蔡倫的一生是令人非常驚艷的。公元75年，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，被選進(jìn)漢宮做宦官。但次年就做了小黃門，不久后還升為黃門侍郎。公元89年，升為中常侍，后又加位尚方令。公元107年，被封為龍亭侯，而后又擔(dān)任長(zhǎng)樂(lè)太仆。從一個(gè)宦官到最后封侯，這是一般人無(wú)法做到的。

在擔(dān)任黃門侍郎期間，得到竇皇后賞識(shí)。幫助竇皇后設(shè)計(jì)陷害太子劉慶生母宋貴人，廢太子為清河王。而因?yàn)楦]皇后此生無(wú)子，又幫助竇皇后奪走梁貴人的兒子劉肇，致梁貴人身殞。漢章帝死后，漢和帝劉肇即位。當(dāng)時(shí)劉肇年級(jí)尚小，朝廷大權(quán)都掌握在竇太后手中，而蔡倫又是竇太后的心腹，紅極一時(shí)。

公元98年，竇太后去世，漢和帝劉肇親政。作為竇太后的左右手蔡倫，早就被漢和帝視為眼中釘，想要盡快鏟除他。誰(shuí)知蔡倫在這時(shí)又已經(jīng)找到了另一個(gè)靠山，漢和帝的皇后鄧綏。蔡倫在鄧皇后還是貴人的時(shí)候就幫助過(guò)她，因此鄧皇后上位后很是厚愛(ài)他。

公元105年，蔡倫改進(jìn)了造紙技術(shù)，發(fā)明了全新的植物纖維紙，甚得竇皇后的歡心，于是被加封龍亭侯，擔(dān)任長(zhǎng)樂(lè)太仆。地位當(dāng)真是一人之下萬(wàn)人之上了。不過(guò)好景不長(zhǎng)，公元121年，年僅40歲的鄧太后去世了，蔡倫的好日子也就到頭了。

公元106年，漢安帝劉祜即位。漢安帝的父親是當(dāng)年的廢太子劉慶。而蔡倫又是當(dāng)年陷害劉慶生母宋貴人的幫兇，也就是說(shuō)蔡倫是害死漢安帝祖母的人。因此漢安帝根本容不下蔡倫，蔡倫也深知自己逃不過(guò)這一劫，服毒自盡了。

蔡倫人品

蔡倫因?yàn)榘l(fā)明了造紙術(shù)，加快了人類文明的進(jìn)程，對(duì)中國(guó)及全世界文化的發(fā)展有著不可磨滅的功勞。但是細(xì)細(xì)品味蔡倫的一生，其實(shí)蔡倫也并不是一個(gè)徹徹底底的好人。雖說(shuō)成大事者不拘小節(jié)，但還是有許多人認(rèn)為蔡倫的人品有待考究。

公元75年，蔡倫入宮為宦官。不久加任黃門侍郎后，便開(kāi)始為竇皇后做事。竇皇后因?yàn)橄ハ聼o(wú)子，又怕日后太子一朝登基，自己皇后地位不保。便設(shè)計(jì)用巫蠱之術(shù)陷害太子生母宋貴人，而陷害宋貴人這件事上最大的幫手就是蔡倫。

蔡倫奉竇皇后之令主審“巫蠱案”，對(duì)宋貴人嚴(yán)刑拷打，最后屈打成招，宋貴人被押入大牢。但蔡倫為了更進(jìn)一步得到竇皇后的賞識(shí)，竟然上書請(qǐng)求皇帝對(duì)宋貴人施以絞刑，最終宋貴人在牢中服毒自盡。而太子劉慶也被陷害，廢為清河王。后又幫助竇皇后陷害梁貴人，搶奪梁貴人的兒子給竇皇后。

而關(guān)于蔡倫一生最重要的成就發(fā)明造紙術(shù)這一說(shuō)，其實(shí)也有許多的故事。竇太后死后，蔡倫就依靠了另一個(gè)女人：鄧皇后。鄧皇后平時(shí)喜歡舞文弄墨，后又組織重新編書。這一舉措直接導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)紙張的緊缺。于是，蔡倫為了討好鄧皇后，就主動(dòng)申請(qǐng)去造紙。因此，發(fā)明造紙術(shù)這一重要的舉措其動(dòng)機(jī)竟然只是一個(gè)宦官為了討好皇后而起的。還有傳說(shuō)蔡倫造紙是他強(qiáng)迫人民勞動(dòng)時(shí)偶然才發(fā)明的，而功勞只歸他一人。

蔡倫造紙

公元102年，漢和帝劉肇立鄧綏為皇后，鄧皇后一時(shí)風(fēng)頭正盛，蔡倫立即投靠了鄧皇后。由于鄧皇后喜歡舞文弄墨，于是蔡倫就潛心鉆研西漢的造紙技術(shù)，準(zhǔn)備造出一種真正的紙，來(lái)討鄧皇后開(kāi)心。

最早在古書上記載出現(xiàn)可用于書寫的紙是赫蹏或方絮。具體時(shí)間已無(wú)從考證，只知道與絲絮有些關(guān)系。但是這種紙制作工序麻煩，制作時(shí)間也十分的長(zhǎng)，而且離傳統(tǒng)意義上的紙還有些差距。

蔡倫細(xì)細(xì)研究前人的造紙技術(shù)，并加以改進(jìn)。蔡倫為東漢漢明帝年間出生的人，離他最近的造紙技術(shù)當(dāng)屬于西漢年間。根據(jù)史學(xué)家考證，西漢年間所出產(chǎn)的紙應(yīng)屬于麻質(zhì)纖維紙，質(zhì)地粗糙，產(chǎn)量不高，而且也不利于書寫，大多用于包裝禮品之用。

蔡倫沿用樹(shù)皮、破布等材料，再加上漁網(wǎng)、麻頭等便宜易找的原材料，用漚浸或蒸煮的方法讓原料在堿液中脫膠，并分散成纖維狀，然后用切割和捶搗的方法切斷纖維，并使纖維帚化，而成為紙漿。接著把紙漿滲水制成漿液，然后用撈紙器(篾席)撈漿，使紙漿在撈紙器上交織成薄片狀的濕紙，最后把濕的紙放在太陽(yáng)底下曬，曬干后就形成了紙。

蔡倫改進(jìn)的造紙技術(shù)被認(rèn)為是中國(guó)古代四大發(fā)明之一。先是在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)中傳開(kāi)，然后從漢中地區(qū)傳至四川，然后傳遍全國(guó)。而在國(guó)外的話，最早傳入的是與我們相鄰的朝鮮和日本。歐洲地區(qū)則是由阿拉伯人代為傳入。