石鑒(？—350年)，字大郎，后趙皇帝石虎第三子，石遵、石世之兄，歷任代王、義陽(yáng)公、義陽(yáng)王。在石虎的十多個(gè)兒子中，石鑒既無(wú)文藝，又無(wú)武德，為人吊兒郎當(dāng)，處事荒誕不羈，一直不為石虎所看重。石鑒鎮(zhèn)守關(guān)中時(shí)，除了徭役繁多，賦稅沉重，而且“文武有長(zhǎng)發(fā)者，輒拔為冠纓，余以給宮人”(《資治通鑒》)，文武官員只要頭發(fā)長(zhǎng)得比較長(zhǎng)，就會(huì)被他拔下來(lái)做帽帶，余下的留給宮人玩耍。石鑒的這種荒唐的行徑，連暴君石虎都看不下去了，索性將這個(gè)不成器的兒子召回國(guó)都鄴城(今河北臨漳)擔(dān)任閑差，不再讓其在外獨(dú)當(dāng)一面。

石鑒雖是個(gè)無(wú)賴庸才，卻也有當(dāng)皇帝的欲望。在長(zhǎng)兄石邃、次兄石宣這兩任太子被廢殺后，排行老三的石鑒原以為自己會(huì)水到渠成地被立為太子，但石虎根本沒有考慮他，而是想從九子石遵、六子石斌這兩個(gè)較有才干的兒子中任選其一，后因?yàn)樾母箯埐虻慕ㄗh，石虎最終立幼子石世為太子，這件事讓石鑒很郁悶，很窩火。石世即位后，任命石鑒為右丞相，利用石鑒牽制石遵，以保帝位。后來(lái)，石遵率兵謀反，廢殺石世，自立為帝。在這場(chǎng)手足相殘的斗爭(zhēng)中，石鑒既不支持石遵，也不擁護(hù)石世，任其相殘，坐山觀虎斗，坐收漁翁之利。

石遵執(zhí)政后，石斌任侍中，成為后趙事實(shí)上的宰相，位高權(quán)重，且頗受石遵信賴和倚重。石鑒表面上對(duì)石遵恭敬，暗地里卻與功高震主、手握軍權(quán)的大都督冉閔交往密切，想利用冉閔扳倒石遵，取而代之，而冉閔也對(duì)石遵非常不滿，二人一拍即合。太寧元年(349年)十一月，石遵想除掉功冉閔，便“召石鑒等入，議于其太后鄭氏之前，皆請(qǐng)誅之”。雖然計(jì)劃未能得到鄭太后認(rèn)可，但石鑒看到石遵和冉閔已經(jīng)劍拔弩張，一觸即發(fā)，意識(shí)到篡位的時(shí)機(jī)到來(lái)，便不顧兄弟之情將石遵出賣，向冉閔告了密，“鑒出，遣宦者楊環(huán)馳以告閔，閔遂劫李農(nóng)及右衛(wèi)王基，密謀廢遵”(《資治通鑒》)。隨即，冉閔將石遵廢殺，把告密有功的石鑒推上了皇位。

其實(shí)，冉閔也想當(dāng)皇帝，但考慮到時(shí)機(jī)不夠成熟，才讓石鑒這個(gè)庸才暫時(shí)當(dāng)皇帝來(lái)過(guò)渡一下。石鑒即位后，封冉閔為大將軍、武德王，封李農(nóng)為大司馬，并錄尚書事。冉閔、李農(nóng)大權(quán)在握，石鑒不過(guò)是個(gè)有名無(wú)實(shí)的傀儡。因不甘處處受制于冉閔、李農(nóng)，石鑒決定殺掉此二人，做一個(gè)堂堂正正的皇帝，于是指使弟弟石苞、中書令李松、殿中將軍張才等人趁一天夜黑之時(shí)企圖誅殺冉閔、李農(nóng)于琨華殿，結(jié)果“不克”。打蛇不成，怕被蛇咬，石鑒擔(dān)心冉閔以此為借口發(fā)動(dòng)政變廢掉自己，故不惜丟車保帥，殺人滅口，“偽若不知者，夜斬松、才于西中華門，并誅石苞”(《資治通鑒》)，以主動(dòng)殺掉心腹將領(lǐng)向冉閔等人表示自己的無(wú)辜。

石鑒雖是傀儡，但畢竟是正統(tǒng)皇帝，朝中尚有不少支持者;冉閔、李農(nóng)霸道，廢殺石遵，蔑視石鑒，反對(duì)勢(shì)力也不少，“龍?bào)J孫伏都、劉銖等結(jié)羯士三千伏于胡天，亦欲誅閔等”，并“挾鑒以攻之”，讓石鑒親臨現(xiàn)場(chǎng)，企圖借助其皇帝的威望鼓舞士氣，攻打冉閔，結(jié)果又被冉閔打敗。石鑒見大勢(shì)已去，害怕被冉閔誅殺，索性再次變臉，聲稱“孫伏都反，卿宜速討之”，讓冉閔平叛，這正中冉閔鏟除異己的下懷，于是“閔、農(nóng)攻斬伏都等，自鳳陽(yáng)至琨華，橫尸相枕，流血成渠”。鑒于石鑒三番兩次要除掉自己，冉閔果斷將石鑒幽禁于御龍觀，“懸食以給之”(《資治通鑒》)，用繩子把食物懸吊進(jìn)去讓石鑒吃，石鑒一度失去了人身自由。

在鏟除異己勢(shì)力并控制了石鑒之后，殺人已經(jīng)殺紅了眼的冉閔，把對(duì)石鑒一人的仇恨蔓延到整個(gè)羯族，并把對(duì)羯族的仇恨蔓延到所有胡人身上，索性頒發(fā)《殺胡令》，對(duì)境內(nèi)包括羯族在內(nèi)的所有胡人大開殺戒，見胡即殺，“一日之中，斬首數(shù)萬(wàn)。閔躬率趙人誅諸胡羯，無(wú)貴賤男女少長(zhǎng)皆斬之，死者二十余萬(wàn)，尸諸城外，悉為野犬豺狼所食”(《資治通鑒》)。因?yàn)槿介h有“斬一胡首送鳳陽(yáng)門者，文官進(jìn)位三等，武職悉拜牙門”的承諾，不少長(zhǎng)相貌似胡人的漢人也遭到屠殺后拿去充數(shù)，“于時(shí)高鼻多須至有濫死者半”(《晉書》)。

青龍?jiān)?350年)正月，冉閔覺得篡位時(shí)機(jī)成熟，開始對(duì)石鑒動(dòng)手，以改朝換代。為消除后趙石氏的痕跡，冉閔以讖文中有“繼趙李”的字樣為托辭(孔子曰：易姓而王七月者，七十有三國(guó)，繼趙李)，逼迫石鑒改國(guó)號(hào)為衛(wèi)，石氏皇族一律改姓李，以此從政治上、精神上雙重打擊石鑒。冉閔這種踐踏皇權(quán)、蔑視皇帝的做法，引起了眾怒，很多文武大臣紛紛投奔身在襄國(guó)(今河北邢臺(tái))的石虎另一個(gè)兒子新興王石祗，石祗也多次派人攻打鄴城，意在除掉冉閔。冉閔大怒，與李農(nóng)率大軍出兵石瀆(今河北臨漳西)與石祗勢(shì)力展開廝殺，鄴城空虛。不甘受辱的石鑒抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，決定號(hào)令駐外的原后趙將領(lǐng)張沈偷襲鄴城，解救自己于危懸。