唐太宗時(shí)期的可謂是國(guó)富兵強(qiáng)，但戰(zhàn)無(wú)不勝的李世民卻向突厥族俯首稱(chēng)臣，乖乖為突厥納貢了十二年。這是為什么？

突厥族是我國(guó)北方境內(nèi)一個(gè)古老而又顯赫的民族。早在南北朝時(shí)期，突厥族建立了人數(shù)多達(dá)數(shù)十萬(wàn)的軍隊(duì)。隋末天下大亂之際，突厥部落勢(shì)力迅速發(fā)展，一躍成為雄居漠北、力控西域，甚至對(duì)中原地區(qū)也造成嚴(yán)重威脅的強(qiáng)大軍事力量。

與此同時(shí)，隋末農(nóng)民起義的風(fēng)暴已逐漸席卷全國(guó)大部分地區(qū)。大業(yè)十三年(617年)七月，一直在等待時(shí)機(jī)的李淵、李世民父子在晉陽(yáng)(今山西太原)率軍三萬(wàn)誓師，正式起兵，試圖竊取農(nóng)民起義的勝利果實(shí)。

在李淵、李世民父子起兵時(shí)，突厥軍隊(duì)趁機(jī)襲擊晉陽(yáng)，大肆掠奪一番而去。突厥的襲擊，使李淵、李世民父子意識(shí)到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他們爭(zhēng)奪天下的后顧之憂(yōu)，如果不與突厥搞好關(guān)系，自己剛剛形成的勢(shì)力就會(huì)遭到滅頂之災(zāi)。為了消除突厥的威脅，李淵、李世民父子與心腹劉文靜商議，由唐公李淵親自給突厥國(guó)始畢可汗寫(xiě)了一封卑辭修好，并許以“稱(chēng)臣納貢”的書(shū)信，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥談判。

劉文靜這次出使突厥，秉承了李淵、李世民父子的的意圖，抓住了突厥始畢可汗貪財(cái)圖利的弱點(diǎn)，許諾攻下京師長(zhǎng)安后所有財(cái)帛金寶歸其所有，正中始畢可汗下懷。

隨著李淵勢(shì)力的發(fā)展壯大，突厥人的胃口也越來(lái)越大。始畢可汗經(jīng)常尋找各種借口，要李淵進(jìn)貢財(cái)物。而李淵、李世民父子認(rèn)識(shí)到由于唐朝在實(shí)力上與突厥相比仍處于下風(fēng)，與其他集團(tuán)爭(zhēng)奪天下的局面還沒(méi)有結(jié)束，所以只能穩(wěn)住突厥，強(qiáng)忍怒氣，繼續(xù)送錢(qián)送禮俯首稱(chēng)臣，與突厥可汗搞好關(guān)系。

唐朝統(tǒng)一全國(guó)后，突厥人看到不可能像以往那樣從各個(gè)割據(jù)者手中勒索財(cái)物了，因此趁唐朝國(guó)力還不十分強(qiáng)大之際，連年進(jìn)擾內(nèi)地，掠奪人口和財(cái)富。突厥頡利可汗曾親率大軍15萬(wàn)入攻并州(今山西全境和河北、內(nèi)蒙部分地區(qū))，擄掠男女5000余口;又曾率騎兵10余萬(wàn)大掠朔州、進(jìn)襲太原;更于626年李世民剛剛即位之時(shí)率兵20萬(wàn)直逼唐都長(zhǎng)安城外渭水便橋之北，距長(zhǎng)安城僅40里，京師震動(dòng)。唐太宗被迫設(shè)疑兵之計(jì)，親率臣下及將士隔渭水與頡利對(duì)話(huà)。頡利既見(jiàn)唐軍軍容威嚴(yán)，又見(jiàn)太宗許以金帛財(cái)物，與之結(jié)盟，表示臣服，才領(lǐng)兵而退，這就是歷史上的“渭水之盟”。

李世民即位后，任人為賢，知人善用，注重經(jīng)濟(jì)發(fā)展，增強(qiáng)軍事實(shí)力，一直到貞觀三年(629年)以后，唐朝對(duì)突厥的臣服終于有了改變。此時(shí)，唐朝軍隊(duì)的作戰(zhàn)能力大大提高，兵源極廣，士兵人數(shù)也大幅度攀升;相反，突厥的實(shí)力卻逐漸下降，一些屬?lài)?guó)紛紛起來(lái)反抗，突厥上層統(tǒng)治者中間又出現(xiàn)分裂，形勢(shì)出現(xiàn)了有利于唐朝的變化。從617年到629年的這十二年里，雄材大略的李世民無(wú)時(shí)無(wú)刻不在考慮如何解決突厥問(wèn)題，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在為突厥問(wèn)題而咬牙切齒。時(shí)機(jī)，時(shí)機(jī)，他在等待時(shí)機(jī)。

貞觀三年(629年)，李世民在綜合分析當(dāng)前形勢(shì)，做好充分軍事準(zhǔn)備后，認(rèn)為徹底解決突厥問(wèn)題的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，決定出兵突厥，打一個(gè)漂亮的“翻身仗”，徹底消除自己心中隱忍了十二年的陰影，徹底改寫(xiě)大唐帝國(guó)向突厥“稱(chēng)臣納貢”的歷史，命李靖率領(lǐng)唐軍主動(dòng)出擊突厥，大敗突厥軍，活捉頡利可汗，取得了決定性勝利。至此，李世民對(duì)突厥的臣服歷史宣告結(jié)束。