很少有一個歷史人物像冉閔這樣充滿爭議，以至于主流教科書因為無法定論而不得不將他忽略。在那個扭曲的時代，他的行為也可以說是扭曲的。一千多年后的今天，我們該如何評價他呢？冉閔，為今人所廣為知聞是屠殺胡人的命令，即“殺胡令”。他是拯救了漢族的抗胡英雄，亦以勇猛著稱，被列為中國古代十大勇將之一。

冉閔年幼時就果斷敏銳，待成年后，身高八尺，驍勇善戰(zhàn)，勇力過人，多計謀。東晉咸康四年(后趙建武四年，338年)的昌黎之戰(zhàn)，后趙大敗，各路軍隊都棄甲潰逃，只有冉閔帶領(lǐng)的一支軍隊未受損失，冉閔由此聲名鵲起。

后續(xù)冉閔參加了后趙北方邊界的戰(zhàn)事，在戰(zhàn)斗中屢立奇功，也鞏固奠定了其在后趙軍隊中的聲望地位。東晉永和五年(后趙太寧元年，349年)，暴君石虎去世，諸子爭奪帝*位，此時冉閔已經(jīng)掌握內(nèi)外兵權(quán)，威望素著，加之原是漢人身份，引起后趙當(dāng)權(quán)者猜忌，冉閔為求自保只得發(fā)動政*變，并于公元350年在鄴城稱帝，改年號為永興，國號大魏，史稱冉魏，并恢復(fù)冉姓。

冉閔建立的漢人政權(quán)，引起了中原各胡族的仇視。稱帝后的冉閔隨即陷入了與各胡族的連年征戰(zhàn)中。公元350年，冉閔率軍于凌水河畔大敗鮮卑燕軍二十萬。擒斬燕軍七萬余人，斬首上將以上三十余名，冉閔威震中原。后冉閔挾推翻羯趙稱帝建國的勝利之勢，突襲各路胡軍，前后六戰(zhàn)：首戰(zhàn)以漢騎三千夜破兇奴營，殺敵將數(shù)名，逐百里，斬兇奴首三萬;再戰(zhàn)以五千漢騎大破胡騎七萬;三戰(zhàn)以漢軍七萬加四萬乞活義軍破眾胡聯(lián)軍三十余萬;四戰(zhàn)先敗后勝以萬人斬胡首四萬;五戰(zhàn)以漢軍六萬幾乎全殲羌氐聯(lián)軍十余萬;六戰(zhàn)于鄴城以兩千漢騎將遠(yuǎn)至而來的胡軍七萬打的潰不成軍。

幾番大戰(zhàn)，打出了漢家鐵騎的威風(fēng)，各地漢人紛紛起義響應(yīng)，帶動了各地反胡浪潮，一舉光復(fù)山東、山西、河南、河北、陜西、甘肅、寧夏等地。匈奴、羌、氐等胡人勢力被迫撤出中原。公元352年，冉閔因鄴城乏糧，將城中的軍糧分給百姓后獨自帶領(lǐng)1萬人馬(步兵為主)外出尋糧，結(jié)果被鮮卑的14萬大軍(大部分是騎兵)包圍。在拼死突圍的冉魏士兵掩護(hù)下，冉閔連殺三百余人，終于殺出包圍圈，但那匹和冉閔一樣勇猛的朱龍戰(zhàn)馬卻因過度疲勞而倒下，冉閔被俘。

慕容恪捉到冉閔后，獻(xiàn)與國主慕容俊，慕容俊嘲笑冉閔：“你只有奴仆下人的才能，憑什么敢妄自稱天子？”冉閔怒道：“天下大亂，爾曹夷狄禽*獸之類尤稱帝，況我中土英雄乎！”慕容俊大怒，令人鞭之三百，然后送至龍城，斬于遏陘山。冉閔死后，山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，從五月到十二月，天上滴雨未降。慕容俊大驚，派人前往祭祀，追封冉閔為武悼天王，當(dāng)日天降大雪，過人雙膝(連老天爺都憐惜冉閔)。