五代時(shí)后唐明宗李嗣源，是歷史上并不多見(jiàn)的好人兼好皇帝，雖然他的文化水平有限，又是胡人，但所作所為卻很正統(tǒng)。他很注重民生，為了減輕百姓負(fù)擔(dān)，毅然精減戰(zhàn)馬，這對(duì)于武將出身的他，難能可貴。與此同時(shí)，他還大力懲治貪官，掀起了一場(chǎng)懲貪風(fēng)暴。鄧州留后陶玘搞“稅外稅”，立刻貶官;亳州刺史李鄴貪污受賄，賜他自盡。

還有一個(gè)叫史彥珣的，是管理倉(cāng)庫(kù)的小吏，因?yàn)樨澪郏腥朔从车胶筇泼髯谀抢铩＿@個(gè)吏員雖小，卻有背景：他是駙馬石敬瑭的親戚，父親還是明宗的老部下。于是便有大臣出面講情，明宗搖著頭說(shuō)：小小的吏員就敢貪污這么多，怎么能饒？殺！

曾有兩個(gè)孩子在街頭玩耍打鬧，有關(guān)部門(mén)為了邀功，卻說(shuō)成是民間有人拿兵器練習(xí)打仗，結(jié)果制造了一起冤假錯(cuò)案。明宗知道后專(zhuān)門(mén)下圣旨道歉、賠償，嚴(yán)厲處罰了相關(guān)人員，連駙馬爺都被罰了俸。對(duì)于那些貪污情節(jié)較輕的人，明宗則進(jìn)行“誡免談話(huà)”，比如汝州刺史萇蕳，作風(fēng)粗暴，貪于錢(qián)財(cái)，他就當(dāng)面訓(xùn)斥提醒。

除了憎恨貪官，明宗還特別厭惡不孝子。有個(gè)縣令叫裴彥文，對(duì)母親不是特別孝順，伺候母親不耐煩，不周到，明宗聽(tīng)說(shuō)后，命令處死。

還有個(gè)叫周威的人，是襄邑人氏，他的父親被人殺害了。大約是周威收了仇人的錢(qián)財(cái)，不但不向官府告狀以求伸冤，反倒與仇人私下達(dá)成了協(xié)議，準(zhǔn)備私了和解。明宗查實(shí)此事后，直接降旨——賜周威一死！

一個(gè)皇帝專(zhuān)門(mén)下旨管理百姓的“家事”，在歷史上并不多見(jiàn)，對(duì)錯(cuò)且不論，性情足可觀。明宗李嗣源當(dāng)皇帝時(shí)已是花甲老人，他知道自己沒(méi)有能力統(tǒng)一國(guó)家、平息戰(zhàn)亂，自當(dāng)上皇帝起，就天天夜里在宮中焚香禱告，請(qǐng)上天降下一位圣明之君、真龍?zhí)熳樱媒饩劝傩沼谒稹Ｈ绱似矶\一年多，在洛陽(yáng)城東北的兵營(yíng)內(nèi)果然就誕生了一個(gè)男嬰，這個(gè)男孩就是宋太祖趙匡胤。是巧合還是精誠(chéng)所至，見(jiàn)仁見(jiàn)智。

凡是寫(xiě)歷史演義的，都會(huì)在宋史前邊寫(xiě)上明宗“求天降圣”這一段。