管仲(公元前719-公元前645年)，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，謚敬，春秋時期法家代表人物。被稱為管子、管夷吾、管敬仲，潁上(今安徽省阜陽市潁上縣)人，周穆王的后代。是中國古代著名的哲學家、政治家、軍事家。被譽為“法家先驅(qū)”、“圣人之師”、“華夏文明的保護者”、“華夏第一相“。大唐李靖有云“若樂毅，管仲，諸葛亮，戰(zhàn)必勝，守必固，此非查天時地利，安能邇忽？”，被后學列奉為“丙申太歲管仲大將軍。”

管仲是我國古代重要的政治家、軍事家、思想家，也是先秦諸子中法家的代表人物。著有《管子》一書。管仲在任內(nèi)大興改革，即管仲改革，富國強兵，重視商業(yè)，并因開創(chuàng)國營娼妓制度而曾被中國性服務(wù)業(yè)供奉為保護神。《戰(zhàn)國策》、《國語·齊語》、《史記·管晏列傳》、《管子》、《左傳》等都有記載他的生活傳記，《論語》、北宋蘇洵的《管仲論》對管仲的事跡做出了分析和評價。

齊桓公即位后，急需找到有才干的人來輔佐，因此就準備請鮑叔牙出來任齊相。鮑叔牙誠懇地對齊桓公說：臣是個平庸之輩，國君施惠于我，使我如此享受厚育，那是國君的恩賜。若把齊國治理富強，我的能力不行，還得請管仲。齊桓公驚訝地反問道：“你不知道他是我的仇人嗎？鮑叔牙回答道：“客觀地說，管仲，天下奇才。他英明蓋世，才能超眾。”齊桓公又問鮑叔牙：“管仲與你比較又如何？”鮑叔牙沉靜地指出：“管仲有五點比我強。寬以從政，惠以愛民;治理江山，權(quán)術(shù)安穩(wěn);取信于民，深得民心;制訂禮儀，風化天下;整治軍隊，勇敢善戰(zhàn)。”

管仲在兵制上進行改革，其原則是“作內(nèi)政而寄軍令”，其措施是“參其國而伍其鄙”，其內(nèi)容為：將全國分為二十一鄉(xiāng)，工商之鄉(xiāng)六，士鄉(xiāng)十五。工商之鄉(xiāng)不從事作戰(zhàn)，實際從事作戰(zhàn)的是士鄉(xiāng)十五。五鄉(xiāng)為一帥，有一萬一千人。由齊君率為中軍，兩個上卿各率五鄉(xiāng)為左右軍，是為三軍，就是“參其國”。

管仲在經(jīng)濟上的政策是“遂滋民，與無財”(《國語·齊語》)，他的辦法乃是“輕重魚鹽之利，以贍貧窮”(《史記·齊太公世家》)。或言“通輕重之權(quán)，徼山海之業(yè)”(《史記·平準書》)，以至“通貨積財，富國強兵”(《史記·管晏列傳》)。

齊桓公二年(前684年)，在管仲的輔佐下，齊國相繼將討伐周邊國家。齊桓公五年(前681年)，魯、宋、陳、蔡、衛(wèi)、鄭、許、滑、滕都先后屈服齊國，邢、遂、譚、紀、杞、令支、孤竹等國被滅。晉獻公十年(前667年)冬，周天子的代表召伯又以天子的名義，向齊桓公授予侯伯的頭銜。從此齊桓公便成了名副其實的霸主。