唐玄宗李隆基是是唐睿宗第三子，他在李氏諸王中曾被封為臨淄王、平王。因聯(lián)合太平公主誅滅韋氏，擁父親睿宗復(fù)辟立大功，被立為太子。李隆基初登帝位，就在二月庚子夜，開門燃燈“千百”，“大合伎樂”，與其父“御門樓臨觀”，有時(shí)通宵達(dá)旦，持續(xù)一個(gè)多月。顯露出其愛好音樂及鋪張的苗頭。他前期勵(lì)精圖治、納諫聽賢、治國(guó)身瘦，創(chuàng)“開元之治”。后期奢靡，用奸相李林甫等，導(dǎo)致“安史之亂”，中國(guó)整個(gè)封建社會(huì)在其治下，由極盛的頂峰開始走下坡路。李隆基在治國(guó)方面是毀譽(yù)參半的皇帝，但同時(shí)也是一個(gè)富有鮮明個(gè)性特征的帝王。他在文學(xué)藝術(shù)方面的才華，為中華文學(xué)藝術(shù)，特別是中華音樂的發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。我們今天對(duì)歷史人物作不同層面的分析，有利于以史為鏡，擇其精華、古為今用。

唐貞觀之治(公元627年—649年)到開元之治(公元713年—741年)一百多年間，在帝王、臣屬、百姓的共同努力下，封建社會(huì)達(dá)到極盛，物質(zhì)“粟帛流溢”，文化招遠(yuǎn)撫近而光照四海。中華音樂在中原文明吸收西域元素的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出燦爛的音樂領(lǐng)域的精神文明。大量的歌詞通過樂曲，傳唱普及開來，傳遍全國(guó)，輻射周邊各國(guó)。為宋詞的頂峰開了先河。

發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)，優(yōu)良的政治，深厚的文學(xué)土壤。產(chǎn)生了帝王音樂家唐玄宗;文臣音樂家李龜年;文人音樂家白居易、劉禹錫;百姓音樂家許和子等。

唐崔令欽撰寫《教坊記》記載開元教坊制度、軼聞及樂曲內(nèi)容起源，錄教坊曲名324個(gè)。崔是博陵(今河北定縣)人，開元中官左金吾衛(wèi)倉(cāng)曹參軍。

天寶年間唐玄宗設(shè)教坊置梨園

教坊是古代管理宮廷音樂的官署，唐開始設(shè)置。唐玄宗開元二年(公元714年)設(shè)置內(nèi)教坊于蓬萊宮側(cè)。又在洛陽(yáng)、長(zhǎng)安設(shè)置左右教坊二所，以中官為教坊使。從此教坊脫離太常的管轄。唐玄宗更方便地經(jīng)常甚至親自過問教坊事務(wù)。使教坊成為實(shí)質(zhì)上的“皇家藝術(shù)學(xué)院”(專管雅樂以外的音樂，還管唱歌、舞蹈、百戲的教習(xí)排練演出等事務(wù)。)在唐玄宗的直接過問下，教坊不但繼承傳統(tǒng)音樂，還收集民間音樂、西域音樂，加工整理成為教坊曲目。唐玄宗還命文臣創(chuàng)作“新曲”編入教坊曲目。“新曲”就是突破律詩(shī)的字?jǐn)?shù)限制，在七律、七絕的基礎(chǔ)上加字、減字，形成“長(zhǎng)短句”，使之更便于傳唱、抒情。這就是“詞”的雛形。唐玄宗親自創(chuàng)作“十韻詩(shī)”賜內(nèi)坊歌伎歌唱。內(nèi)坊歌伎，稱內(nèi)人，亦稱內(nèi)伎，居宮中，與不居宮中，隨時(shí)應(yīng)詔入宮表演的舞伎相對(duì)。

盡管這樣，唐玄宗還嫌教坊機(jī)構(gòu)過于正規(guī)，新鮮活力不足，他就在長(zhǎng)安光化門北禁苑梨園及蓬萊宮側(cè)的宜春院親自教練宮廷歌舞伎藝人。分男女二部。選坐部伎子弟三百人和宮女?dāng)?shù)百人于梨園學(xué)練歌舞。這些皇家私人樂隊(duì)演奏的“精湛”樂曲，唐玄宗常能聽出錯(cuò)誤，并親自加以教正，“上自教曲法”，稱“皇帝梨園弟子”。后人稱戲班為梨園，戲曲演員為梨園弟子，源出于此。白居易《長(zhǎng)恨歌》有“梨園弟子白發(fā)新，椒房阿監(jiān)青娥老”的詩(shī)句。坐部伎規(guī)模較小，只有三人到十二人，樂隊(duì)在堂上坐著演奏。立部伎規(guī)模很大，有六十人到一百八十人。樂隊(duì)站著演奏。

唐十部樂，其中主要有燕樂、清樂、西涼樂和鬮茲樂。燕樂和清樂是漢族的傳統(tǒng)音樂。西涼樂是十六國(guó)時(shí)在西涼一帶形成的。融合了中原音樂和舊式的鬮茲樂。樂器有中原的鐘、笙、簫，南方的法螺和西域的豎箜篌、橫笛等。鬮茲樂傳入內(nèi)地，其聲多變易，十五種樂器中有六種鼓。弦管雜曲多用西涼樂;鼓舞曲多用鬮茲樂。玄宗時(shí)，以清樂為主，“雜用胡夷里巷之曲”。演奏新聲的法曲受到特別重視。唐代樂曲，長(zhǎng)的叫大曲，短的叫雜曲。大曲都是舞曲，每曲十二大段，結(jié)構(gòu)復(fù)雜。舞有軟健之分。軟舞有《夜烏啼》、《涼州》、《回波樂》等;健舞有《劍舞》、《胡旋》、《胡騰》等。柘枝舞來自中亞石國(guó)，是健舞，后演變接近軟舞。音樂也隨舞的軟健發(fā)生變化。

在唐玄宗影響下，開元中，西涼節(jié)度使揚(yáng)敬述將西域樂舞《婆羅門》改編創(chuàng)作樂曲，傳入中原，唐玄宗親自為樂曲造譜命名，這就是著名的《霓裳羽衣舞》。《長(zhǎng)恨歌》以玄宗和楊玉環(huán)的愛情故事為題材有“風(fēng)吹仙袂飄颻舉，尤是《霓裳羽衣舞》”的句子。