富弼(1004—1083年)字彥國(guó)，洛陽(今河南洛陽市)人，天圣八年(1030年)進(jìn)士，青年時(shí)期就得到晏殊等朝廷重臣的賞識(shí)，被喻為“洛陽才子”，在士大夫間口碑極好。宋仁宗慶歷二年(1042年)，北方遼國(guó)大兵壓境，要求宋朝割讓關(guān)南十縣之地，戰(zhàn)火一觸即發(fā)。戰(zhàn)爭(zhēng)和割地，當(dāng)然都不是一貫以泱泱大國(guó)自居的宋朝所能接受的。當(dāng)時(shí)，朝廷急需一位能臣干將赴遼談判，然而，遼國(guó)氣勢(shì)洶洶，赴遼如同赴死，大臣們無一敢蹚這趟渾水，宰相呂夷簡(jiǎn)推薦了時(shí)任知制誥的富弼，官輕勢(shì)微的富弼不但接受了宰相的推薦，而且在面對(duì)皇帝時(shí)慷慨陳詞：“主憂臣辱，臣不敢愛其死”。宋仁宗非常感動(dòng)，提拔他以樞密直學(xué)士使遼，富弼卻說：“國(guó)家有急，義不憚勞，奈何逆以官爵賂之？”堅(jiān)決推辭了這一任命。

在使遼的過程中，面對(duì)咄咄逼人的遼國(guó)國(guó)主，富弼動(dòng)之以情，曉之以利，時(shí)而義正詞嚴(yán)，時(shí)而委婉規(guī)勸，經(jīng)過數(shù)輪艱難曲折的談判，最終以“二十萬歲幣”與遼簽訂了和約，花錢換和平，使遼國(guó)取消了南侵計(jì)劃，免去了一場(chǎng)災(zāi)難性的戰(zhàn)爭(zhēng)和失去領(lǐng)土的危險(xiǎn)，并帶來了此后長(zhǎng)達(dá)四十八年的南北友好。此行，富弼的確不辱使命，勞苦功高。不過，當(dāng)宋仁宗要厚賞他，任命他為翰林學(xué)士時(shí)，他又非常誠(chéng)懇地推辭說：“增歲幣并非是我的真實(shí)意愿，目前西夏擾邊，朝廷無法他顧，因此，對(duì)于遼國(guó)的無禮要求，我不能以死抗?fàn)帲缓糜么藱?quán)宜之計(jì)，這哪有什么功勞呢？賞賜，我是萬萬不能接受的”。

慶歷三年，宋仁宗擬用富弼為樞密副使，相當(dāng)于軍機(jī)大臣，這種職務(wù)只有軍功卓越、年長(zhǎng)德高的大臣才可能任命，他“辭之愈力”，宋仁宗改授他為略次的“資政殿學(xué)士兼侍讀學(xué)士”，他接受了。當(dāng)年七月，宋仁宗又以他使遼之功，任命他為樞密副使。富弼面見皇帝說：“目前與遼國(guó)修好，邊境無事，百官會(huì)說這是使遼之功，一旦遼國(guó)撕毀和約，卷土重來，我則百口莫辯，罪不容誅，請(qǐng)您不忘遼國(guó)輕侮之恥，臥薪嘗膽，以圖振興”，他把任命詔書當(dāng)面還給了宋仁宗，再一次拒絕了委任。

富弼以京東路安撫使出知青州(今山東益都)期間，恰逢河北大水，流民涌向京東，富弼沒有推卸責(zé)任，而是設(shè)法騰出公廬私舍安置災(zāi)民，動(dòng)員所轄地方官府和富戶捐糧救災(zāi)，開放山林河泊，任流民取以為生，又募數(shù)萬饑民為兵，通過多種形式，共救活瀕臨死亡的災(zāi)民五十多萬人。為此，宋仁宗又要提拔他為禮部侍郎，富弼認(rèn)為這是作為地方官的本身職責(zé)，“辭不受”。

至和二年(1055年)，經(jīng)過多崗位歷練、創(chuàng)造了許多佳績(jī)的富弼，56歲高齡時(shí)，被授予同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士，當(dāng)上了宰相，堪稱眾望所歸。嘉祐三年(1058年)，富弼母親去世，他辭官奔喪。宋代有“丁憂”制度，官員父母去世，應(yīng)棄官居家守制，服滿再行補(bǔ)職，但對(duì)于宰相，皇帝常常在其“丁憂”未滿，就提前召回，稱為“起復(fù)”。富弼歸家后，宋仁宗一直沒有安排其他人接任，而是虛位以待。不久，思賢心切的宋仁宗就連連下詔，要求富弼復(fù)職，富弼卻以這種只適應(yīng)特殊情況而設(shè)的“起復(fù)”制度，不宜施于太平之時(shí)為由，連續(xù)五次上書，態(tài)度非常堅(jiān)決地拒絕了皇帝的復(fù)職要求。

富弼一生克己奉公，忠君愛國(guó)，年老以后，更不貪?rùn)?quán)戀位，而是“多稱疾求退，章數(shù)十上”，入仕五十余年，累計(jì)拒官近百次，是士大夫間難得的謙謙君子。其實(shí)，在宋朝士大夫間，像富弼這樣多次拒官的，還大有人在，翻閱《宋史?列傳》，“固辭，堅(jiān)辭，力辭，辭不受，辭不已，辭不就……”，這些在今天看來異乎尋常的詞語，當(dāng)時(shí)的使用頻率卻非常高，幾乎俯拾即是。這是為什么呢？

從富弼的這些拒官行為中，我們可以清晰地了解宋朝的用人方向和官場(chǎng)風(fēng)習(xí)。前面也說了，宋朝取仕講究才學(xué)，講究德行，講究能力，違反這些條件，靠送人情走后門拍馬屁之類的手段，是絕對(duì)考不出個(gè)進(jìn)士或者狀元來的，是絕對(duì)跑不出個(gè)學(xué)士宰相來的。同時(shí)，宋朝士大夫拒官也并非真喜假拒、裝模作樣，而是發(fā)自內(nèi)心、真實(shí)表達(dá)的。他們一個(gè)個(gè)都是學(xué)出來的、修出來的、干出來的，懂得珍惜崗位資源，講究名正言順，名不正言不順的突擊提拔、違規(guī)提拔乃至暗箱操作，是會(huì)被御使們彈劾的，是會(huì)被同僚們恥笑、被唾沫淹沒的。而最為關(guān)鍵的，是他們認(rèn)為當(dāng)官要有官品，德才與位子相稱;升官要能服眾，名聲與提拔對(duì)等。于是，升得太快時(shí)，辭;破例太多時(shí)，辭;與孝道相矛盾時(shí)，辭;與嫌(避嫌)、親(涉親)、籍(同籍)相沖突時(shí)，辭。

所以，拒官成為宋朝官場(chǎng)風(fēng)習(xí)，許多人甚至數(shù)十上百次地拒官，便不是一件什么奇怪的事情了。