960年，趙匡胤篡取了后周帝國的江山，建立宋朝。他對(duì)后周的舊臣一個(gè)不殺，全部予以提拔重用。僅憑此一點(diǎn)，就已經(jīng)顯示出了不同尋常的政治胸懷和統(tǒng)治智慧。不過，僅憑此一點(diǎn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)保證不了一個(gè)新建政權(quán)的穩(wěn)固。

大宋帝國建立剛過百天，原后周的兩員重將——昭義軍節(jié)度使李筠和淮南道節(jié)度使李重進(jìn)(后周太祖郭威的外甥)，就因拒受新朝統(tǒng)御，相繼在潞州(今山西長治)、揚(yáng)州起兵叛亂。

終于還是免不了要用武力解決。于是太祖御駕親征，先下河?xùn)|，再臨淮揚(yáng)。兩場戰(zhàn)事的規(guī)模雖然都不算很大，但也一直折騰到這一年的年末才得以平息，而伴隨著征討叛軍的干戈號(hào)角，這個(gè)新帝國天空中剛剛浮起的一點(diǎn)兒祥和喜慶之氣似乎也已散盡。唐末五代以來，無休無止的血腥殺伐、兒戲一般的改朝換代早已為世人司空見慣，而此時(shí)從大宋身上也找不出任何能成為長命政權(quán)的跡象，一個(gè)誕生于陰謀和兵變的國家當(dāng)然隨時(shí)都有可能風(fēng)云突變，硝煙四起。

平叛歸來的趙匡胤為此深為憂慮。他可不是五代亂世所盛產(chǎn)的那種一朝大權(quán)在握便只知縱欲行樂的愚魯武夫，作為一個(gè)志存高遠(yuǎn)的帝王，他當(dāng)然希望自己創(chuàng)建的政權(quán)長期鞏固，而不要成為五代之后的第六個(gè)短命王朝。

從軍中小校一步一步走上皇帝寶座的趙匡胤，自然深深懂得兵權(quán)對(duì)于王朝興衰的決定性作用。事實(shí)上，他自身的經(jīng)歷就是最直接的警示：后周皇帝曾視他為最親信的將領(lǐng)，在皇帝眼中所有人都可能叛變，只有他絕對(duì)不可能叛變。而當(dāng)他位高權(quán)重，結(jié)果正好相反。他自己的例子就足以使他對(duì)任何忠誠都失去信任，他必須防止這樣的戲碼重演。

凡能做大事者都有個(gè)共同特點(diǎn)，就是善于用簡單的辦法處理復(fù)雜的事情。既然武將的兵權(quán)是隱患，那么就解除武將的兵權(quán)。宋太祖決心一下便單刀直入，而他采取的辦法居然是請大家喝酒，酒后實(shí)話實(shí)說，就這樣把一件令古今多少統(tǒng)治者傷透腦筋的麻煩事輕輕松松地了結(jié)了。

時(shí)機(jī)當(dāng)然是個(gè)很關(guān)鍵的因素，此時(shí)天下初定，還沒有哪個(gè)將領(lǐng)擁有能與太祖相抗衡的實(shí)力，不俯首聽命只會(huì)引來殺身之禍。另外，太祖提出的解決方案是以厚祿為條件，勸大家放棄權(quán)力，多置良田美宅，日夜飲酒作樂，一心追求享受。這樣的方案固然很準(zhǔn)確地把握住了人性的弱點(diǎn)，但究其實(shí)質(zhì)無非是以優(yōu)厚的物質(zhì)待遇交換權(quán)力，用俗話說也就是花錢買平安。不過在這個(gè)過程里，趙匡胤的坦誠和仁厚是必須肯定的，千古帝王當(dāng)中，宋太祖應(yīng)該算是最可交的一個(gè)。

杯酒釋兵權(quán)的故事流傳千年，但仔細(xì)考證卻是查無實(shí)據(jù)的，很多人因此懷疑其真實(shí)性。當(dāng)然，懷疑主要針對(duì)“杯酒”這種過于戲劇化的情節(jié)，兵權(quán)是確實(shí)釋掉了。宋初的一系列政治、軍事制度改革大大加強(qiáng)了中央集權(quán)的程度，這是有大量史料證明的。

更大的爭議在于如何評(píng)價(jià)“杯酒釋兵權(quán)”的作用。開國皇帝濫殺功臣幾乎是為穩(wěn)固權(quán)力而形成的一種自然規(guī)律，而宋太祖通過和平手段，不傷和氣就解除了大臣們的權(quán)力威脅，顯然是一種很高明的統(tǒng)治藝術(shù)。問題是“以防弊之政，作立國之法”，最多也只能做到“安內(nèi)”，卻無法解決外患。大宋立國三百一十九年間，確實(shí)沒有發(fā)生過重大的內(nèi)亂，但卻從始至終被外患所困，以至先后兩次亡國于軍力強(qiáng)大的北方游牧民族政權(quán)。

然而，天下事往往有一利則必有一弊?！耙愿瘮Q兵權(quán)”對(duì)于大宋帝國來說，無異于慢性自殺。到宋仁宗時(shí)，無故猜疑能征善戰(zhàn)的名將狄青，將其貶至陳州，不久他便在陳州憂郁而死。從此以后，北宋再無良將，最終導(dǎo)致被金滅亡的悲慘結(jié)局。

細(xì)數(shù)起來，中國古代主要的大朝代創(chuàng)立者中，只有趙匡胤是真正的軍人出身，以軍功起家，且最終以現(xiàn)役軍事將領(lǐng)的身份接管整個(gè)國家成為皇帝。而在此之后，他人生最主要的課題就是如何避免自己的故事再次發(fā)生，通過杯酒釋兵權(quán)及之后的諸多措施，他也真的做到了。只是穩(wěn)固了皇權(quán)的同時(shí)，也埋下了國家積貧積弱的種子。最大的成功竟換回來最大的噩夢，無論對(duì)趙匡胤還是對(duì)大宋朝，都是如此。