能夠起兵，牽制住項(xiàng)羽幾個(gè)月，便是大功一件，日后封賞，漢王一定會(huì)另眼相看！”

隨何所言，句句是實(shí)，在楚漢相爭(zhēng)的關(guān)鍵時(shí)刻，英布的確有所動(dòng)搖，他對(duì)項(xiàng)羽征調(diào)令的消極拖延，就是明證。但是英布的盤算中，即有見風(fēng)使舵的打算，又有計(jì)較得失的猶豫、彷徨。現(xiàn)在隨何把英布的盤算全部說(shuō)透，讓英布無(wú)路可退，只能作出選擇：要么背叛項(xiàng)羽，要么殺掉隨何，向項(xiàng)羽謝罪。但是英布又擔(dān)心殺掉隨何，未必能得到項(xiàng)羽諒解，所以唯一的選擇，只能是叛楚。

但是英布還想拖延時(shí)日，慢點(diǎn)和項(xiàng)羽翻臉。然而項(xiàng)羽的使者也到了，催促英布領(lǐng)兵與項(xiàng)羽會(huì)合。“請(qǐng)九江王快些出兵吧，大王已經(jīng)等得不耐煩了！”

英布吞吞吐吐，這個(gè)，還要研究研究……